秋空のごとく・５
「え？ 電話？ 知らないな。でも、いいんじゃない？ 別に予定はないんでしょ？」
電話のことをとぼけていたのか、私の気持ちを読んでいたのか……いずれにしても、渡場は迎えにきた。
微笑む渡場の口元から歯がこぼれる。
それは作り物の歯だけあって、嘘のように白かった。
小さな頃、いつか王子様が……などと夢見たこともあったが、青春ドラマのスターにも似た渡場は、まさにそのままの人だった。
これは夢だ……と思う。
こんな人が、私を好きになるはずなんてない。
手をとってしまったら、きっと痛い目にあうに違いない。
そんな私の悩みなんて、渡場はまったくわかっていないようだ。
うやうやしく、助手席のドアを開けてくれる。
そして私は晴天の中、ドライブに行くことができるのだ。
これほどうれしいことはない。
「ずっと待っていたんでしょ？ 俺は、白井さんがずっと待っていた人、その人なんだけれど」
私は思わず渡場の背中に抱きついてしまった……。
と、いうところで目が覚めた。
はっとして飛び起きたせいで、心臓がどきどきする。
カラスの鳴き声がする。日が翳っている。
慌てて時計をみると、もう三時半を回っていた。
せっかくの休みを、それも晴天の気持ちのいい一日だったはずの日を、寝て過ごしてしまったことになる。
なんと、自堕落な生活だろう。
机の上に残っている五百ml缶は、六本。つまり、ビールのストックはすべて飲み干してしまった。
明日、お酒売り場に電話して、また一箱宅配してもらおう。
杉浦と飲んだビールの量を合わせると、これでよく二日酔いにならなかったなぁ……と、自分の酒豪ぶりに驚嘆する。
しかし、それにしても。
実にリアルな夢だった。
もう一度、窓の外を確認するが、やはり渡場の車なんかない。
カラスがゴミステーションに出されたゴミにたかっているだけだ。
思わず「あーぁ……」と声を上げてしまったのは、時間外にゴミを出した人を責めたいからではない。また、ゴミを出し忘れてしまったからだ。
出し忘れてしまったゴミのごとく、未練がましい自分にも腹が立つ。
なんともいえない少女趣味な夢だったが、抱きついた背中の感覚が、まだ腕の中に残っている。
「夢は夢だよねぇ……」
つまらない独り言を吐いても、渡場は現れない。
その事実は事実で、夢にすり替わるわけがないのだ。
伝言は、ちゃんと伝わっていた。
渡場と話すことなく、彼をふっきることができた。
なのに、この虚しさときたら何なのだろう？
不完全燃焼している感じである。
今までも、このような気持ちは味わったことがある。
最近では、やはり工藤のこと。
ふっきったつもりでも、気持ちというのは中々ふっきれるものではない。
ストーカーまがいの電話をしたこともあった。
何かにつけ、思い出しては苦く思う。工藤の前では虚勢を張りたい気持ちになる。今でも傷ついたことは深く残ってはいる。
だが、さすがに命を賭けて彼を呪うほどの気持ちは消えうせた。
そんな日は絶対に来ないと思っていたのに。
心の傷は、やはり時間が解決してくれるものなのだ。
だから、渡場を気にしてしまう私も、いつかきっと消えてゆく。
この想いが、一生を左右するような高尚な恋でも何でもないことは、よくよくわかっている。
ちょっと見てくれがいい男に、調子よく優しくされたからといって、ふらふらしているようじゃあ困る。だいたい、見てくれで男を判断しないことが、私だったはずなのに。
時につまらないほどにガードが固いと思われている私が、この年齢になってほいほい誘惑に負けるのも、自分らしくないと思う。
明日からは、ちゃんとまともな生活をしよう……。
そう決心して、机の上を片付ける。
しばらくしていない掃除もする。洗濯もしよう。
制服のブラウスにはアイロンをかけなければならない。
今度のゴミの日は忘れない。
でも、徹夜の肌荒れはしばらくは続きそうだ。
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