信じて神様・疑って悪魔

不協和音・２

「え？　お、お見合い？　どうして！　この前受けないって言ったでしょ！」

　いきなりの母からの電話に、私は思わず叫んでいた。

「今度の人はね、三十四歳で本州のＴ大を出ていてね、Ｒ物産に勤めている人なのよ。正直、今までいろいろ探したけれどね、三十歳過ぎたら中々いい話もなくて……。でもこれは、本当にいいお話だと思う」

「で、でもちょっと！」

「先方さんもね、麻衣の写真を見て、ぜひ会いたいって……。ね、これはねぇ、父さんがお世話になっていた人に頼み込んで、やっと見つけてもらった話なのよ。だからね、父さんの顔をつぶさないように、まずはあってから判断して欲しいのよ」

「……」

　確かに、お見合いをする！　と、わめいたのは私である。

　しかも、母には渡場とのことを見抜かれている。

　とりあえずは、会うしかないようだ。

　親の顔をつぶさないように、準備に忙しかった。

　実家の近くの美容室の予約の時間が迫っている。遅れたら、お見合いの時間に間に合わない。

　着物の用意に余念がない。忘れ物は……と、考え込んで、新しく買った足袋を鞄に押し込んだ。

「何で、俺がいるのに麻衣は見合いしなければならない？」

　案の定、渡場は不機嫌だった。

「ちゃんと断ってくるから、安心して待っていてよ」

「断るなら、会うなんて時間の無駄だ」

　三十四歳は、渡場と同じ歳。Ｔ大は、渡場の出たK大よりもレベルが高い。しかもＲ物産というのは、日本を代表する一流企業である。

　確かに、私のようなデパートに勤める高卒の女には、つりあわないほどのいい話だ。

　さすがに自信家の渡場も、かなり焦っているようだった。

　いきなり抱きしめてきたかと思うと、首筋にキスしてきた。

「！　嫌っ、だめ！」

　私は慌てて突き飛ばした。

　渡場のキスは、マークが残ってしまうような強烈なもので、そのような物をつけられてしまったら、売り場に立てなくなってしまう。

　子宮筋腫の手術・バイクでの転倒事故。二年連続の長期休みを取ってしまった私にとって、今の売り場はけして居心地のいいものではなくなった。

　いまだに右手では、シャツ一枚をストックにしまうこともできない。ダンボールは持てない。つまり、何の役にも立たない。

　ニコニコ笑顔で服だけ売っていればいいってものではない。仕事の大半は、売り場に商品を出したり並べたり引っ込めたりの仕事で、力仕事なのだ。

　上司も同僚も、怪我だから、病気だから……と、気遣ってくれてはいるが、内心役立たずだと舌打ちしている。

　長年培われてきた信頼も、揺らぐ時はあっというまだ。これで売り場に立てなくなったとしたら、本当に職を失ってしまう。

　なのに、私の焦りも知らないで、渡場ときたら……。

「麻衣は、俺を裏切るつもりなのか？」

　この嫉妬深さには、本当に困ってしまう。

　元を正せば、渡場が母からこそこそ逃げるようなまねをして、怪しまれるからこうなったのに。

「直哉以外の男には、私は扱えない女なんでしょう？　安心してよ」

「麻衣はふらふらしているから……」

　渡場に、いつものうぬぼれはない。

　キスマークなんて幼稚な証拠をつけなくても、私は渡場のもとに戻るのに。

　かしこまった席のお見合いだった。

　何度かしたお見合いの中でも、一番カチッとしたものかもしれない。

　ホテルの一室を借り切っての会食で、両親に連れられて着物で出席した。父も母も緊張していて、気を遣わなければならないような人なんだろうなぁ……と、否が応でも感じてしまう。

　先方は、もうすでに両親が他界しているということで、父の恩人だという夫妻に連れられてきた。

　悪い人ではなさそうだった。

　ただ、大柄のがっちりタイプで、がさつそうな感じがした。

　体育会系……というのだろうか？　礼儀は正しい人のようである。挨拶がきびきびしている。

　でも、着ているスーツのよれ方といい、とてもおしゃれに気を使うタイプではないらしい。やはりよれよれのハンカチを取り出して、額の汗を拭いている。

　悪い人ではないのだが、言葉の端に、しぐさの些細なところに、この人は嫌いだ……と感じてしまう。

　すべてを、渡場と比べている。

　たとえば。

　渡場はハンカチなんか持たない男だ。手で、ぱぱっと汗を拭いてけろっとしている。私が呆れて時々汗を拭いてあげたりする。

　大柄の体を小さくして座っている姿も嫌だ。紹介者夫婦に気を遣っているのかもしれないが。

　渡場は、寝るときは縮まっているときもあるが、常に自分を大きく見せる男だ。そう、たとえどんな偉い人の前でも、恐縮なんかしない。

「では、後で紹介者を通じて、お返事します」

　それが見合いの常識なのだろうか？

　私が目の前にいるというのに、一言の感想も言えないのだろうか？

　たとえば、明るい人ですね……とか、大人しいんですね……とか、なんとか。

　いちいち、人を通さないと、何も気持ちを表せないのか？

　あまりにもつまらない。

　この人と、これからの人生を歩むのだろうか？　

　この人と、夜も共にする？

　そう想像しただけで虫唾が走った。

　気持ちが悪い。絶対に触れられたくはない。

　そう、やっぱり。

　私はもう、渡場以外の男に抱かれることなんか、考えたくもないのだ。

　家に帰ったとたん、私はこの話を断るようにお願いした。

「ごめん、あの人、どうしても好きになれそうにない」

　母と父は、顔を見合わせた。

「え？　中々の好青年だったじゃないか？　すこし、付き合ってから返事をしてもいいんじゃないのか？」

「生理的に好かないの。ちゃんと断っておいてね」

　はじめから断るつもりではいたけれど、この言葉にも嘘はなかった。

　実家に泊まれという両親を振り切って、私は家に帰ってきた。

　せっかくきれいに着付けた着物だ。渡場に見てもらって惚れ直してもらおう……などと考えた。

　渡場は、私が帰ってくるとは思っていなかったらしく、ぎゅうぎゅうに抱きしめてキスしまくった。

　これじゃあ、せっかくの着物姿を見せられない。

「ぜーんぜん、いい男じゃなかったもの。やっぱり直哉のようないい男はいないわよね」

　ぐちゃぐちゃに顔を崩して、渡場は笑った。

「だから、時間の無駄だって言っただろ？」

「ふふふ……本当に」

　私も渡場にキスを返す。

「ねぇ、麻衣？」

「うん？　何？」

　渡場の顔が、まるで子供のような表情になる。

「お代官様ごっこ、したい」

　そう囁きながら、渡場の手は私の帯紐をほどいていた。