数字で救う！ 弱小国家

第四章 世界の求めかた(5)

　　　　◯

「ゲーム理論の問題だ。いいか？　タカハトゲームというルールがある。

・得られる最大のえさ（利得）を10とする。

・プレイヤーはタカ戦略とハト戦略を選び、えさを奪（うば）い合（あ）う。

・タカ派なら攻（こう）撃（げき）して奪（うば）い取（と）り、ハト派なら譲（じよう）歩（ほ）してえさを譲（ゆず）る。

　このような条件で、タカとハトの利得表はこのようになる」

【利得表⑤を参照】

「ハトとタカならタカが勝つ。しかし、タカ派同士が出会えば、えさは半分でしかも傷つく。ハトは争わないからタカと出会えばなにも得られない」

「つまり、わたしたちはハトだと？」

「譲（じよう）歩（ほ）をするなら、そういうことだ。タカに会えば奪（うば）われるしかない」

「生き残るには、ハトと出会うしかない。けれど、この世界のどこを向いてもタカばかりです。わたしたちは羽をむしられて飛べなくなるのを、ただ黙（だま）って受（う）け容（い）れろということになってしまいます」

「まったくそのとおりだ。タカに会えば毟（むし）られるだけ。かといってハトの姿はまったく見えない。僕（ぼく）たちの周りには強いやつばかり、この状（じよう）況（きよう）ならだれもがタカになる。──だけど、だ。だからこそ僕（ぼく）らが生き残るんだよ」

「どういうことですか？」

「いいか？　ハトとタカがそれぞれ１羽（わ）しかいないなら、タカが全てを奪（うば）っていく。しかし、プレイヤーが増えたらどうなる？　タカハトそれぞれ２羽（わ）なら、タカはハトから20奪（うば）う。しかし、タカ同士で傷つけあう時も増える。しかしハトの取り分は一羽（わ）だけだった時より、５増える。

　もしもタカだけが増えたら？　３羽なら？　４羽（わ）なら？　──タカが増え続けても取り分はマイナスにならないのか？」

「……タカが多すぎれば、マイナスが増えてタカは生き残れません。ハトだけが生き残ります！」

「そのとおり。この国の周りは敵だらけだ。だけど嬉（うれ）しいことに、敵同士もまた敵対関係にある。進化ゲーム理論によれば、タカ戦略ばかりのプレイヤーというわけだ。では、その中で最大の適応度を得るには──ハト戦略を取ってしまえばいい。

　僕（ぼく）たちは相手と戦わない。えさを奪（うば）い合わせて、タカ同士で戦ってもらう。つまり、タカでもハトでもなく、必要なのはゲームの席とえさだけだ」

「具体的には、何をするのですか？」

「20万や40万じゃない。やつらに、１００万フィセターくれてやるのさ。だってそうだろ？　オルデンボーの議会はふっかけたつもりでいる。だから血船王の意向がどうでも、ふっかけた以上の額を見せたら喜んで食いつきに来るさ」

　　　　◯

　進化ゲーム理論による適応度。それが交（こう）渉（しよう）をがらりと変えた理論でした。

「い、いや、だとしても、１００万は払（はら）えるはずが……」

　デュケナン司教が苦しげに言います。わたしはうなずきました。

「ええ、まったくそのとおりです。心苦しいことでしたが、フィセター銀貨１００万枚をぽんと払（はら）える財力はファヴェールにありません。

　ですから、分（ぶん）割（かつ）で、とお願いしました。休戦協定の間、一年間に20万ずつお支（し）払（はら）いする、という条件でもオルデンボーの議会は承知してくれました」

　これは、わたしがナオキさんに提案したお給料の話と同じことです。ただ、規模が大きいだけで。

「！　……そうか、あえて増やすことで分（ぶん）割（かつ）を認めさせたのですな」

「かわりに、イェーセンからもアルマ地方からも、オルデンボーには兵を退（ひ）いてもらいました。領地割（かつ）譲（じよう）を諦（あきら）めていただくのは少し難航したようですが、仲（ちゆう）介（かい）役のエイルンラントとベネルクス連合の両国は、オルデンボーの貿易を封（ふう）鎖（さ）することまでほのめかしてくださったとかで」

「完全に大国の脅（きよう）迫（はく）ではないか！」

「まったく、怖（おそ）ろしいものです。仲（ちゆう）介（かい）を頼（たの）んだとはいえ、わたしが大国のやりように口を挟（はさ）めるはずもないのですが……もう少し、穏（おだ）やかに進められるようになりたいものです」

