信じて神様・疑って悪魔

桜散る・５

　一通り落ち着いた生活を捨て、新しい自分として生きようとするのは、とても難しいことだと思う。

　それは、渡場の妻が、たとえどうしようもない夫だとしても、失いたくないのに似ているのかもしれない。

　私だって、渡場との生活を捨てることは、決意だけでは乗り切れない。

　優しい声を聞いてしまったら、ふらふらと戻ってしまうと思う。

　だから、退路は断った。

　押入れにしまいこんでいたものは、ほとんど不要だと思われたから、ゴミ袋に突っ込んで捨てる。

　服も処分しよう。昔の友人からの手紙やはがきも……住所は写した。やはり処分しよう。

　一人暮らしのわりに家が広かったから、いらないものが溜まってしまった。

　全部捨てて、さっぱりしよう。

　冷蔵庫とかテレビとか洗濯機は、また、すぐ使うからもって帰る。それから家具も。

　五年間も住んでいた家だ。時々手が止まってため息をついてしまう。

　捨てたものは、二度と戻ってはこないのだから。

　渡場が帰ってきて、私の大掃除に目を丸くしていた。

「いったい、何している？　どういう風の吹き回し？」

　古本屋に売ろうとしている本をまとめて、私は汗を拭いた。

「直哉、私……実家に帰ることにした」

　渡場は、すぐにその言葉を飲み込めなかったのか、きょとんとしている。

「え？　どこかに引っ越すの？」

「うん、実家に帰るから」

「……」

　その言葉の意味を、渡場はぐるぐると考え、そして最悪の結論を出したらしい。

「俺は……どうするんだよ」

「離婚が成立したら、迎えにきてね」

　できるだけ明るく言った。

　これはけして別れではない。渡場を失ってしまうと思ってできなかった、一時的別居だ。

　だが、渡場にとってはそうではなかった。

「何だよ？　それって……俺を疑っているのか？」

「違うよ。直哉が離婚して迎えに来てくれることを信じるから、帰るの」

「そんなの、信じない！」

　渡場は、私の目の前にできた本の山を叩き崩した。

　バラバラと大きな音を立て、本が崩れて散らばった。

「麻衣は、俺を疑って……見捨てて家に帰って見合いでもして結婚しようと思っている」

　大好きな本のページが破れてしまって、私は悲しくなった。

　でも、再び本を積み上げる。できるだけ、泣かない。これは別れじゃない。

「直哉も私も直哉の奥さんも、このままだと幸せじゃないんだよ。だから、仮の幸せは捨てようよ。私たちに一番いいことは、直哉がちゃんと離婚して、私と一緒に生きることだよ」

　本を拾う私の手を、渡場はとった。

「麻衣、よく考えろ。俺は、この生活を守りたい。だから、ちゃんと離婚だってするつもりだ。麻衣が今、俺を捨てるのはよくない」

「捨てるんじゃない。いつまでも待っている」

「違う！　麻衣は俺から逃げようとしている」

　さすがに、渡場の辛そうな顔を見るのは忍びない。私は、渡場の視線を避けて、再び本に手を掛けた。

「麻衣、もう一度言う。俺は、去っていく女なんて、追わない。だから、ちゃんと考えて言え。帰るのはやめろ」

「……もう、大家さんに出るって言っちゃった。今月中に出なくちゃ……」

　渡場が押し黙る。

　やっと本に紐を掛けることができた。次は、雑誌類をダンボールに入れて捨てよう。

　ほんのすこしだけ、雑誌がボケて見える。目をこすった。

　渡場のため息が三度聞こえた。

「麻衣……。お願いだから……俺をかっこ悪い男にしないで欲しい」

　渡場の声が、蚊の鳴き声のように細くなる。

　かさり……と、音がした。

　振り返ると、渡場は座り込んでいた。

　すがるような瞳で、私を見つめてていたが、やがて頭を垂れた。

　そして、床に手をついた。さらに深く、頭を下げる。

　垂れた頭が震えていた。

「お願いだ。俺を捨てないでくれ」

　渡場のような男にとって、これほどの屈辱はないだろう。

　誰にも本心からは頭を下げない傲慢な男だ。時に奴隷のように扱った女に土下座するなんて。

　胸が痛んだ。

　そんなことを望んではいなかった。

　私と渡場は、お互い対等に生きていこうとしているのだから。

「直哉には、似合わない」

　私は、渡場を抱き起こした。

　そう……。

　私は、傲慢でわがままな渡場が好きなのだ。

　本当は、不器用にしか愛せない渡場が好きなのだ。

「私を信じて。私は、直哉と一緒に幸せになりたいの」

　突然、渡場は立ち上がった。

　目には、悲しみを通り越して憎しみが浮かんでいた。

「わかった！　俺はとんでもないバカだった。麻衣のような悪女に振り回されて、妻子を捨てようとしていたんだからな！」

　それが本心なのか、それとも出まかせなのか……私には考えられない。

「直哉、私、待っている。別れなんかじゃないから。毎日、電話もする」

「待つなよ！　電話なんかするな！」　

「待っている。何年かかっても待っているから」

　渡場は苛々とあたりを見回し、そして、ポケットから合鍵を出して、私に投げつけた。

　私の膝元で床に落ちて、カチャ……と微かな音を立てた。

　まるで何か壊れたような音だった。

「麻衣、お別れだ！　俺の荷物は、送りつけてくれ！　もう、二度と会わない！」

　建物中が揺れるような、ドア音を残して、渡場は去っていった。

　天井から、ほこりが降った。まるで、桜のようだった。

　あたって砕けて……散ってしまったかもしれない。

　いや。

　私は涙を拭いて、荷物整理を続けた。

　渡場は、ただ動揺しただけだ。

　私たちが歩んできた道は、そんなにやわな道じゃない。

　私は、渡場を信じている。