信じて神様・疑って悪魔

悪女・８

　帰ってこないといっていた渡場が戻ってきたのは、玲子の電話が切れた時だった。

　珍しく合鍵で開けて、ばたばたと入ってきた。

「麻衣、悪かったな。怒っているか？」

　私は、その日あったことが頭をぐるくる回っていて、すぐに返事ができなかった。

　渡場は、小首をかしげて何度も私の顔をチラチラと覗き込む。そして、私が自分のせいで不機嫌なんだと思い込んだのか、抱きしめて何度もキスをした。

　しかし。

「麻衣、悪いけれどこれからまた出かけてくる。明日と明後日も、帰れない。明々後日戻るから」

「何があったの？」

「実はね……。今日、妻から電話があって。向こうのお父さんが突然亡くなったらしいんだ」

　私は、え？　と小さな声を漏らした。

「どこか悪かったの？」

　渡場は、すこしだけ言いよどんだ。あまり詳しいことは知らなかったらしい。

「うん。いや……。心臓に持病を持っているとは、言っていたような気はするんだけど、俺、あまりアイツの実家に顔出していなかったし」

　アイツ……という言葉で、渡場が妻を表現したことが、今まであっただろうか？　思い出せない。

「明日が通夜だ。抜け出せない状態だったけれど、礼服を取りに行くといって、出てきた」

　いくら別居中だとはいえ、渡場は結婚している。

　妻の父の死には、義理の息子として参列し、お悔やみを受け、向こうの母親には息子の顔をするのだろう。

　そして、親族には妻をいたわる夫の顔をするのだろう。

　誰もが、渡場と妻を夫婦と認めて挨拶し、渡場もそれを受けるのだ。

「……嫌だ」

「え？」

　私の声に、渡場は驚いたようだった。せわしくクローゼットの中を探っている手を止めた。

「嫌だよ、直哉。行かないで……。私の一生のお願い！」

　渡場は困った顔をした。時間的猶予はあまりなかったに違いない。

「何で私がいるのに、奥さんの親戚の前で仮面夫婦を演じるの？　そんなの、嫌だよ」

　渡場は笑って私の頭をくちゃくちゃ撫でた。

「どうしたんだよ？　麻衣らしくないわがままだなぁ」

「わがままでも何でも嫌ったら嫌！　直哉は、そんな形式ばった形だけのことなんて、嫌いじゃない！」

「そういう麻衣は、いつもけじめだけはつけろって言っていたよ。どうしたの？」

「そうだよ！　けじめをつけるなら、どうせ別れるんだったら、そんな体裁不要じゃない！　行っちゃ嫌だ！　絶対に嫌！」

　私は泣いて抱きついた。

　すごいわがままだとはわかっている。でも、絶対に我慢ができなかった。

「麻衣、向こうのお父さんが亡くなったんだよ？　そんなことを言っている場合じゃないだろ？」

「行くんだったら、もう二度と戻ってこないで！　私、別の人と見合いして結婚するんだから！」

　渡場は、さすがに驚いて目を見開いた。しかし、私の肩をぽんと叩いて笑っていった。

「そんなこと、麻衣ができるわけないだろ？　明々後日には帰ってくるから。ちゃんと俺のこと、信じて待っていろよ」

　そういうと、渡場は足早に家を出て行ってしまった。

「待っているわけがないじゃない！　直哉のバカ！」

　私はもう閉まってしまったドアに向かって叫び、手元にあった電話の子機を投げつけた。

　渡場に出会って、私はわがままで悪い女になったような気がする。

　杉浦には罵られるし、玲子には先に結婚されるし、礼儀は欠けと怒鳴り散らすし……。

私のことを心配してくれる祥子を悪く思ったり、高井たちに嘘をついたり。ついでに職場の付き合いも悪くなるし。

　最悪で最悪で最悪の嫌な女だ。

　絶対に、こんなのは私らしくない。

　本当の私なんかじゃない！