夢日記

第６話-マーベル的な魔法

　僕は友人RとＳと共に、叔母がプロヂュースを務めるテーマパークにやってきた。「魔法」をテーマにしたそのパークでは色々なアトラクションが楽しめるようになっている。ぱっと見れば観覧車に見える乗り物は魔力で動き、室内フロアには様々な魔道具が稼働している。

　今日はオープンの一日前。叔母に招待され、リハーサル中の施設を見学させて貰えることになったのだ。

「スゲーな……」

　三人でホールの中を見上げる。スタッフたちは忙しそうに走り周り、指示があちらこちらに飛び交っていた。

「あら、来たのね」

　と僕たちに話しかけてきたのは、ジュラシックワールドの叔母さん（名前忘れた）的な僕の叔母さんだった。レディーススーツに身を包み、笑みを浮かべている。

「明日オープンなの。今日は好きなとこ見て回っていいわよ」

　目の前では観覧車の試運転が行われていた。広いとは言え、ホール内に設置するものではないと思うが、叔母には何か考えがあるのだろう。そう思い、追及することをやめた。

　観覧車の調整はツナギを来た中年の男がしていた。無気力そうな目でスパナを握り、ボルトを締めている。

「あっ、そうだ。この紙なんだけど……」

　そう言って、僕は丸められた厚紙を渡された。

「ちょっと裏行って「刷ってくれ」って言ってきて」

　それ、このテーマパークで使える紙幣になるの、と叔母は言う。そんなものを子供に持たせていいのか。と思いつつ僕はそれを受け取った。

「わかった。裏に行けばいいんだね」

「ええ、よろしくね」

　じゃあ、とＲとＳに叔母は視線を移した。

「二人は好きに見てていいわよ。んー……そうね。あそこのＤＪとボイパでもしてきたら？」

　叔母がそう言ったワケは、僕がＲがボイパが得意と話したことがあったからだった。Ｒはマイクを渡され、ＤＪの元へ駆け寄っていった。

　残されたＳは観覧車に乗りたいといいだし、試運転に乗せて貰えることになった。

「じゃあね」

　と裏に向かう途中、Ｒがノリノリでボイパを始め、ＤＪすらも凌駕していたのは、驚いた。Ｓは無邪気にはしゃいでいた。

　僕は裏道を抜け、スタッフ専用の通路へ入る。大道具制作室の扉を見つめ、そこへ入った。

「あの……叔母さんが、これを紙幣にしろって……」

　二、三人いたスタッフの中で、ちょっと小太りのおばさんに話しかけた。

　六十過ぎたくらいの白髭のおじいさんは、僕を見て穏やかな笑顔を浮かべていた。

「おや、あの人の甥っ子か。そう言われれば似てるところもあるような……」

　などというが、僕は黒髪で、叔母は金髪だ。日本人である僕に、アメリカ人寄りの骨格である叔母と、似ているはずがなかった。

「はぁ、どうも……」

　から返事を返すと、おじいさんは頭を撫でてくれた。何と言い人なんだろう、と思っていると、扉が勢いよく開いた。

　入ってきたのは、黒いローブに身を包んだ男だった。

「そこに手を組んで伏せろ、今すぐだ」

「な、何者だ」

「我々はこのテーマパークを乗っ取りにきた。何者かどうかなど、貴様らが知る必要はない」

　早くしろ、という男は僕に気付いていなかった。おじいさんは僕に視線を向けると無言で扉のほうを指した。逃げろといいたいらしい。

　僕は無言でうなずき、逃げ出した。

　場所を移し、少女が逃げていた。金髪の少女は、背が低く「オーバーロード」のマーレのような容姿だった。

「待っておくれよ。お嬢ちゃん……」

　それを追いかけるのは、腰を曲げた老婆だった。老婆も男と同じく黒のローブを纏い、杖をついていた。

「私たち、魔術師からそう簡単に逃げられると思うなよ……」

　老婆は高らかに笑い、少女を追いかける。少女が逃げた先は袋小路で、教会を模したフロアだった。

　あるのは祭壇と、長椅子のみ、隠れるところなど一つもない。

　少女は祭壇の木枠を外し、下に逃げ込む。自らの身体を隠す様に木枠を直し、高鳴る鼓動と格闘していた。

「収まれ……ここならバレな――――」

　そのときだった。木枠が外された。身を固め、恐る恐る視線を向ける。

　その先には、満面の笑みを浮かべたしわくちゃの老婆の顔があった。

「みぃーつけた……」

　少女の顔が恐怖から絶望へと落ちる。既に涙は止まず、震えはさらに大きさを増した。

「出ておいで……いや、殺すには持ったない顔をしている。とっておきの棺に入れてやろう」

　そういって、老婆は顔を引く。あろうことか来た道を引き返していく老婆に、少女は救われた気がした。

　咄嗟にあらかじめ入れておいた切込みを探し、カーペットを捲る。

　そこには、四角形の切込みがあった。カタリと塞いでいた板を外すと、空間が現れた。そこは非常用に作っておいた通路だった。これを知っている人間は、あまり多くない。敵に漏れている可能性も少なくはないが、今は逃げる手段がなかった。

「ここなら……」

　少女は意を決し、飛び込む。元あった位置へ板を戻し、魔術でカーペットを戻した。

　最後に幻影の魔術を掛け、少女はその場を後にした。

ここまでが夢でした。