前のエピソード――②「天使なんかじゃない。」

ゲイブは皆を見回した。そして哲平を見据えて答えた。

「わたしはこの惑星（ほし）の管理者として、テラフォーミングの様子を含めて皆さんを観察してきました。失礼とは思いましたが、すべてのアーカイブも見せていただきました。あなたが、ここを大切に使ってくださると約束していただけるなら、この惑星への入植する権利を与えましょう。誓えますか？」

ゲイブの申し出は上からであったが、この緊急事態に背に腹はかえようもなかった。

「誓います。」

手を挙げて哲平が誓いを立てる。

「よろしい。」

ゲイブは満足そうに微笑むと哲平と可南子を膝まづかせる。両手を二人の頭においた。そのままゲイブは話を続ける。

「みなさん。ジャスティン君は暴君なのでしょうか？いいえ、彼はただの幼子です。彼が求めているのは母親の愛ある世話です。彼はいま、病気にかかっています。中に悪辣なウイルスが潜んでいるのです。それを取り除き、あの子を癒し、あの子が大人になれるよう慈しみ、育み、導く存在が必要です。それができるのは可南子さん、あなただけです。あなたは彼が求める母親なのです。あなたにしかできません。引き受けてくれますね。」

「はい。」

可南子は立ち上がり、自分のクルーシートに戻るとリンカーをつなげた。

　ジャスティンの世界は荒んでいた。人類の歴史（その多くは戦争と災害、飢饉や疫病といった負のものが多い）の映像が繰り返し流されていた。ジャスティンの持つ記憶は無傷にすごす権力者ではなく、一方的に奪われ、殺され、苦しみにあえぐ民の目線からのものだった。

「酷い……。」

すべての移民船のモニターに可南子が目にしている同じ映像が流れている。どの船のクルーもスタッフもそれに見入っていた。

　可南子がまっすぐ歩いていくと、おしゃれな家が建っていた。

「まさか…。」

　哲平は絶句する、そのデザインは新天地へと移民したらこんな家を建てようね、と二人でとある休日に戯れでデザインしたものだったからだ。

可南子は家に入ると迷うことなく、「子供部屋」に向かった。ドアを開けると初老の男性が幼児を抱いて座っていた。端正な顔立ちで黒いスーツに白いシャツ、リボンタイをしめたまさにナイスミドルな白人の男性であった。可南子は彼と面識はなかったが、見知った顔である。可南子は自分の記憶を手繰り寄せ、思い出そうとしていた。

「…ジム。ジム・ハリス。なんでやつがこんなところに？」

同じ映像を見ていたジョージ・ハミルトン博士がつぶやく。ジェームズ（ジム）・ハリス博士はハミルトン博士の同僚で、彼の国の惑星移民プロジェクトではソフト面（ようするに宇宙船以外の部門）の統括責任者であった。