信じて神様・疑って悪魔

男の逃げ道・２

　渡場がいない二日目の夜。

　短い言葉で終わる電話の後、窓ガラスを振るわせるような音に聞き入る。

　そっと窓を開けてみる。

　何も見えないが、これは花火の音だ。

　空で爆裂する音が、胸の中をかき乱すようだった。

　もう、花火大会の季節になっていたのだ。

　かつての私ならば、職場の仲間や星の仲間を誘って、率先して出かけたにちがいない。

　今年の私は、この音を聞くまで今日がその日であることすら、忘れていた。

　渡場と出会ってから、ブラックフォールに吸い込まれてゆくように、私の世界は縮まっていた。

　虚しい心に、花火の音は、ドカン、ドカンと響いてくる。

　祥子ならば、誘えば突然でも「まぁ、いいけれどぉ」とのってくるだろう。でも、絶交中だった。

　美弥や理子は……仲良し二人に割り込むほどに、私とは仲がいいわけでもない。

　杉浦、高井は、論外だ。

　私はひさしぶりにスクーターのヘルメットを押入れから出した。

　裏の高台に行けば、少し会場からは遠いけれど視界が広いからよく見えるはずだ。

　バッテリーが不安だったが、スクーターは三度めでエンジンが掛かった。

　近くのスタンドでガソリンを入れると、私はメーターを振り切って、高台に向かって走った。

　久しぶりの風が気持ちよかった。

　スクーターを買ったのは、どのような理由だっただろう？

　そう。一人で生きようと思ったから。

　車の迎えなんかいらない、二十代前半の、あの頃の強い女に戻りたかった。

　馬力のないスクーターは、少しの坂道でも苦しそうだった。

　がんばれ！　負けるな！　と祈りつつ、やっと高台の公園についた。

　このようなところで花火などは見る人がいないだろう。と、思っていた私は甘かった。

　恋人同士が花火を見るとき、本当に花火を見たいから……とは限らないのだ。

　花火会場に向かって頭を向けた車がぎっしりで、とても私の居場所はない。その間にも、空にはちかっと花が咲き、遅れてパーンと音が響いてくる。

　私は再び走り出し、少し下にある橋の上に移動した。

　車は止めることはできないが、スクーターなら歩道に止めることができる。

　やや視界が悪いので、スクーターのシートの上に、膝を抱えて座ってみた。

　橋の上には、近所に住む人たちが何人かいた。

　小学生の男の子たち一団と、肩車された子供と父親、それと浴衣の女性二人組だ。

　恋人たちの中よりはマシだが、やはり一人は私だけだった。

　何度も上がる花火と、そのたびに上がる小学生の歓声を聞きながら、そういえば渡場と花火を見たことはなかったなぁ……と思った。

　おそらく、花火を見に行くようなデートは、もう渡場とはすることがないのだろう、とも思った。

　行きたいといえば、笑って連れて行ってくれるだろう。

　でも、もう私たちの仲は、そんなわくわくドキドキを楽しむようなものではない。

　出会って一年以上、一緒に暮らし始めてからも、もう半年以上がたってしまった。

　実質上、私たちは夫婦なのだ。

　でも、渡場が『たかが紙切れ』と言い切った結婚が、時間をよどませてしまっている。

　私を消耗させている。

　私たちはお互いを必要としているし、愛し合っている。それは信じる。

　でも、だからといって、簡単にけじめをつけて前に進めるほど、単純なことではない。

　渡場も私も、それを感じ始めている。だから……話題を避けてしまう。

　渡場は今、私を生殺しにして、私もそれを甘んじて受けている状態なのだ。

　苛々の原因はそこにある。

　私の手帳には、渡場の妻が住む家の電話番号が書いてある。

　でも、一度も電話したことがない。

　何度も話をするべきだろうとは思った。ドラマ仕立ての修羅場も想像してみた。

　でも……これはきっと渡場と妻の問題だ。

　妻が押しかけてこないことを、不思議に思う。

　電話の声だけで知りうる彼女が、私の存在に気がついて苛立ちを募らせている可能性は充分にある。

　そう思うほうが自然だろう。

　彼女は、渡場と同じ大学を卒業している才色兼備の女性らしい。

　もしかしたら、私が思う以上に立派な女性なのかもしれない。

　私という存在がある・なしに関わらず、自分達が乗り越えなければいけないことだ……と、問題を認識しているのかもしれない。

　とすれば。

　二人がなんらかの結論を出すことで、私の出る幕ではない。

　その結論が二人のやり直しであって、渡場と私との別れであっても、文句をいう筋合いはない。

　二人はもともと夫婦なのだから。

　結婚したい。

　この地獄から脱したい。

　幸せになりたい。

　そう強く思いすぎて、身動きが取れなくなってしまった時、私は、渡場に初めて抱かれた三十歳の夜を思い出す。

　ただ、幸せにしてあげたいと思った……その時の気持ちに戻るため。

　何の見返りも考えず、ただ、愛した。救いたかった。

　不倫であっても純愛はある。

　でも。

　気持ちはまったく変わっていないのに、純粋な愛を貫くには、私はすこし欲が深すぎる。

　手帳のメモを破って捨てた。

　それも、もう何回やっている行為だろう？

　また何日かしたら、調べなおしてしまうかもしれないのに。

　花火は華やかなフィナーレを向かえた。

　そして最後に、花火終了の音だけが鳴り渡った。

　気がついたら、私一人だけになっていた。

　スクーターのエンジンを掛ける。

　煌々と照らし出される街灯の中を、今度はゆっくりと走った。

　車も人も少ない田舎道。ぼっとしていた。

　電話ボックスの横に車が一台止まっていた。そこをパスしようと、少しだけハンドルを切った。

　その時、いきなり車のドアが開き、人が降りてきた。

　私は驚いて、慌ててブレーキを掛けた。

　右側に車体が傾いていた私のスクーターは、いきなりタイヤにロックが掛かったことでバランスを崩し、ひっくり返った。

　私は、街灯の明かりやら、星空やらがくるくると回る風景を見ながら、今、自分に何が起こったのかわからないでいた。

　何で、急にドアを開けるのよ！

　と、思った瞬間、ああ、私、ライトをつけるの忘れていた……と、思い出した。

　そうだよ。

　何もかも、私が悪い。

　皆で私を責めればいいでしょ……もう、どうにでもなれ。

　そこで記憶がなくなった。