信じて神様・疑って悪魔

浮気者・５

　鍵を取り替えたものの、何ヶ月にも渡って、工藤に合鍵を持たれていたかと思うと、怖かった。

　もしかしたら、私が留守の間にも上がりこんでいたかと思うと……ぞっとして一人でいるのが辛かった。

　渡場がいたら……そればかりを考えてしまう。

　やはり、渡場に会いたくてたまらない自分がいた。

　あのような別れをしたのだから、どうにもならないことはわかっている。

　それでも我慢ができず、私は渡場のはがきをもって、仕事帰りに訪ねてみることにしてしまった。

　女といちゃいちゃしているところでも見れば、今度こそ忘れられるだろう、などと、いろいろ理由を見繕ってはみたものの、ただ会いたいというのが本音だったと思う。

　土地勘がなくて困った。

　バス路線の近くらしいが、よくわからずタクシーで乗り付けた。

　幹線から小さな道を一本入った場所は、寂れてはいるけれども車の音がうるさく、けして環境がよさそうな感じではなかった。

　建物は長屋で木造。築年数はかなり古そうだ。

　今時、このような建物が？　というひどさである。私はもう一度、住所を確認した。

　間違いない。

　しかし、人のいる気配はない。しかも、車もない。

　渡場は、ここには住んではいないのでは？　という疑問がわいた。

　私のもとに転がり込んだように、別の女のもとにいるのかもしれない。

　家に表札はなかった。

　私は帰ることにした。

　いったい、何をしにきたのだろう？　ここまでタクシーまで使って。ばかばかしい。

　帰りはバス停を探そう……。

　そう思って、歩き始めた時だった。

「麻衣！」

　懐かしい声だった。

　懐かしい……と言うには少し早すぎるだろう。

　でも、渡場と私は毎日一緒にいるのが当たり前になっていたから、三週間ちょっとの別れでも懐かしかった。

「どうした？」

　まるで、当たり前のように渡場が話しかけてきた。

　銭湯にでも行っていたのだろうか？　髪は洗いざらしで、トレーナーとジーンズ、サンダルのいでたち。タオルを肩に掛け、洗面器を持っていた。そして、短くなった煙草が指にはさっまっている。

　まるで少年のようだった。会えてうれしかったが、初めて会ったときの気取った渡場も知っているので、少し痛々しかった。

「どうしたって……ちょっと様子を見に来ただけ。そ、それじゃあ……」

　私がそういうと、渡場は煙草を捨ててもみ消した。

「ああ、そうか。じゃあ……」

　呆然としている私の前を、渡場は通り過ぎ、部屋の鍵を開け始めた。

　何を期待していたのだろう？　渡場は宣言していた。別れた女は追わないと……。

　私は、渡場にとって、もう過去の女なのだ。

　泣きたいのをこらえて、私は歩き出した。数歩歩いたところで、渡場の家の鍵が開いた。

「麻衣、何をしている？　早く入れよ」

　ドアを開けて、渡場が手で合図した。

　渡場とやり直す気持ちなんてない。

　だが……。

　私の足は勝手に小走りでもどり、私の体はそのドアの向こうに吸い込まれていった。

　家の中は狭かった。

　台所と居間が兼用で、扉はたぶんトイレだろう。風呂はない。

　少し、かび臭かった。

　台所には、カップ麺のカップが散乱し、コンビニ弁当の空もあった。

　床には、組布団が万年床となっていて、枕元に雑誌が転がっている。

　歩くと床がきしんだ。

　疲れた生活の臭いはしても、女の香りは感じられない。

　予想とはあまりにも違うことに、私は居心地の悪さすら感じていた。

　渡場はカーテンを閉め、裸電球に電気をつけた。

「座れよ」

　そう言われても座るところに困り、仕方がなく万年床の上に正座した。

　渡場りは、その向かいに腰を下ろした。

　私の膝の上に並んだ手に自分の手を重ねて、きゅっと握った。

「あ……あの、ただ、様子を見に来ただけで……」

「ああ、わかっている」

　そういいながらも、渡場はこれ以上ないというほどにうれしそうな顔をした。

「もう、帰る……」

「ああ、うん」

　渡場の手が、私の首に掛かった。それは、抱き寄せるときの彼の癖で、私は体を堅くした。

「もう、私たち、別れたんだから」

「うん……そうだった」

　言葉とは裏腹に抱き寄せられた。覆いかぶさるようにして、渡場は私の唇を奪った。

「……う、そんなつもりじゃ……」

「もう、いいから」

　その声は吐息だった。耳を軽く唇で噛まれた。

　渡場は、片手で私の頭をささえたまま、ゆっくりと体を預けてきた。

　もう片方の手は、もう私の太ももを撫でていた。

　かすかな抵抗も無視されて、そっと万年床の上に組み敷かれてしまう。床がきしりと音を立てた。

「……あ……」

　触れられて声をだした私の耳元で、渡場は囁いた。

「帰ってきてくれてうれしいよ。麻衣」

　あれほど受け入れることを拒んでいた体が、すんなりと素直に愛撫に反応し、すべてを受け入れた。

　離れていたことが、私のかたくなさを解いたのかも知れない。

　でも、おそらく、かつての食い尽くすような激しさがなくなり、とても優しくされたからなのだと思う。

　ついばむような優しいキスに、愛されている……と、心から感じた。

　頭の片隅で、あぁ、また悪魔に魅入られた……と、思いつつ、渡場の胸の中が心地よかった。

　帰るべきところに戻ってきた……そんな気がして、渡場の胸に何度もキスをした。

　すべてが終わった後も、私は渡場の胸の鼓動を聞きながら、腕枕されていた。

「本気で麻衣にふられたと思った」

　渡場が私の髪を撫でながら、そう言った。近くを車が通っただけで、裸電球が揺れていた。

「……私も……もうだめだと思った」

　胸に耳を当て渡場の鼓動を聞きながら、私もつぶやいた。

　でも、それを聞いて、渡場は少し笑った。

「俺は、だめだなんて思わなかった。麻衣のいう『まとも』になったら、またやり直せると思っていたから」

　私は、目を見開いた。

「離婚が成立したら、迎えに行けばいいと思っていた。俺はいい男だから、たぶん、麻衣は俺をまた選ぶ」

　……相変わらずのうぬぼれ。

　でも、そこが渡場のいい所なのかもしれない。

　自分に自信があるからこそ、辛いことにも前向きになれる。

「ここを借りたのは、とある人のアドバイスからだ。別居の証拠を作っておいたほうがいいってね。麻衣のところに転がり込んでいたままだと、麻衣にも迷惑をかけるかもしれないから、とも言われた」

　私が無駄な日々をぼっとして送っていた間にも、渡場はいろいろ考えていたのた。

「じゃあ……直哉はここに住み続けるの？」

　私は不安になった。ここでの生活は、あまりにもひどすぎる。

「うん。でも、女のところに転がり込むかも？　実質的には」

　女？　私が奇妙な顔をしたので、渡場は私の頬を指で挟んできゅっと押した。

「ただ、ここの支払いと妻への支払いで金がない。ひもかも知れない男でも、麻衣が受け入れてくれるならね」

　渡場は笑った。