信じて神様・疑って悪魔

本気・時々遊び・５

「ちょ、ちょっと！　勝手に何よ」

　私は本当に怖くなってきた。

　もしも乱暴されたら、渡場の体格だ。昔の暴力男よりもひどい目にあうかもしれない。

　しかし、渡場の声は先ほどよりも落ち着いていて、いつもの優しい声に戻っていた。

「麻衣とゆっくり話したいだけだ。外は寒いだろ？」

　確かにコンビニからの数分の道のりで、私はすっかり冷え切っていた。

「わかった……。お茶くらい入れるよ。でも、話が終わったら帰ってちょうだいよ」

　少しだけ安心して、渡場を部屋に入れた。

　私はいつものようにソファーの上にバッグを置いた。

　渡場はソファーに腰を下ろした。が、そのとたん、バッグの頭から顔を出しているコンビニの袋を引き出した。

「あ、ちょっと！　何するのよ！　人のバッグ」

　お湯が沸くまで、と振り返ったときには、ビールがテーブルの上に置かれていた。

「ビールが飲みたくなったら、電話くれるんじゃなかったの？」

　それは、渡場の一方的な押し付けである。

「別に……ビールなんて飲みたかったわけじゃない」

「職場の飲み会だったの？」

「……」

「誰と飲んでいたの？」

「……誰だっていいじゃない」

「杉浦とだったら困る」

　図星を指されて私は息がつまった。

　渡場は、その反応で確信したらしい。

「麻衣は俺が好きなのに、何で杉浦に付き合うわけ？」

「……」

「そんなに男という男を惑わせたいわけ？」

「！　ひどい！　そんな……私、別に」

　まるで遊び人のふらふら女みたいに言われて、私は悲しくなってしまった。

　男はどうして私を遊びなれた女みたいに言って、そう扱うのだろう？

　渡場なんか嫌いだ。男なんか、いやらしい。

　絶対、そんな目で私を見下す悪魔なんかに、心も体も許さない。

　ヤカンが沸騰して音を立てていた。

　私は半分涙をこらえていて、立ち尽くしていた。

　渡場は立ち上がると、苛立った表情で私の後ろにあるガスコンロの火を止めた。

「麻衣は酔っ払っている」

「酔ってなんかいない」

　渡場には、何の隠し事もできないのだろうか？　確かに少し酔っていた。

　しばらくの沈黙。

　ぐつぐつと余熱でヤカンがまだ音を立てている。

「俺は麻衣が望んでいることは、何でも叶えることができる男だ。だから、他の男と付き合う必要はない」

　渡場の手が、私の首に掛かった。

　それは、いつもの彼が私を引き寄せるときの癖でもあるが、今回は怖くててびくりと震えてしまった。

「だから、何もそんな……」

「やましいことがなければ、タクシーをＵターンさせないだろ？」

　見られていた。

「それは……急にビールが飲みたくなって……」

　はっとした。

　いいわけを間違ってしまった。

　渡場の目は、私の嘘を見抜いている。

　まったくいつもの軽薄さを感じない瞳。腕の力が強い。

　私の細い首は、渡場が片手でひねったら、すぐに折れてしまうだろう。

　渡場の本気は私の本気なんかよりも、ずっと迫力があった。

　本当に殺されるか？　と思ってしまった。

　慌てて手を振りほどこうと、渡場の指先に指を掛ける。

「や、やめてよ。だいたい、直哉は結婚しているんだから！　私とは、ほどほどに楽しむのが直哉の望みでしょ……」

　そう言って、じわりと心が冷たくなった。

　どんなに恋人ごっこをしたところで、どれだけ居心地がよくたって、耳心地よい言葉を聞かされたって……。

　渡場には妻子がいる。本気であっても、遊びなのだ。

　私の居場所なんて、どこにもない。

　一線さえ越えなければ、居場所を作っていいなんて、はっきりいって自分へのいいわけにすぎない。

　ただ、渡場とのつきあいを正当化したいだけだ。

　手はほどけることはなかった。

　それどころか、渡場は身を入れ替えると体を預けてきた。

　反動で私の体はくるりと回転し、よろめいて壁に当たった。そこに渡場の体がのしかかってきた。肩を抱かれて、体がぴたりと密着した。

　ヤカンをひっくり返すことは免れたが、お茶を入れようとして出した茶碗が一個、今の勢いで私の手に引っかかって落ち、床で割れた。

　その茶碗を無視したまま、渡場は耳元でささやいた。

「俺は麻衣と結婚する。麻衣が望むなら」

　ドラマの見すぎだろうか？

　一瞬耳を疑った。

　三十年間聞きたかった言葉だけど、このようなあからさまな嘘を言われたら、さすがに傷つく。

「俺は、離婚する。そして麻衣と結婚する」

　愛人が涙を流して喜ぶ言葉だが、そのあとは地獄。ねぇ、いつ別れてくれるのよぉ……となるのが常だ。

「よしてよ！　そんな言葉、聞きたくない！」

「なぜ、俺を信じない？」

「信じられるわけ、ないじゃない！」

　渡場に抱きしめられたまま、私は壁伝いにじりじりと逃げ、居間と台所の仕切りの柱に押しつけられ、あとがなくなった。

「麻衣が一番望んでいる言葉だったはずだ」

「嘘の言葉なんか、望んでいない！」

　杉浦に言われた言葉は、たぶん真実だっただろう。

　でも、ちっともうれしくもなんともなかった。

　渡場は、その場限りの大嘘だ。

　なのにどうして、渡場の言葉は私をよろめかしてしまうのだろう？　

　私の弱い部分が、嘘でもうれしい……などと思ってしまう。

「俺は必ず離婚する。妻も子供も愛していない。愛しているのは麻衣だけだ」

「やめて……」

「なぜ？　嘘つきは麻衣のほうだ。望んでいるくせに」

　嘘が耳元で何度も囁かれて、私はくらりとした。

　全身で体の自由を奪われていた。男と女では、やはり力に差がありすぎる。本気で押さえ込まれれば、抵抗はまったくの無駄になってしまう。

　だけど、もう渡場を非難することもできない。唇がふさがれている。

　罵倒の言葉すべてを、舌先で絡みとられてしまうような、濃厚なキスを味わっている。

　私は必死に頭を振って拒絶した。

「い……や」

「いやじゃない。素直になれ。麻衣は俺に抱かれたい」

　片手でがっちりと押さえ込まれて、身動きができなかった。

　もう片方の手が、ブラウスの裾をスカートから引きずりだしていても、やめさせることができない。

　渡場の手が直に私の腰に触れている。

　渡場の言うとおりなのだ。私はずっと抱かれたかった。

　手がそっとブラのホックを外して、そのまま胸にまわされても拒絶できないでいる。

　でも、いや……なのは、嘘じゃなかった。

　あまりにも簡単に、妻も子も捨てる・愛していない……と言い切ってしまう渡場の非情さが嫌だった。