【新作連載中】藤木稟『バチカン奇跡調査官』

貧血の令嬢 ４ー②

「平賀、ブロッコリーのスープを飲んでみてくれ」

　夢中で手作業をしている平賀の目の前に、スープを入れたカップを置く。

　平賀はそれを一口飲んで頷いた。

「あっさりしていていいです。アンチョビの味がアクセントになっていて、飽きがきませんね」

「チェレスティーナ嬢は、スープ類は一様に好きだと答えてくれていたからね。好きなもので栄養を取って貰うのがいいと思って、ブロッコリーのスープにしてみたんだ」

「牛乳の脂肪と、アンチョビの脂肪は、いいカロリー源にもなってくれます」

　平賀は手作業をしながら頷いた。

　平賀が細かな作業をしている間に、ロベルトは次の料理に取り掛かった。

　オートミールのリゾットだ。まずはスープ作りからである。

　ベーコン、香味野菜をざく切りにして、湯の中に入れてコトコトと煮込む。

　スープに火が通って、薄く色味が出たら完成だ。

　そして塩コショウで味を整える。

　次にオートミールを片手で取れる分だけ、スープに入れる。

　これはそのまま煮込んでいき、その間に主役となるハンバーグを仕込むことにする。

　鶉肉（うずらにく）をフードプロセッサーで、荒めのミンチ肉に挽いていく。

　それらを、牛挽肉と一対一の比率で混ぜ合わせ、微塵にしたタマネギとともに、塩コショウをして、よく練り合わせる。

　さて問題は此処からだ。

　ハンバーグは可愛いテディベアの見た目になるよう、成形しなくてはいけない。

　ロベルトは、キャラ弁のスケッチを参考にしながら、五十グラムほどの種を成形していった。

　そこの点の器用さには自信がある。

　種は上手い具合に、寝ている子熊の形になってくれた。

　その形を崩さない様に、フライパンで裏表を軽く焼く。

「平賀、ブランケットは出来たかい？」

「はい。自信作です」

　平賀は星形の並んだ幾何学模様になった白身魚とサーモンの合体物を、皿の上に載せていた。

「へえ、上手いもんだね」

　ロベルトは、それを手で取り、子熊のハンバーグの胸元に掛けた。

　生魚の合体物は、しんなりと子熊の形にそって、ちゃんとブランケットらしくなっている。

　それを予熱したオーブンに放り込んで、二十分ほど焼いた。

　その間に、オートミールのリゾットは出来ている。

　ロベルトはそれを器に取り、上から粉チーズを少量かけた。

「こんなに少ない量で、本当にいいのかな？」

　ロベルトは不安になって平賀に訊ねた。

「はい。カロリー計算では十分です。ご令嬢には、胃を大きくして貰いたいですが、一度には無理です。少しずつ食事の量を増やしていくことをお勧めして下さい」

「うん。分かったよ」

「さて、リゾットの味見です」

「そのリゾットは、君にもよく作る奴だよ。ことに味見する必要はないさ」

「いいじゃないですか。このリゾットの味わい、私は好きなんですよね。あっ、オートミールで作っているせいか、完全にとろりとして、スープと一体化していますね。流動食みたいで、食べやすいです」

「流動食だなんて、余り褒められた感じがしないな……」

「そうですか？　流動食の方が、ご令嬢の胃に負担がかからないからいいですよ。ハンバーグも肉の塊より、一度挽肉にされていますから、随分と胃に軽くなっているんです」

「まあ……。そうだな。病人食を作っている様な気持ちでやればいいんだものね」

「そうです。小食の人間のことは、優しい目で見て下さい」

「いつもそうしているよ」

「いいえ、時々、厳しいです」

「それは余りに食べない時だけじゃないか」

　二人の話を黙って聞いていたベルトランドが、ぷっと噴き出した。

「なんだい、ロベルト神父と平賀神父は仲がいいんだね。なんだかまるで親子喧嘩をしているみたいだ」

「確かに」

　平賀とロベルトは顔を見合わせた。

　さて、オーブンの中でハンバーグはいい具合に焼けている。ブランケットにもしっかりと火が通り、柔らかそうな形のまま完成していた。

　上々の出来具合だ。

　ロベルトは、ハンバーグをブランケットごと皿に取り移した。

　そうして調理用のピンセットを手にすると、白ごまを一粒一粒摘まみ出し、寝ている子熊の顔を描いていった。

「出来た……」

　ほうっとしたロベルトの両脇からベルトランドと平賀が覗き込む。

「可愛いですね」

「うん。これなら食わず嫌いの子供でも食べそうだな」

「じゃあこれらを、適切にワンプレートにしよう」

　ロベルトはそう言うと、仕切りのあるワンプレート用の皿を探し出した。

　皿は三つに仕切られている。

　一番大きく仕切られた、皿の下部には、ハンバーグとサラダを置いた。

　上部は、縦に二つに仕切られていたが、その右部分に小さなカップに入れたブロッコリースープを置き、左部分には小皿に入れたリゾットを置いた。

　最後にレバーのシャーベットは、カクテルグラスに入れて別置きする。

「順番は変だけど、シャーベットを先に出した方がいいね」

「そうですね。シャーベットが溶けてきたら不快に感じるかもしれませんから、先に食べきって貰ったほうがいいでしょう」

「ふむ。意外とコンパクトになったな」

　ベルトランドが興味深そうに言った。

「何と言っても、食べ物感が余りしないところがいいですね」

　平賀は弾んだ声を出した。

「その感想は、次に君の食事を作る時に、参考にさせて貰うよ」

「はい。そうして頂くと助かります」

　三人は、それぞれ気になった品から、取り分けて食べていった。

「全体に淡泊な感じだが、美味しいよロベルト神父」

　ベルトランドが感想を述べた。

「ちょっと熊さんを切断する時に、心が痛みますが、美味しいです」

　平賀の感想は、相変わらずだ。

「魚で作ったブランケットは、それだけ食べても、ハンバーグと一緒に食べても、良さそうだね」

　三人はそれぞれ感想を言いながら、もう少し改良を重ねてもいい点を話し合い、料理の栄養価のバランスを確認していった。

（続く）