バルーション

バルーション

　活気ある夜街には合わぬ、暗い顔の男が一人、スーツケースを携えて駅へと歩いていた。

　彼は上京から七年、田舎の両親のために働き続けた。

　しかし、誰にも評価されることはなく、こうして七年間を後悔で染めて帰郷を決めたのであった。

　彼は駅のホームで列車を待っていた。

　故郷は今頃、雪が降っているだろうか？

　そんなことを考えながら、ぼうっと立ち尽くしていた。

　そこに一人の女性が現れた。

　彼女もスーツケースを携えていて、きっと帰郷をするのだと思われた。

　ただ一つ違うことがあるのなら、それは表情だろう。

　彼女は笑っていた。

　彼にしてみれば、上京したのに成果も出ず評価もされないまま帰郷することは、今後も続く長い人生の限界を決めることに等しかった。

　それなのに彼女はなぜあんな風に笑っていられるのだろうと、彼はそればかりを考えていた。

　結局、答えは出ないまま列車はやってきて、一人は重い足を引きずり、もう一人は軽く踵を浮かせながら列車に乗った。

　列車の汽笛は彼らにどう聞こえたのだろう。

　終わりを嘆く呻き声か？

　始まりを告げる鐘の音か？

　旅立ちの汽笛は、夜の空に鳴り響いていた。