　オルデンボーの議会は、脅（おど）されないと動かなかったそうです。しかたありません。

　無念に思うわたしの前で、デュケナン大司教が机の上に出した手を強く握（にぎ）り、ぶるぶると震（ふる）えるほど力を込（こ）めています。

「……アルマ地方から兵を引き上げたのは、このためですな!?　勢いづいて戦線を拡大した血船王は、さらに傭（よう）兵（へい）をお雇（やと）いになられた。戦争につぎこむ予算をさらに無心してきたことに、議会は難色を示して……ここへ来てあの大国に貿易を差し止められては、戦いどころか財政の破（は）綻（たん）を招いてしまう！」

「さすがは老練な知識をお持ちです。ファヴェールの評議会にも、すぐにそうと理解してくださるかたは多くはありませんでした」

「し、しかし、分（ぶん）割（かつ）とはいえ、フィセター銀貨20万枚を払（はら）い続けるあてなど、ファヴェールにはないはず……魔（ま）術（じゆつ）士（し）に騙（だま）されるものか！　いまからでもそんな約束に飛びつくようなまねをやめるように言えば──」

「人を詐（さ）欺（ぎ）師みたいに言うな。ちゃんと払（はら）うもんは払（はら）うよ」

　パタンと扉（とびら）を開けて、ナオキさんが部屋へと入ってきました。デュケナン大司教がぎょっとして立ち上がります。

「ま、魔（ま）術（じゆつ）士（し）……！」

　老（ろう）僧（そう）と対（たい）峙（じ）して、ナオキさんはいつもの悠（ゆう）々（ゆう）とした態度で告げました。

「そんな怖（こわ）がるなよ。魔（ま）術（じゆつ）士（し）なんてただのあだ名だ」

　大司教の反応を不満げに咎（とが）めたナオキさんの言葉に、老（ろう）爺（や）の顔が怒（いか）りに赤くなります。

「わ、私めがお前など怖（おそ）れるか！」

「じゃあ落ち着いて聞けよ。いいか？　プレイヤーはみんな自分の利益優先で動く。まずエイルンラントとベネルクスが、貿易のために外洋でファヴェールの味方になる。そしてオルデンボーの私（し）掠（りやく）船（せん）だが、貿易の邪（じや）魔（ま）をすれば賠（ばい）償（しよう）金が支（し）払（はら）われない。だからこれからはファヴェールを襲（おそ）えないだろう。

　ということは、これまで貿易の妨（さまた）げになっていた私（し）掠（りやく）船（せん）問題の大半が片付くことになる。では、どうなると思う？」

「ど、どうなる、と言うのだ……？」

「輸送船団のうち、軍船の数を減らして輸送船を増やせる。直近のオルデンボーを無視できるなら、輸送力はいまの１．５倍以上になる。なにせ周辺海域の危険がぐっと減るんだ」

　わたしたちの概（がい）算（さん）では、軍船として配備されていた船の半分以上は輸送船にしてしまえます。

　その計算に、大司教が息を呑（の）んで聞き入っていました。

「なんと……！」

「ファヴェールの鉱物資源による収入はいまは年間でフィセター銀貨５万枚くらいだ。これが４ヶ月で８万枚まで増やせるメドがたってる。

　そのあとは、私（し）掠（りやく）船（せん）や関税について不安の無い貿易だ。どんどん設備投資をして、輸送量と生産力を高めれば、毎月４％くらいは増産が可能と試算できてる。毎月４％の複利計算だと、８万枚が20万枚になるのにかかる時間は、わかるか？」

「４％……あ、ええっと……１年で48％……」

　デュケナンの答えに、ナオキさんは首を横に振（ふ）りました。

「それは単利計算だ。言っただろ？　複利計算で増える。１ヶ月後は１０４％だが、２ヶ月後には１０８．16％になる。

　およそ２年で、20万を超（こ）える。５年もかからない。３年目には32万を超（こ）える。20万を引いても、いまの５万の倍以上の収入が入るようになるってことだ。４年目で52万以上。５年もすれば84万だ。

