極限突破魔法少女！インフィニティ∞アカリ

第3話 『強襲！異次元の侵略者』

「ありがとう、あかり。キミが来てくれて本当に助かったよ」

「ううん、困った事があったらいつでも呼んでね。できればおなか空いてないときに」

　魔王を倒したわたしは、いったん元の世界に帰ることにした。少ししたら魔法の修行のためにまた戻ってくるつもりだけど。

「じゃあ、帰るためのゲートを開くね……あれ？」

「テップ、どうしたの？」

「ゲートが開かないんだ、魔王は倒したからもう大丈夫なはずなのに……」

　うーん、疲れて魔力不足って訳でもないよねぇ。どうしちゃったんだろ？

「なんだろう、あれ……雲？」

「違う、あれは……！」

　――黒い雲のように見えたのは、空を飛ぶ怪物の大群だった。一見ヒトのようでヒトならざる姿。巨大な蝙蝠のような翼、長く垂れ下がった尻尾。『悪魔』と形容するのがふさわしいような禍々しい姿をしていた――

「あかり、すごく邪悪な力を感じるよ！たぶんゲートを開けないのはあいつらのせいだ！」

「だよね、わたしに任せて！目覚めて！わたしの中の、無限の力！」

　極限光輝の魔法少女神 インフィニティ∞あかり

　Lv:3579

　HP:25695748/25695748

　MP:6294821/6294821

　魔法威力:758643

　魔法防御:540875

　スキル:

［きらめきの矢］（トゥインクル・アロー）SSSS++

［不死鳥の双翼］（フェニックス・デュアルウイング）SS

［閻魔王の神判眼］（ジャッジメントアイ・オブ・ヘルズロード）SSS

［天王神の雷霆］（ケラウノス・オブ・ゼウス）SS

［海王神の三叉鉾］（トライデント・オブ・ポセイドン）S

［冥王神の死鎌］（デスサイズ・オブ・ハーデス）A+

［風神の風袋］（フウジン・フローター）S

［雷神の雷鼓］（ライジン・ドラム）S

［因果律の叛逆者］（コーザリティ・リベリオン）SS+

［流星の撃滅者］（スターダスト・デバスタイター）SSS

［守護女神の鏡］（ディフェンダー・オブ・アイギス）S

［金星神（アフロディーテ）のコンシーラー］S

［未来永劫の加護］（エバーラスト・ネバーエンド）S

［時の女神（クロノス）のファンデーション］S

　etc…

　わたしは、［不死鳥の双翼］（フェニックス・デュアルウイング）で炎の翼を出して、一目散に怪物の群れに飛び込んでいった。

　この炎の翼は、敵意を感じ取って、たいていの攻撃は焼き尽くして防いでくれる。だからこれで突っ込むだけでも……

「ッ！？」

　わたしのほっぺに、焼けるような痛みが走った。酸？でも、防げないはずの攻撃じゃなかったはず……

わたしが違和感の正体に気付いたのは、怪物の顔に目を向けた時だった。

そこにあるはずの顔はなく、マネキンみたいにのっぺらぼうだった。わたしを囲む動きからも、何の感情も伝わってこない。

「もしかしてこの怪物たち……『心』がない……？」

炎の翼が感じ取れるのは、敵意のある攻撃だけ。つまり、意思がない相手には通用しない。

「だったら！」

全速力で上空へ飛んでから、［天王神の雷霆］（ケラウノス・オブ・ゼウス）と［流星の撃滅者］（スターダスト・デバスタイター）の効果を乗せた［きらめきの矢］（トゥインクル・アロー）を放つ。

わたしを囲むために一箇所に集まっていた怪物たちは、雷の柱に飲まれていった。だが、それでもまだ怪物の群れのうちほんの一握りしか倒す事はできなかった。

「あかり！このままじゃキリがないよ！」

「わかってる、でも……」

――大丈夫だとは決して言えない状況。幸い、上空に派手に飛び込んでいったあかりに注意が向いているため、村や人々が襲われる事はなかった。

広域攻撃があまり得意でないアカリにとって、意思を持たない大群は天敵というほかないだろう――

さっきみたいにおびき寄せて……でももう警戒されてる、同じ手は使えない……？

でも、わたしから離れようとしてるならちょうどいいかも。

「［守護女神の鏡］（ディフェンダー・オブ・アイギス）！」

空中に浮かべた光の球体にあえて何のスキルも付与していない［きらめきの矢］（トゥインクル・アロー）を打ち込むと、反射された矢は細かく弾け、光の雨となって周囲に降り注いだ。

