信じて神様・疑って悪魔

正しい家族のあり方・６

　朝、私は何か重たいものを感じて、うーんとうなった。

　気がつくと、渡場の腕がしっかりと私を抱きしめていて離さないのだ。

　彼は、先日と同じように小さくなって眠っている。ただし、その中心に私がいた。

「直哉、苦しい……」

　声を掛けてみたが、ますます力がこもるみたいで、全然緩まない。

　昨夜、むさぼり食われるくらいの勢いで愛されてしまった。

　私はすっかり圧倒されて、なすがままになっていた。

　快楽……を通り越して、苦しいくらいだったのだが、終わったあとも渡場は私を腕枕し続け、抱きしめ続けていた。

　やっとの思いで腕を払うと、今度は私の腕をつかんで離さない。

　寝癖になった頭を私の胸にうずめて、まるで子供のように小さくなっている。

　こんなに甘えっ子だったとは……。

　私はあきれはてていた。

　私が知っている渡場は、常にかっこいい男だった。

　どこか人をバカにしたような、自信過剰が鼻につく男だった……はず。

　とすれば、こいつは別の男なのだろうか？　などと、思ってみてもやはり渡場にちがいない。

　でも。かわいい。

　寝癖の髪を撫でてみた。

　子供みたい。

　そう、渡場は、何だか愛情に飢えた子供みたいにも見える。

　まるで今にも捨てられそうな子供。

　しがみついていないと愛を実感できないのか、少しのゆとりも与えてくれない。

　そして、私ときたら……まるで親ばかのように、何でもしてあげたくなっている。

　すると。

　こそばゆい——。

「あ、だめ……そこ、触れちゃあ……あっ」

　私は慌てて渡場から逃げようとした。　

　でも、逃げられない。

　渡場の指先が、私の傷跡をなぞっていた。

　絶対に見られたくはなかった、あの醜いミミズのような傷である。

「麻衣、ここ、すごく感じるんだね。肌が桃色に染まっている……」

　いつの間に起きていたのだろう？　いたずらっ子のような声が響く。

　体中がざわざわとし、鳥肌が立った。

「ばかぁ！　違うって！　そこは感じるんじゃなく……！　あっ、あああ……」

　くすくすと笑い声交じりの声が響く。

「色っぽい声だね」

「やめて！　そこはこちょばしいの！」

　私は真っ赤になって身をよじり、肩で息して否定した。

　渡場は、昨日のおかしな様子は微塵もなかった。いつもの彼に戻っている。

「あれ？　青あざ？　これ……」

　暴れた反動で、太ももが布団からはみ出していた。

「それ、昨日帰り道で転んだ……！　痛いっ！　押さないで」

「やっぱり、麻衣は一人にしておけないな。どこで転ぶかわからないし」

「嫌だ！　嫌だってば！　触っちゃ嫌あぁ……あっつ……」

　渡場は、這いつくばって逃げ出した私の首に腕を回すと、耳元で囁いた。

「俺、すっかりその気になった。麻衣のせい」

「バカ！　何を……あぁぁ……」

　私の声は、いつの間にか別の声に変わってしまう。

　何度も愛を重ねた。

　ぐったりしながらも、渡場の腕枕で胸に抱き寄せられている。

「直哉、仕事は……？」

「うん？　休む」

「……そろそろ、起きる？」

「いや、まだ」

　そういいながら、渡場は無防備な笑顔を見せた。

　もう明るい。昨日の雪で外は真白だろう。

「せっかく麻衣を手に入れたから、もったいない」

　けだるい午前中を、ずっと二人で抱き合って過ごしている。

　さらに午後も？　さすがに苦笑してしまう。それもまた、いいかもしれないと思いながら。

「もう。いつだって側にいるんだよ、私は」

　半分体を起こしかけた私を、渡場は片えくぼを見せた顔で引き寄せた。

「いや、麻衣は気まぐれだから……。また、いつ気が変わるかわからないからね」

　渡場は私の額に何度かキスした。そして再び私の頭を自分の胸の中に抱え込んでしまうのだ。

　明日に融けて消えてしまう雪だるまではあるまいに。

　もう、家に帰れ、なんていわないのに。

　……そのままでいいのに。

　どうやら私は、愛情を実感してもらうまで、この疑い深い男を甘えさせなくてはいけないらしい。

　私は微笑みながら、一度やってみたかったことをした。

　つまり、片えくぼの出る頬を思いっきり引っ張ってみる。気持ちがいいくらいよく伸びて、おかしかった。

「……お正月、スキーに行ってきてもいいよ」

　渡場は頬をつねられた変な表情で、しかも涙目になって、でもうれしそうに返事をした。

「うん……」

　渡場が幸せそうで、私もうれしかった。

　落ちるところまで落ちて、もう何の言い訳もできないところまで来てしまったが、私には後悔はなかった。

　この時は……。

　でも、やはり許されない恋路というものは、それほど甘いものではない。

　恋は、悪魔の顔を持つ。

　その後、私を苦しめたのは渡場の妻でも子供でもない。世間でもない。

　——私自身だった。

（前編・終わり　後編に続く）