【書籍発売中】スケルトンは月を見た

骸骨は戒める

俺は洞窟の入り口に、肋骨を一本置いておく。

「何をしているんですか？」

「全身の骨は俺と感覚が繋がっていてな。戦闘力はないが、俺の持っているスキルが適用されるんだ。ここに骨を置いて、何かが入ってきて、危険察知のスキルが発動すれば、それにいち早く気づける」

「そうなんですか……」

実は、大熊犬と戦っていた時に気づいたことなのだ。

大熊犬と殴り合いをしていたときに、肋骨を折られ、後方に飛ばされてしまったことがある。

俺は後で拾えばいいと思い骨は放置していたのだが、危険察知の能力が後方から感じ取れたのだ。そのとき後ろを振り向くと、もう一頭の大熊犬が迫ってきていた。

俺はその後何度かその骨を使って確認をしてみると、案の定、ソナーのように使えた。

これを知ることができてよかったと思う。戦略の幅が広がるのだから。

「よし。二本置いておけば十分だろう。」

「一本でも十分じゃないのですか？」

「念には念を。というやつだ」

「そうなのですか…」

「よし、それでは奥へ行こう。気を引き締めるのだ」

「はい！」

ハルカは木の杖を固く握りしめ、魔力を纏わせる。魔力を操作することは、造作もないことらしい。魔力操作のスキルがあるのだから当たり前なのだろうが……

俺たちは少しダンジョンの奥へ入ると、1匹のスライムを発見した。

楕円の形をした青色の液体がぷるぷると動いていた。液体の中には、丸い核が存在している。そこがスライムの弱点だ

「スライム、だな。動きも遅いし、青色は攻撃性も酸性も低い。余裕で勝てると思うが、油断はするなよ」

「あ、あれが生スライム……！！」

ハルカは嬉々とした目、感動したような目をしている。月を見上げる俺はこんな顔をしているのだろうか……？皮膚も目玉もないが、表情はわかるものだろうか。

「ハルカ、聞いているか？」

「は、はい！油断せずに！ですよね！」

「あぁ、そうだ。弱点はわかるか？」

「あの液体の中に入ってる丸い石みたいなものですかね？大丈夫です。頑張ります」

「あぁ。俺は周りを警戒している。初めての戦闘相手だ。よく考えて、命に感謝をしながら仕留めるのだ」

「感謝……ですか、はい」

「ハルカの自由への第一歩だ。慌てなくていい。落ち着いて対処しろ」

「はい！」

ハルカはスライムに近づき、ロッドの端を持ち、高く構える

スライムはハルカに気づいているようだが、攻撃をしようとはしていなかった。今も苔を一生懸命食べているところだ。

「は、初めての……い、いただきます！」

ハルカは目をつぶりながら、思い切り振りかぶった。その一撃は、見事に核を捉え、その核を地面へと叩き潰し、壊した。核を失ったスライムはただの液体となり、地面に広がっている。

「ム、ムルト様！やりました！」

「あぁ。見事な一撃だったぞ。だが、攻撃の瞬間に目を瞑ってはいけない。次にどう動くか見えなくなってしまうし、他に敵がいるかもしれない」

「あ、ありがとうございます！気をつけます！」

ハルカは言われたことをしっかりと理解し、次は同じことを繰り返さないようにします。といった。ステータスを確認するように言ったのだが

「ステータスを確認する時間がもったいないです！宿に帰ったら一緒に見ましょう！」

と言われた。俺はそれを了承し、他のモンスターを探す。どうやら1階層にはスライムしかいないらしく、ひたすらにスライムを倒していた。8匹を倒した頃に下へ繋がる階段を見つけ、ダンジョンを降りていく。ここにはスライム以外にもラット(G)がいたが、小さく、ちょこまかと逃げることから、獲物にはしなかった。

そして、3階層へと俺たちは足を踏み入れた。そこで、本日23匹目となるスライムを倒したとき、新しいモンスターを見つけた。

「見ろ。ゴブリンだ」

通路の目の前には、小さい緑の体に、醜悪な顔に、なんとも状態の悪い剣や棍棒を持っているゴブリンが3匹いた。こちらにはまだ気づいていないようだ

「スライムと違って人型で、いろいろな動きをしてくる。いけそうか？」

「はい！任せてください！」

「初めてゴブリンと戦うのだ。2匹は俺が倒そう。1匹はハルカが倒してくれ」

「わかりました」

どのゴブリンを相手するか決めてから、俺は走りだす。

そのままの勢いでゴブリン2匹の間に入り、屠っていく。

そして、残ったゴブリンの後ろに移動し、退路を断つ。

「ギギッ」

どうやらゴブリンは驚いているようだ。手に持ったボロボロの棍棒を俺へと向けてくる。

「お前の相手は後ろだ」

「ギ？」

ゴブリンは振り返り、杖を構えるハルカを見つける。俺を倒すよりかは容易に見えたのだろう、ハルカへと襲い掛かった。

ハルカはゴブリンの動きしっかりと見て、攻撃を避けている。

戦いの訓練としてゴブリンを使っているようだった。

「はぁっ！」

ハルカは杖でゴブリンの横っ腹を殴りつけ、ゴブリンを転倒させた

「よし、これで終わりだ！」

ハルカは杖を大きく頭の上に構え、振り下ろそうとする

「グギッ！」

「ハルカ！油断するな！」

「へ？」

ハルカは杖を思い切りゴブリンの頭へと振りかぶったのだが、そのあまりの大振りに、ゴブリンは体を転がし、攻撃を避け、ハルカの腕へと棍棒を振り下ろした。

「うっ」

ハルカはその攻撃で腕を痛め、杖を落としてしまう。ゴブリンはその隙をつき、ハルカの頭めがけ、棍棒を振りかぶった

(まずいな)

俺はハルカとゴブリンの間に割って入り、ゴブリンの攻撃を腕で防ぎ、顔面に蹴りを入れて破裂させる。

「ハルカ、油断するなと言っただろ」

「申し訳、ありません……」

「ポーションを飲んで回復するのだ」

「はい」

ハルカはポーチからポーションを取り出し、殴られた箇所に振りかける。腕は少し腫れていたが、キラキラと光ると、その腫れがゆっくりと引いていく。

「ふむ。丁度いい。訓練はここまでにして帰るか。明日はギルドの修練場で軽く組手をしよう」

「はい」

傷は癒えたはずだが、ハルカの表情は暗い。

「失敗は誰にでもあることだ。その失敗を次どうすれば回避できるかを、考えるのだ」

「はい」

俺とハルカはその場を引き上げ、街に帰ることにした。入り口で肋骨を回収し、元の場所へはめ込む。帰り道も特に危険はなく、無事に帰ることができた。

街に帰る頃には日が落ち始めたので、そのまま晩飯をとり、明日の予定を共に組み、今日の成果のステータスを確認した

★★★

名前:ハルカ

種族:魔人族

レベル:32/100

HP2650/2650

MP2600/2600

固有スキル

鑑定眼

氷獄の姫アイス・プリンセス

魔力操作

アイテムボックス

スキル

杖術Lv3

経験値UPLv10

火魔法Lv1

光魔法Lv1

氷雪魔法Lv1

闇魔法Lv1

打撃耐性Lv1

称号

転生者、転生神の加護、忌子