ドリームマシーン

ドーリィ 2

当然のことだが、蛙と蛇の件で、私はブルドッグに大目玉をくらった。

マシーンを壊したことは仕方がなかったとはいえ、対象を取り逃したことが大きい。

ただ、私がマシーンやドーリィを使用しなかったことについてはなにも言われなかった。

「絶対あの蛙野郎、俺たちで捕まえて課長をギャフンと言わせてやりましょうね！」

キジマはあまり懲りていないようだ。

あのブルドッグがギャフンなどと言うわけがないな、と思いながら私はハンドルを切る。

「でもあの蛇はなんだったんスかね？アサヌマさんじゃないんでしょ？ どうして俺らを助けてくれたんでしょう？」

あれは助けられたのだろうか？

彼女は私に会いに来ただけだったのだろうか、それとも私にドーリィをまた使わせようとしたかったのだろうか。

「で、アサヌマさんは見たんですか？蛙ドリーマーの顔。」

キジマが唐突に聞いてくる。

「見ていないよ、私がついた後はもうマシーンしか無かったんだ。」

キジマが窓を開けたので、車内に風が入り込んでくる。

キジマの金色をした髪が風になびいて光を含むのを見て、それとは対称的な真っ黒な彼女の髪を思い出す。

私は暗闇でしか彼女を見たことがない。

彼女は暗闇にしかいない。

「で、今日は…ここでいいのか？」

私がスピードを落としながら尋ねると、キジマは風で髪が顔にかかるのが嫌だったのか、窓を閉めながら答えた。

「十四歳のガキだそーですよ。親から通報がありました。悲痛な声で。」

裕福そうな一軒家の前で私は車を止める。

***

我々が家に入るなり、出迎えた母親が言った。

「あの…今回のことは前科にはしないでいただきたいのですが。」

「はあ？あんた自分で通報したんでしょ？」

キジマが喧嘩腰に突っかかっていったので、私はそれを制した。

「マスダさん、まだ未成年なので前科にはなりませんが、補導対象です。マシーンの使用は十八歳未満に禁止されていますから。」

「うちの子は、マシーンを使うこと自体は問題ないのよ！」

突然母親がどなり声をあげた。

「いやいや、十八歳未満でしょう…。」

私が思わず反論すると、顔を真っ赤にして母親が語気を強めた。

「あの子は大学も出ています、精神年齢ならば、その辺りにいる頭の悪い大人よりよほど上です！妄想の実体化はしません！」

キジマが半笑いで手を挙げながら横やりを入れてくる。

「センセー、精神年齢とー学力は比例しないと思いまーす。」

確かにその通りではあるが、言い方があるだろう。

「なんなんですか、こんな髪の色して、頭も悪そうな人が警察なんて世も末ですよ！」

「おばさんの基準なら頭は悪くないでーす。第一、大学なら俺も13歳で卒業しましたー。」

「なっ…。」

キジマの挑発が止まらなくなりそうなので、 そろそろ場を収めないと面倒だな…母親はますます顔を赤くし怒りを抑えきれなくなっているようだ。

「すみません、部下が失礼な発言をいたしました。奥さん、お子さんはどちらに…」

しかし、私の言葉が更に母親の機嫌を損ねてしまったらしく、唾を撒き散らしながら母親は怒鳴った。

「おばさんでも奥さんでもないわよ！私は一度も結婚していません！」

そういう事前情報はちゃんと伝えておいてくれよ、とキジマに目線を向けたがキジマは半笑いのままだ。

「あー、これは失礼いたしました。マスダさん、とりあえずお子さんに会わせていただけませんか。」

私が言い終わるか言い終わらないかの瞬間、

ドンッ

二階から大きな音と振動が響いた。

「あちらの部屋ですね。」

私は興奮覚めやらぬ母親を制して二階へ向かう。

キジマもまだ何か言いたそうだったが、私に続いた。

また、大きな音が部屋から響いてくる。

「一体何をしているんだ…？」

私が呟くと、キジマがあくびをしながら答えた。

「んあ？まー、大方想像つきますけどね。」