　もちろんその間、鉱山や輸送業で働く人間には給料を払（はら）って、ぐーるぐる経済を回してもらいながら、という状態でな」

「な……!?」

　最後の頼（たの）みの綱（つな）をあっさりと断（た）ち切（き）られて、デュケナン大司教は顔じゅうを歪めます。

「戦争前より敗戦後のほうが収入を上回る、だと……!?　そんな、そんなことがありうるものか！　これでは、まるでファヴェールの勝（か）ち戦（いくさ）ではないか！　ふざけている！」

「あんたがやってくれたことほどふざけちゃいないだろ。歳（とし）を取り過ぎて、カッとなりやすくなってないか？」

「無礼なことを言うな！　私は大司教なるぞ!?」

　その取り乱す姿を見て、わたしはほっと息を吐（は）きます。

「ああ……ようやく年寄りぶって非礼をごまかすことをやめてくださったようですね」

「なっ……！」

　デュケナンが、絶句してわたしを見ています。ちょうどいいので、用件を告げることにしました。

「あなたの仲（ちゆう）介（かい）はもはや必要ありません。いまだ水面下の話ではありますが、もうすでにこの戦争は話がついています。

　今後は、あなたが王宮に出入りすることを禁じます。あなたは司教領の返（へん）還（かん）を求めた。我（わ）が国（くに）の領地に野心あるような人物がここに立ち入ることを、わたしは許しません。

　今日あなたを呼んだのは、それをお伝えするためです」

　告げられた内容に、目を剥（む）いた老（ろう）爺（や）が吼（ほ）えます。

「わ、私を追い出すつもりか!?」

「そのとおりです。本来なら、今日こうしてあなたに会うことも遠（えん）慮（りよ）したかったほどです。ただ、ひとつだけ、訊（たず）ねておきたいことがありましたので、最後に目通りを許したのです」

「なにが……訊（き）きたいと？」

　まるでそれが最後に残された希望であるかのように、生（なま）唾（つば）を飲（の）み込（こ）んでおそるおそる訊（たず）ねてきます。

　とんだ誤解です。

「わたしがあなたに訊（き）きたいのは、ひとつだけ。──あなたが父を惑わしたのですか？」

　ただ単に、憶（おく）測（そく）ではなく事実としてそうなのか、ということを白状してほしいだけでした。

　しばらく、沈（ちん）黙（もく）の時間が過ぎます。

　やがて、デュケナンが笑（え）みを浮（う）かべました。

「……びょ、病（びよう）床（しよう）の陛下に、取り入ろうとしたのは事実です……。し、しかし、私めは、陛下の悋（りん）気（き）に触（ふ）れることが恐（おそ）ろしくて、ただ姫（ひめ）と陛下の間に立てればと……！」

　それは、とても卑（ひ）屈（くつ）な笑（え）みでした。

　部屋に入ってきた時の、自信満々で溌（はつ）剌（らつ）とした様子はどこかへ消し飛んでしまったようです。

「そうですか。……それでは、もう結構です」

　ナオキさんを見ると、彼（かれ）はうなずいて部屋の出入り口のほうを振（ふ）り返（かえ）ります。

「もういいぞー」

　その呼びかけで、がちゃりと金属質な足音を立てて入ってきたのは、壮（そう）麗（れい）な装（そう）飾（しよく）に彩（いろど）られた甲（かつ）冑（ちゆう）をまとう騎（き）士（し）たちです。

「神（しん）殿（でん）騎（き）士（し）団……な、なぜ魔（ま）術（じゆつ）士（し）が神（しん）殿（でん）騎（き）士（し）を呼んでおるのだ？」

　うろたえるデュケナンに、ナオキさんが悪い笑（え）みを浮（う）かべました。

「僕（ぼく）は数字を扱（あつか）うのが得意でね。亡（な）くなられた陛下の使用人たちから帳（ちよう）簿（ぼ）を預かって、あんた関連の収支だけをまとめたんだ。

　それを教会本部に少し問い合わせたら、とても興味を持っていたよ。どうやらあんたが教会に報告していた金額と大きく食（く）い違（ちが）うらしくてね。なんでも、教会法では横領は死罪に値（あたい）するって決まっているらしいんだが……あんたはどう思う？」

