　……までは良かったものの。己のジンクスは、そう簡単に払拭できる訳ではなくて。

案の定、ヤンキーに絡まれてしまいました。幸い今回は、カツアゲされる前にヒカルの機転で脱出したものの、ショッピングモール内を逃げ回るハメに陥っていました。

「……ねぇ、チキン。動くなら今じゃない?」僕のTシャツの裾をつまみながら、ヒカルが呟きました。

「たぶんあいつら、もうこの辺りにはいないよ」

「だといいんですけど」僕は答えます。

「善は急げど急がば回れ、急いては事をし損ずる、って言いますからね。うっかり動くと見つかって……」

　僕がそこまで言ったその時。

「いたぞ! そこだ!!」

さっき小競り合いを繰り広げたヤンキー一味の声がしました。

「ヤベッ!」

僕はヒカルの手を引いて、身を潜めていたトイレ脇の通路を飛び出しました。

「ヒカル」走りながら僕は伝えます。

「このままじゃやつらに追いつかれます。だから、ワンフロア下って、その階のインフォメーションに、『彼氏がヤンキーにタコ殴りにされてる』って言って、警備員を呼んでもらって下さい。僕はその間に、やつらをできるだけ引きつけておきますから」

「でも、チキン……」

不安そうに何か言おうとするヒカルを遮って、僕は言いました。

「僕は大丈夫です。さぁ、下りますよ!」

　本当はいけないんですが、エスカレーターをドカドカと歩き下って下の階へ逃れました。

「ヒカル、あとは任せましたよ!」

「うん!」

　ヒカルの後ろ姿を見送ると、僕は覚悟を決めました。

　……よし、どっからでもかかってこい!

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