第21章①：ゆずりは①

「人間の恐怖の顔を見たいだとか、回りくどいのはもうやめだ…」

　女は、血走った目で下界を見下ろすと、叫んだ。

「こんな忌まわしい世界、さっさと消してやる!!!」

　アメリアの姿をした王妃は、背後の空間に、幾つかの魔方陣を浮かべていた。そして、それぞれの魔方陣に乗っているのは、藍色の塊―トリフォリウムで造った爆弾であった。

「まずは、ここからだ。ここを全部消したら、次はリアナだ。リトミナを全部消した後は、サーベルンだ！」

　王妃は手を振るった。すると、魔方陣は消え、その上に乗っていた爆弾は落下を始めた。

　しかし、その次の瞬間、下界から白い光の矢が大量に、吹雪に逆らうかのように王妃に向かって飛んできた。

「な…!!」

　王妃は、氷の結界で自らを覆う。しかし、その矢の狙いは爆弾だったらしく、矢は王妃の元へは一本たりとも来ず、皆落ちつつあった爆弾に刺さっていく。

「…!!」

　そして、王妃の目の前で、爆弾はぼろぼろと白い灰のようになって崩れていった。

「一体誰が…まさか」

「そのまさかだよ、王妃サマ」

　王妃はその声にはっと振り返る。

「…テス・クリスタ…」

　そこには、魔方陣にテスが乗って、浮いていた。ノルンの転送で地上から移動してきたのだ。

「フルネームで覚えていてくれて、光栄至極だよ」

　テスはにこりと笑う。王妃は忌々しそうに唇を噛む。

「…白い矢ということは、どうやらキミだったようだね。ホリアンサで、化け物たちの狂宴が始まるのを邪魔したのは」

「俺の担当は水色の矢だけど、一応はまあそういう事だな。とりあえず、死ね!」

　テスは叫ぶと、爆炎を放った。王妃は「何だこの程度」と、氷の障壁を張る。

―しゅぱん、ぱしゅん

　しかし、王妃は、業火の燃え盛る音に紛れて放たれたその音に、気づかなかった。

「…!!?」

　背に激痛が走る。それと同時に氷の障壁がボロボロと崩れ始める。王妃が、はっとして振り返ると、そこにはレスターと銃を構えたセシルがいた。

「…貴様らああ!」

　王妃は怒りのままに、氷柱を幾つも出現させた。しかし、ウイルスに感染させられた肉体では、魔法はうまく扱えない。氷柱はいびつな形として現れ、完成するなり地上へと落下を始める。

「…くそ…!!」

　あっさりと罠に嵌められた王妃は、心底忌々しげにテスを睨みつけた。

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