信じて神様・疑って悪魔

信じて神様・疑って悪魔

信じて神様・疑って悪魔・１

　出て行って以来、渡場は携帯電話の電源を切ったままにしている。

　私は毎日、約束したとおりに電話をしている。

　初めのうちは、何度も何度もかけなおしたけれど、やがて虚しいので一日一度だけにしてあきらめることにした。

　渡場の荷物は宅急便で送った。一応、電話が欲しいと手紙を入れた。

　うっかりバーベルを入れ忘れていることに気がついた。仕方がないから、実家まで持っていくことにした。

　六月は爽やかな季節だ。

　天気はいいけれど、風が冷たい。

　親が持ってくる見合いの話は、すべて断った。

「心に決めた人がいる」

　はっきりと両親には言った。

　父は、早く紹介しなさい、とせっつくが、母は悲しそうな顔をしただけだった。

　家では自分の居場所もなく、仕事から帰ってきて家事を手伝い、部屋にもどっては、ぼっとする。

　渡場のバーベルは、少しは役に立っている。

　右腕に筋肉をつけなくてはいけない。無理しない程度に、持ち上げる練習をしている。

　仕事は少しだけ順調になってきた。

　あのバイヤーとは気が合わないけれど、気が合わない同士、避けて仕事をするようになって落ち着いている。

　チームワークがないのは困るけれど、喧嘩してお互い苛々するよりは、精神衛生上いい。

　そのほうが仕事にも悪影響を与えないものだ。

　それがまずいというならば、会社が再び人事異動を命じればいい。

「見合いとか、したほうがいいんじゃない？　その傲慢自信過剰男、絶対にもう別の女を作っていると思うよ。それにさぁ……。そこまで恥をさらして、麻衣を引き止めて引きとめ切れなかったんだから、プライドボロボロでしょ？　かわいさあまって憎さ百倍かもよ？」

　祥子は、どうもこの時季チュー梅酒が気に入るらしい。梅をボリボリ食べている。

　失恋すると必ず見合いをする……というのが、祥子が見つけた『麻衣の法則』である。

「うん、でもね。これは失恋ではないと信じる」

　今日はホッケが入っていない。仕方がないからニシンを食べている。小骨が多くて食べにくい。

「まぁねぇ。一緒に住んで一年半？　すぐに忘れろ……ってたって、無理よね。でも、時間は流れてゆくし、季節も移り変わっていくものだから、麻衣も意固地にならずに、たまには安全パイとの将来とかも考えてみたら？」

「……ちょっと、それは無理」

「ひえ、かわいそうな安全パイ」

　会社が離れてしまったのと、私が実家に帰ってしまい、夜遊びができないのとで、杉浦と会うことは減っていた。

　ただ、時々事務所の近くの支店に用事があるらしく、偶然鉢合わせることがあって、その時はいっしょにビールなどを飲んだりした。

　もしかしたら、鉢合わせるように工夫していたのかも知れないが。

「実家に帰ったなんて……びっくりだなぁ。もしかして、結婚とか決まったとか？」

「いや、まだ」

　杉浦は、いいにくそうに聞いてくる。

「あの、渡場さんとは……別れたんでしょ？」

「いや、たぶんまだ」

　もう家に帰ってから一ヶ月近くたったが、渡場からの連絡はなく、やはり携帯は繋がらなかった。

　ふられてしまった……と思うほうが正しいのかもしれない。

「この間さぁ、偶然映画館の前で渡場さんをみかけたんだけれどさぁ……」

　ふーん、と平然を装うつもりだったが、さすがにジョッキを持つ手が震えた。

「驚いたことに、子供を連れていたよ。あの人も、やっと普通の親に落ちついたんだと思ったよ」

「あぁ、そう……」

　わざと興味なさそうな返事をすると、杉浦が諭すように畳み掛けてきた。

「白井さんと別れて、やっとまともな生活に戻ったんだよ。だから、白井さんも、今後を真剣に考えたほうがいいよ」

　つまりは、杉浦のような人物との結婚を考えろ、ということなのだ。それは無理である。

「私は、とっても真剣に将来を考えているよ」

　ビールはひたすら苦かった。

　久しぶりに玲子と外で会った。

　時間が取れた、ということで、お昼休みに喫茶店で話をした。

　ここしばらく電話もこなかったので、何かあったのでは？　と心配だったが、彼女は元気だった。

　チノパンにＴシャツ、その上にカーディガンという格好は、玲子の完璧なキャリア・ウーマンぶりからは想像できなかった。

　元々老けて見えるタイプだったが、結婚するとここまでおばさんになるとは驚きである。

　とはいえ、笑顔は明るい。目の下に細かな皺をたくさん作って笑っていた。

「私、ここしばらく忙しくて、大変だったの……」

「いったい、何があったの？」

「実はね、お義母さん、あたっちゃって……」

　なんと、あの元気だった老婦人が、脳卒中で倒れてしまったというのだ。

　玲子は、しばらく付きっ切りで看病とか、家のこととか、病院との決め事とかで、かなり忙しかったらしい。

「本当……私、正直言って、ざまぁみろ！　って思うくらい、お義母さんとうまくいっていなかったの。でも、何か倒れてしまうと、急にかわいそうになってきてね。ダンナも、今までは私のことをかまってくれなかったし、味方になってくれなかったんだけど、おろおろしちゃって、玲子がいなきゃもうだめだって……」

　憎かった姑も、お世話をしているうちに愛着がわいてしまったらしい。玲子曰く、かわいいのだそうだ。

　マザコンで何もできない夫は、きびきび働く玲子に、すっかり頼りきりらしい。元々、玲子は頼られるとがんばって、本領を発揮するタイプなのである。

　あっという間に、玲子は家を仕切る奥様に格上げになった。

　そのうちにあのマザコンは、玲子に「アイスコーヒーにシロップは入れますか？」などと言い出し、玲子も「ええ、お願い」などと言うことになるかもしれない。

「それは大変だったわね。でも……よかったね」

「うん、やっと最近になって、結婚してよかったと思えるようになってきた」

　人間は不思議である。玲子は幸せそうだった。

　私は、今夜も電話する。

　そして、電源が入っていない……のメッセージを聞く。

　時間だけが過ぎていって、私の周りは変化してゆく。

　渡場から貰った電話は、渡場専用だった。彼が支払い続けている。

　私は、私用の別の携帯電話を持った。携帯もかなり値段が下がって、渡場以外の知り合いも持つようになったし、仕事にも便利だった。

　でも、まさか電話代をすべて渡場に払わせるわけにはいかない。だから、新しい携帯電話を買ったのだ。

　新しいほうも手に馴染んできて、今は渡場用の携帯電話のほうが、扱いにくいくらいだ。

　そのように、人は現状に馴染んでゆくものなのだろう。

　待つ・信じる・愛している……。

　でも、正直くじけてきている。

　渡場から貰ったこの電話が、支払いが滞って止められるようなことがあったら……。

　その時は、もう。

　それが渡場の返事だと受け止めよう。