数字で救う！ 弱小国家

第三章 撃たれる前に計算しよう！ sin,cos,tan！(4)

　徴（ちよう）募（ぼ）兵２０００。傭（よう）兵（へい）１０００。騎（き）兵（へい）５００。さらに輜（し）重（ちよう）隊が１０００人ほどで、合計約４５００人もの人間がぞろぞろと街（かい）道（どう）を歩いて進む。

　もちろん僕（ぼく）もその集団の中にいる。いちおう大将扱（あつか）いなので歩きではなく馬をもらって、数ｍほど高い視点でそれを見ていた。

「うおお……」

「落ち着いて。背筋を伸（の）ばして、足の力をもっと抜（ぬ）いてください。腰（こし）の骨を鞍（くら）に合わせるようにして……そう、骨です。手（た）綱（づな）を馬の頭の動きに合わせて、柔（やわ）らかく……お上手ですよ」

「がが頑（がん）張（ば）ってるからな！」

「力を入れるとバテてしまいますよ。今日は一日ずっと乗るんですから」

　ちなみにいまめちゃくちゃ必死である。馬に乗ったことなんて無いからな！

　口取り付きで小一時間ほど歩かせて乗るのに慣れてから、自分で手（た）綱（づな）を取って歩かせている。

　なぜか？　王女様命令だよ。「ひとりで乗れるようになってくださいね」とか笑（え）顔（がお）で言われた。可愛（かわい）い顔してこういうところ容（よう）赦（しや）無（な）い。

「戦争がこんなにもつらいものだとは……!!」

「そのセリフは早くねェかい大将。まだ戦ってもいないぜ」

　速歩で後ろから追いついてきた傭（よう）兵（へい）隊（たい）長（ちよう）のおっさんが話しかけてくる。もちろん向こうも馬に乗っていた。

「うるさいよ。僕（ぼく）のことより、言ったとおりの仕事をしてくれ」

「ちゃんと部下にやらせてる。なんなんだあの妙（みよう）なやつらは」

「エイルンラントの王立科学アカデミーの人たちだ。海図を見せてくれって海運組合にお願いしたら、なぜか海図と一（いつ）緒（しよ）に研究員がついてきた。土地の測量をしたいらしい」

「戦争中に国境付近でか？」

「国境付近でやりたかっただけで、戦争中にやりたかったわけじゃないと思うけどね。ともあれ、砦（とりで）の尖（せん）塔（とう）とかに立ち入る許可だけで僕（ぼく）の仕事を手伝ってくれるって言うんだ。護衛くらいしてあげたくもなる」

　行軍しながらなので大急ぎでやることになるが、街（かい）道（どう）の長さを測りながら進むにはどうしても人手が欲（ほ）しかった。それが思わぬところで手に入ったのである。傭（よう）兵（へい）たちに護衛させて、あちこちの道や丘（おか）の上に送（おく）り込（こ）んでいる。

「普（ふ）通（つう）はそういう場所はスパイが来る。だからいれねェんだよ。エイルンラントが攻（せ）めて来る時に、その地図が使われるぞ。測量とやらも、てきとうな数字だったらどうすんだ？」

「向こうが使ってる地図がわかるなら、こっちにとっても便利だろ。それにてきとうな数字だったらてきとうだってわかるよ。人間はランダムな数字を選べないからね。必ず不自然な数値になる。そうしたら職務怠（たい）慢（まん）だってケツを蹴（け）ってやればいい」

　おっさんは変な顔になった。

「数字が偽物かどうかわかる、だァ？　……あいつらも妙（みよう）なやつらだが、うちの大将もたいがいだなこりゃァ」

「おっと、上司の悪口を言ったら査定に響（ひび）くぞ？」

「ウチの田舎（いなか）じゃァ、歳（とし）下（した）の上司は悪く言うのが流（は）行（や）っててなァ」

「そんなのは僕（ぼく）の田舎（いなか）だけでじゅうぶんだ」

「へッ。じゃあなァ、大将」

　ドッドッドッ、と馬の足音を速歩のリズムにして傭（よう）兵（へい）隊（たい）長（ちよう）が去っていく。

「……ずいぶん、親しくなったのですね」

　意外そうにソアラが言ってくるので、僕（ぼく）は肩（かた）をすくめた。

「僕（ぼく）の基本方針は戦いを長引かせることだ。細く長く戦いたい傭（よう）兵（へい）たちとは利害が一（いつ）致（ち）してる。だから方針転（てん）換（かん）されないように、多少の頼（たの）みごとを聞いてくれるってだけだよ」

「そのまま聞き続けてくれるようにしたいところです」

「まったくだ」

「大将、敵軍がこっちに向かってきてるって報告があったぜ。どうする？」

　砦（とりで）に到（とう）着（ちやく）して４日後、さっそくそんなことを言われた。

　ソアラと一（いつ）緒（しよ）に地図を作り直す手を休めずに答える。

「前の報告どおりに船でやってきた先（せん）陣（じん）の歩兵だけなら、攻（こう）城（じよう）兵器どころか騎（き）兵（へい）もいない。砦（とりで）を攻（こう）略（りやく）する手立ては少ない。門の監（かん）視（し）と偵（てい）察（さつ）の強化に気をつけてくれればいい。あと、防（ぼう）御（ぎよ）陣（じん）地（ち）の構築な。しっかり監（かん）督（とく）しておいてくれ」

「この砦（とりで）は、最後には捨てるんだろ？　そんなに力入れる必要あるのかよ」

「それは最後の話だよ。こっちには素人（しろうと）のほうが多いんだ。土（ど）塁（るい）とか柵（さく）とか、人に頼（たよ）るより防（ぼう）御（ぎよ）壁（へき）に頼（たよ）ったほうがずっと頼（たの）もしい」

「そうか。わかった」

「ああそうだ、土木作業が嫌（いや）がられてるって話な。土木当番には輜（し）重（ちよう）隊で通用する酒の配給券を配ることにした。それと、土木仕事を悪く言った兵を注意するように。もし懲（こ）りずに陰（かげ）口（ぐち）が多かったら給料を減らすから、伝えておいてくれ」

「うわ、アメとムチかよ。いよいよ大将らしくなってきたじゃねェか」

「僕（ぼく）は権力を積極的に使うタイプなんだ。よろしくー」

「へぇへぇ」

　傭（よう）兵（へい）隊（たい）長（ちよう）を見送ってから、地図に目を戻（もど）す。

　思ったよりも地図は正確だった。せいぜい地形を書き足して街（かい）道（どう）の形を整えるくらいだ。

「ふうむ……これなら、もっといろいろ計算ができるかな」

　口から悪（わる）巧（だく）みが漏（も）れ出てくると、ソアラがきらりと視線を投げてきた。

「次はなにをなさるのですか？」

　なんかわくわくしてませんか王女殿（でん）下（か）。

「大したことじゃない。嫌（いや）がらせだよ。もしも敵軍がこの砦（とりで）を攻（こう）略（りやく）するために布（ふ）陣（じん）するなら、近くの村で略（りやく）奪（だつ）をするはずだ。移動可能な範（はん）囲（い）を割り出して、他から孤（こ）立（りつ）するような場所に行く部隊の通り道に先回りしておけば」

「略（りやく）奪（だつ）部隊を殲（せん）滅（めつ）できますね」

　ぽん、と手を打ってソアラが僕（ぼく）の言いたいことを先回りした。うなずいて同意する。

「略（りやく）奪（だつ）部隊は１００もいないはずだ。それなら、騎（き）兵（へい）を分けて襲（おそ）わせてもまだ余（よ）裕（ゆう）で勝てる」