「ご、誤解だ！」

　すがるように手を伸（の）ばして駆（か）け寄（よ）ってくるデュケナンを、ナオキさんがさっと避（よ）けました。

　宙を泳いだ老人の腕（うで）をつかんだのは、神（しん）殿（でん）騎（き）士（し）たちの無骨な手でした。

「僕（ぼく）じゃなくて、その彼（かれ）らを派（は）遣（けん）した本部の人に言ってくれ。──ああ、そうだ。ついでに言っておくと、あんたがここにいる間にあんたの部屋をひっくり返して裏帳（ちよう）簿（ぼ）っぽいものを見つけたそうだ。それについても言い訳を考えておいたほうがいい」

　がしり、と両（りよう）脇（わき）から騎（き）士（し）たちに腕（うで）を掴（つか）まれたデュケナン大司教が、ナオキさんの言葉に恐（きよう）怖（ふ）の表情を浮（う）かべました。

「な、なにをする。放せっ、放せぇ!!　おっ、王女殿（でん）下（か）、誤解なのです！　私めは本当に前王陛下とあなたの仲立ちを──」

「いい加減、黙れ」

　暴れだす老（ろう）爺（や）の顔をのぞき込（こ）んで、ナオキさんが冷たく言い放ちました。……背筋が凍（こお）るような、初めて聞くお声でした。

「──数学は、時を超（こ）える。

　この国の未来を計算してみせたように。あんたの過去も数字が見せてくれた。……裏帳（ちよう）簿（ぼ）をざっと見た。銃（じゆう）を２つ買って余るくらいの出費が、僕（ぼく）がこの国に来る少し前にあったぞ。

　ソアラを襲（おそ）った暗殺者が同じ数の銃（じゆう）を持ってた。──あれはお前だろ」

「────ひ」

　いったい、ナオキさんはどのようなお顔をされたのでしょうか。

　喉（のど）がひきつけを起こしたかのように奇（き）異（い）な音を口から漏（も）らしたデュケナンは目を見開いて、それ以上なにも喋（しやべ）らなくなりました。

　神（しん）殿（でん）騎（き）士（し）たちによって、僧（そう）服（ふく）の老人がずるずると引きずられるように連れて行かれ、姿を消します。

　わたしはそれを黙（だま）って眺（なが）めるのみでした。

　ふたりだけになってから、ナオキさんがわたしを振（ふ）り返（かえ）ります。

　そのお顔は、いつもどおりのひょうひょうとした悪い笑（え）みでした。ほっとしたような、残念なような気分です。

「……僕（ぼく）はきみに言われたとおり帳（ちよう）簿（ぼ）にまとめただけで、ずいぶん前から教会関係の支出はわかりやすくまとめてあった。前から、あの大司教を調べてただろ」

　そのように指（し）摘（てき）されてしまいました。わたしはうなずきます。

「ご明察です。さすがナオキさんですね」

「どうして最初からそれを使わなかったんだ？」

「こう言ってはなんですが……結局、教会本部も彼（かれ）が失敗したからこそ、内務調査に出てくれたのだと思います。彼（かれ）がお金と力を蓄（たくわ）えているかぎり、大司教の行いを咎（とが）めることは無かったと思います。もしもファヴェールを陥（おとしい）れるために裏工作をしていて、お金を使い、なおかつ、それが失敗した直後であるなら──と、そう思っていまそれを使ってみたのです」

「なるほど。つまり──切り札は、最後の最後まで伏（ふ）せておくものってことか」

「死期の近い父上を不安にさせたこと、彼（かれ）にはしっかりと後（こう）悔（かい）していただきましょう」

「怖（こわ）い怖（こわ）い。きみを怒（おこ）らせないようにしよう」

「……勝負下着で一晩中真面目な計算をさせたナオキさんほど怒（おこ）らせてくれたかたはいません」

「？　なにか言ったか？」

「いいえ、なにも」

　聞こえないように言ったので、ナオキさんはなにも気づいていません。

　苦笑いしながらナオキさんが歩み寄ってきました。そして、ぽふんと頭を撫（な）でながら、言うのです。

「よく頑（がん）張（ば）ったな。仇（あだ）討（う）ちはできた。きみは立派な娘だよ」

　わたしの欲（ほ）しい言葉を、しっかりと贈（おく）ってくださいました。

　……こういうところ、ずるいです。

「ありがとうございます」

　わたしの欲（ほ）しいものを教えてくれて、そのままのわたしを認めてくれて、わたしの苦しい時を支えてくれて、わたしに弱さを見せてくれて──そして、わたしのために怒（おこ）ってくれて。

　そんなふうにされたら、わたしは──決断してしまいます。