信じて神様・疑って悪魔

賭け事

賭け事・１

「ハワイで結婚式とか素敵だけど、向こうは仕事を続けたほうがいいっていうのよね。それなら上司とか式に呼ばないとならないでしょ？　そうなったら、二百人は入るところじゃないとダメだし……。え？　気が早いって？　だって、今から考えておかないと式場なんてすぐ埋まっちゃうもの」

　このところ、毎晩の玲子の電話攻撃にまいっている。

　お見合いの相手が素敵だったということで、彼女はおしゃべりしたくてたまらないのだろうが、一方的なおのろけは聞いていて楽しくないし疲れてくる。

　それでなくたって、今日は買う気が無くて話ばかりが長いオバサンに捕まって、二時間も話を聞かされたのだ。もううんざり。

　隣の装身具売場の子が、わざとお客を装って電話をくれ、やっとお昼に抜け出せたのは、三時半。

　走り込んだが食堂は閉店。ついていなかった。

　そして、家に帰ってきてからもこの電話。茹で上げたスパゲッティーがうどんと化している。

　人がいいというのか、タイミングが計れないというか、私はだらだら相手のペースにハマってしまい、流されて話に付き合うはめになりやすい。

　何度も話を絞めようとしたが、玲子の口は納まらない。

「うん、じゃあね、長くてごめんね。でもね……」

　と、繋がってしまうのだ。

「うん、それじゃあ……私、これからご飯なのよ」

「あ、ごめんね。長かったわね。じゃあ、今度……あ、そうそう食事といえばね、先日彼にね、ディナーに素敵なところをね……」

　勘弁してほしい。

　電話を切ったらもう十一時だ。

　夜があまりにも静かになってしまい、私は見もしないテレビをつける。

　スパゲッティにレトルトのソースをかけ、面倒くさいからラップも適当に、そのままレンジに突っ込んだ。

　そして、あと一時間もしたら、顔を洗って寝て、翌朝、また仕事にいく。

　工藤と別れてから、こんな虚しい日々が続いている。

　嫌がらせの電話も、飲んだくれた生活も止めた。はためには立ち直ったというのだろう。

　でも——どこが立ち直ったのだろう？

　私は孤独で虚しいままだ。

　二度と恋なんかしない。

　こんなに傷つくのは嫌だ……。

　そう泣きつづけて、どうにか気持ちが収まったあとには、何も残らなかった。

　スパゲッティは、ラップからはみだした部分が半透明になっている。がりっと噛んだら、歯が痛かった。ソースの半分はなまぬるい。

　こんな日々が、人生の終わりの日まで続くとしたら……？

　テレビの中のお笑いタレントが、くだらないジョークで笑っている。

　自分が笑われたような気になって、私は思わずテレビを消した。

　昔はもっと強い女だったはすだ。

　なのに、いつの間にこんなに弱くなったのだろう？

　人生には、もっと大切に、有意義に使わなくちゃいけない時間がある。

　おちおちしていたら、どんどん歳をとっていってしまう。

　もう若くはないのだ。

　頑張って相手を見つけた玲子は偉い。

　でも、その話を何の意味も無く聞いて流す私はバカだ。

　工藤みたいな男に惚れたりして、無駄な時間を費やした。それもバカだ。

　玲子みたいにちゃんとした相手を見つけて、ちゃんとした結婚をしなければならない。

　なのに、今、さみしいと思う気持ちに弱いし、優しい言葉に餓えている。

　しっかりしなきゃ……と思うけれど、つい、流されてしまいそうになる。

　正直、玲子がうらやましい。

　いや、たぶんこんな夜にもマイペースな祥子がうらやましいのかもしれない。

「何？　玲子に付き合ってやっているの？　私なんか、金ドコ見ているからダメ！　っていって切ったわよ。そんな電話」

　そう、だらだらと切れないのだ。

　私という女は……。

　だから、なぜか渡場と競馬にいくことになってしまったのだ。