アテナイから

第372話 悪魔の声

　俺は、自分の本心を言葉にして、それから、固まった。

　この言葉、誰の言葉なのか、思い当たった。

　現実から読み取るものが少ないほど、優しく平和に生きられるのであれば、その方がいいに決まっています。

　何も思い出さないで、笑顔で生きてください。

　俺は俺と関わった人たちを愛しています。

　忘れられている方がずっといい。俺は常にそのことを望みます。

　覚えていたら苦しいだけです。俺はずっと、愛だけ抱きしめ、孤独でいい。

　一人でいい。忘れられている方がいい。

　なぜ俺は、悪魔の気持ちがわかるのか。天から落ちたあの時、抱きしめていた悪魔は、そんなことを思っていたのか。

　俺は過去生の女性だった俺が、女神だった俺が、天から落ちるときのことを鮮明に思い出していた。

　俺は涙ぐんだ。

どうしようもない邪悪な悪魔が、そんなことを考えているのか。

それでこの言葉はついでに、俺の言葉だ。

　言葉にならない気持ちで、孤独に一人で闇に棲む者の気持ちを手探りで感じた。

　もちろんとんでもなく凶暴で、卑劣で、邪悪で、そういう……そういうもの、地獄とセットになっているんだが、俺はただ、黙った。

　地獄と愛がセットになってるなんて、誰が思うんだろうか。

　俺は人間の世界というのは、結局のところ、ぐるぐると尻尾を追いかける蛇のようになっている、と感じていた。自然にそんな風に仕組まれている。

　これが自然の、法則、成り立ち方なのか。

　田村さんは、ただただ、自然を写生しろ、そうすればわかる、と言った。具体の松谷さんも、公開質問で俺にそう答えた。

　自然の法則。全てに当てはまる。

　自然に円環、丸くなることを目指す。足りないところを足りているところからの余ったもので埋める。自然に埋まる。

　悪魔が抱きしめていたのは俺の愛なのか。

　柔らかい、温かい、そういうものが届いていたのは、俺は時空を超えて、あの時の天から滑り落ちる体験を、再びリアルに体験していた。

　墜ちていく人に手を差し伸べるのは、反射的な感覚だ。抱き寄せて、胸に抱いたが、俺も同時に気が遠くなるような速さで墜ちて。

　そのはずだったのが、スローモーションのように、永遠に長い時間がそこにあった。今も、止まったようにゆっくりとその空間は終わることなく、時間を紡ぎ続けていた。