信じて神様・疑って悪魔

流れ星・５

「家に電話した上、自分の名前も電話番号さえも教えるなんて、君はそそっかしいね」

　トイレにたった時だった。

　たまたま出口ではちあわせた渡場が、私に声をかけてきた。

　違う……渡場は、私がトイレから戻るのを見越して、ここで待っていたのだ。

「え？　何か悪いことでしたか？」

　渡場は、ややひきつった笑顔で私を見た。

「そりゃあそうでしょう？　俺は、妻からどんな仕打ちを君が受けたって、かばい切れないよ」

　私には、渡場の言っていることがまったく理解できなかった。

「え？？？　いったいどういう事？」

　意味がわからず、私はオロオロするだけだった。

「身の安全には気をつけたほうがいい」

　彼は軽蔑するような微笑で一言残して、宴会場に戻っていった。

　全然わからない。

　理解できない。

　私は別に渡場と親密なわけでもない。

　千歩譲ってあの電話で誤解されたとしても、後ろめたいことは何もない。

　そう、何も後ろめたいことなんかないのだ。

　なのに、どうして電話しただけで、こんなに後ろめたくなりなさいと言われるのだろう？

　渡場直哉という人間は、どこかおかしいのではないか？

　勝手に、私が何か下心を持って電話したとでも思っているのではないか？

　とすれば、自意識過剰も甚だしい。

　それとも、本当に妻が私に何かする可能性があるのだろうか？

　そういう事実が過去にあったのだろうか？

　電話一本で嫌がらせをする女……なんて、想像もつかない。

　だって、妻という安定した立場にいるのに。

　私よりもずっと、安定したところにいるのに。

　そこまで、女を追い詰めるのは、渡場が悪いに決まっている。

　渡場はいつも、家庭などをかえりみない。生活感を感じない。

妻も子供もいるだなんて、誰が思うだろう？　

　いつも、楽しく遊んでいる話しか聞かないし、聞こえない。

　彼は、独身貴族よりも貴族を謳歌している。

　渡場の笑顔は、自己中心的でわがまま勝手な男の表情だ。

　ぱっかり割れた笑顔から飛び出してくる本性に、振りまわされるのは、いつも女のほう。

　妻は今日も子供を抱えて、帰ってこない夫にイライラしているに違いない。

　男はわがままな悪魔だ。

　私には、かえって私に災いするかもしれない妻のほうに、同情さえおぼえた。

　宴会はおおいに盛り上がっていた。

　私が戻った時には、渡場はいつもの彼に戻っていて、理子のパンチを受けていた。

　美弥が、渡場のジョークに腹を抱えて笑っていた。

　私が席につこうとした時、渡場は私をちらりと見た。

　何か、呼ばれているような気がした。

「いやぁ、渡場さんは、不思議だよね。だって、毎日夜間テニスにも通っているんでしょ？　それで、奥さん怒らないわけ？」

　まるで、私と渡場の視線がからむのを断ち切るように、杉浦がヤボな話題を出した。

　杉浦の鼻の頭が、ホンワリと赤く染まっている。

　けっこうお酒がすすんでいるらしい。

「別に。俺達はお互い自由を尊重しているし。あいつもあいつで、のびのびやっているよ。なんか、杉さんてさぁ、そんなに結婚って束縛しあうモノだと思っているの？」

　渡場はタバコを煙たそうに吸いながら、逆に杉浦に質問した。

「いや。だって、子育てとかもあるでしょ？　そんなに何でも自由になるなんて思えないなぁ」

　場渡は鼻で笑った。

　鼻からタバコの煙が、ふっと漏れた。

「杉さん、まだ独身でしょ？　今からそんな心配かい？　それは、お互いの考え方次第なんだよ。もっと夢を持ったほうがいいよ。結婚は別に人生の墓場じゃぁない。杉さん、あんた年いくつ？」

　結婚していない杉浦が、結婚に対して悲観的な意見を述べる。

　でも、この地味な男が、本当は結婚して家庭を持ちたいと思っていることは、誰の目から見ても明白だった。

　渡場のような華のある男には、風貌のさえない杉浦のコンプレックスなど、まったく理解できないのに違いない。

　事実、この席だっていつの間にか女性に囲まれている渡場に対して、杉浦の回りは男ばかりになっていた。

　私は渡場の自信たっぷりな態度に、違和感を持った。

「いいなぁ。そういう理解ある夫婦関係って……」

　突然、星野美弥が夢心地につぶやいた。

「私も、渡場さんみたいな結婚したいです。お互いを尊重しあうって、大事だと思います」

　私もそう思ったに違いない。

　先ほどの会話がなかったら……。

　渡場の妻が、にっこり笑顔で渡場の自由を許しているとは思えない。

　渡場が主張するお互いを尊重しあっている夫婦……それは単に男に都合がいい夫婦ではないのか？

　杉浦が頭をひねりながら、必死の反論を展開している。

　渡場は煙たそうに目を細めながら、煙をはく。その表情は、ゆとりすら感じる。

　理想の自由夫婦を演じる男。

「俺は、どんな仕打ちを君が受けたって、かばい切れないよ」

　先ほど、渡場は確かに私にそう言った。

　そんな事を言いましたか？

　……とでもいう傲慢な微笑を渡場は浮かべていた。