信じて神様・疑って悪魔

正しい家族のあり方・２

　雪が積もった。

　あぁ、今年も冬が来てしまった、などと、憂鬱になる。

　だから、渡場に冷たい態度をとってしまうのかも知れない。彼がいつもニコニコと笑っていることをいいことに、途方もないわがままをいったりして、困らせたりもしてしまう。

　たとえば。

　雪道で渋滞だから仕方がないのに、三分遅れたのを理由に送らせるだけにして、家に帰ったり。向こうの都合で会えないことを、妙に責めたり。わがままがエスカレートする自分が怖い。

　私は……理想にも欲望にも、中途半端なのかもしれない。

　渡場がパソコンを買ってくれたので、メールというものができるようになった。

　星の仲間たちにも一部普及しつつある。

　世の中はすごい速さで変わっていって、昨日まで夢物語のようだったことが、今日にはできてしまうのだ。

『高井主催・年越しスキーツアー』なる企画も、メールで回ってくるようになった。

　メンバーは、高井・増沢・美弥と理子だ。杉浦は、里帰りしなければならないので、今回は不参加である。

「私もだめなんだよね。実家に帰らないと怒られてしまうから」

　クリスマスに帰って来いという電話を、忙しいから今年も正月だけ……と、断ったばかりだ。親には、売り場のローテーションで二十五日が休みだなんて、口が裂けても言えない。

「麻衣が正月に実家に帰ったら、俺は、どうする？」

「直哉もたまには里帰りしたら？」

「十年も帰っていない」

「じゃあ、ちゃんと、奥さんと子供と一緒に新年を迎えなさい」

「最近の麻衣、棘ない？　何か焦っていない？」

　そうして渡場は、すこし不機嫌になる。

「俺もスキーに行くかな……」

　私は呆れてしまった。

　渡場は、独身よりも独身貴族だ。家族とともに、などという頭はまったくないのだ。

　宴会シーズンの到来で、私は飲んだくれて帰ってくることが多くなった。

　祥子と女同士の個人的な酒もあった。

　今まで付き合ってきた人たちは、私の付き合いにとやかく言うことはなかった。心が広かった。

　その人たちよりも数倍優しい渡場は、自分自身が自由奔放。もっと心が広いのだろうと思っていた。

　というか、私のすべては渡場だけではない。

　星の仲間達ともよく飲み歩いた。

　杉浦の夕食にも、快く付き合った。

　都合が悪いと言えば、渡場はそれ以上会おうとは言ってこないので、おのずと渡場と会う時間は減っていった。

　なぜ、あ、そう……だけで、また今度……だけで、私を放っておくのか、苛々してくる。

　思えば、渡場は職場に電話をくれなくなった。

　会いたいといって電話するのは、一方的に私のほうなのだ。

　別に、私に会いたいと思っていないならば、それに越したことはない。

　こうして、少しずつ離れていくのも、自然の成り行きでいいのかもしれない。

　なんだか、そう思えてきた。そう思ったほうがいい。

　ふたご座流星群の観測は、渡場は参加しなかったが、よく晴れていたので朝帰りになった。

　渡場は、一言だけだった。

「晴れてよかったね」

　別に、何かから逃げていた……なんて、思ってはいない。

　棘もないし、焦ってもいない。酒を飲んで紛らわすことなんて、私にはない。

　楽しく飲んだり、おしゃべりしたり、遊びに行くのは……そう、私らしいことなのだから。

　と思いつつ、不安になるのはなぜなのだろう？　

　やはり、三十歳になるからかもしれない。

　決定的な事件が起きたのは、私の誕生日五日前の夜だった。