また怪物の群れを削る事はできても、全部倒しきるという訳にはいかない。怪物は感情を持たない人形のような存在らしく、［きらめきの矢］（トゥインクル・アロー）を浴びても邪悪な心が浄化される事なく消滅していった。

今みたいな攻撃を警戒してるのか、怪物たちはまたわたしに向かってくる。あれ？もしかしてまた引き寄せて、全部のせ［きらめきの矢］（トゥインクル・アロー）を撃てば倒せる？けど、そう甘くはいかなかった。今度はわたしを囲むだけに留まらず、鉤爪を向けてきた。

近くに詰め寄られて、とっさに［冥王神の死鎌］（デスサイズ・オブ・ハーデス）で怪物をまとめて斬り伏せた。

生きとし生けるすべての者の命を奪う破滅の鎌。［天王神の雷霆］（ケラウノス・オブ・ゼウス）からの派生で覚えたけど、正直あんまり使いたくないな……

背筋に寒気が走る。なんだかわからないけど、すぐにここから離れないといけない気がする……！

距離を取ってから、その嫌な予感が当たっていたのを確認する。怪物たちは、切断面から血のような液体――たぶん、わたしに浴びせたのと同じ酸――を吹き出しながら、まだうごめいている。

ある者は切り落とされた下半身を抱えながら、またある者は頭を切断されたまま、一箇所に集まろうとしていた。

これまで全力で焼き尽くしてたからわからなかったけど、たぶんこの怪物には『命』そのものがないんだと思う。ひとつに集まって何をする気かわからないけど、あそこに留まってたら酸をまともに浴びせられたのは間違いない。

一箇所に集まった怪物は、それぞれが混ざり合ってゴムのように黒光りする球体になっていった。まだやられてない怪物もそこに集まってどんどん巨大になっていく姿を見るに、これが最後の切り札に違いない。

球体は、継ぎ目から酸を吹き出しながら地表へと向かっていった。

「ダメ！この下には！」

テップたちの村がある。あんな大きなものが落ちてきたら、たとえ直接ぶつからなくてもひとたまりもないかもしれない。それに、酸のたっぷり詰まった袋みたいになってるはず。そんなものを落とす訳にはいかない。

ひとかたまりになってくれたのは、ある意味好都合でもあった。それなら、いつもの戦い方が通用する。

射撃スキルの威力と範囲を大幅に強化する［流星の撃滅者］（スターダスト・デバスタイター）をかけた［きらめきの矢］（トゥインクル・アロー）を引き絞る。

チャンスは一瞬。村を射線に巻き込まないように、球体が落ちてくるよりも前に、撃ち抜かなければいけない。

「いっけぇぇぇぇぇぇぇぇ！」

まばゆい閃光が球体を包み込んだ。

次の瞬間、あたり一面に広がっていたのは晴れやかな空。

「大丈夫だった、テップ？」

地上に降りて変身を解いたわたしは、みんなの安否を確認することにした。

「“大大大丈夫”だよ、なんてね」

「よかった、今回はちょっとやばかったかも……村の人たちは？」

「みんなも無事だよ。それで、ちょっとお願いがあるんだけど……」

「うん、いいよ。いまの怪物みたいなのがまた来るかもしれないからみんなを守ってほしいって事だよね？」

「ありがとう。ボクに手伝える事だったらなんだってするよ！」

　ぐぅぅぅぅぅぅ……

「あはは……」

「ふふっ、どうやらまずはご飯の用意が食いしん坊さんへのいちばんの手助けみたいだね」

「たまたまだから！くいしんぼじゃないって！」

「改めてよろしく、あかり」

「こちらこそ改めてよろしくね、テップ」

――――――――――

「多勢に無勢、などと言っておったな」

「も……申し訳ございません。所詮借り物の兵団ではあの程度。ですがらもう一度チャンスを頂ければ、必ずや『アレ』を使って……」

「相手を見くびっていては命取りだという事が分かったようだな」

「はい。今度こそ、ワタクシめ自身の手でヤツを仕留めてみせます」

「お前はツメは甘いが、可愛い部下だった。いいだろう。ここで死ぬようならその程度だという事だ、全ての力を見せてみろ」

「はっ！陛下の仰せのままに！この邪鳳将軍シュヴァルヴェルト、この身に代えても勝利を手に入れてみせます！」