ドリームマシーン

アカガエル 3

五階に着くと、廊下には十五、六歳の美しい少女がいた。

真っ白なワンピースの裾を小さく持ち上げて、彼女は満面の笑顔で私に言う。

「アサヌマさん。会いたかったよ。」

全身の血の気が引くのがわかる。

「何故、君が。」

思考はほとんど停止しかけていたが体だけは勝手に動き、私は彼女に向かって銃を構えていた。

彼女は一瞬目を見開いたが、またすぐ笑顔に戻り、静かに言う。

「どうして？私はずっと、アサヌマさんを」

やめろ。

彼女の言葉が終わる前に私は引き金を引いた。

乾いた銃声が響き渡り、また廊下に静寂が戻ったが、彼女はまだそこに立っている。

確かに命中したはずだが。

「この私は妄想だから、普通の銃では意味がないよ。早く私を消さないとあの人、死んじゃうよ。」

そう言って髪をかきあげ、耳元に付いているマシーンの通信機を見せる。

妄想がマシーンを使用している？

そんなことはできるはずが、いや、彼女であれば、できるのだろう。

「早く、ドーリィ使って見せてよ。あの日からずっと、使っていないんでしょう？」

内ポケットにある携帯型のマシーンとドーリィに手を触れる。

ドーリィを使いたくてたまらない気持ちと、 使うくらいなら死ぬという気持ちが入り交じった。

少女は期待を込めた瞳で私を見つめている。

私はもう一度、銃を構えた。

「レベル５の妄想なんだよ？それじゃあ私を消せないよ。」

「頼むからもう、消えてくれよ。」

私は再び引き金を引いた。

パキン。

彼女の形をした妄想の耳元にあるマシーン接続機を弾丸が貫く。

彼女はひどくつまらないという顔をして、

「今日はもう、いいや。だけど、アサヌマさんはまた私に会いに来るよ。絶対に。」

そう言うと、忽然と姿を消した。

近くにマシーン本体がポツンと置いてある。

直後、キジマから通信が入った。

「アサヌマさんやったんすねー。おかげで助かりましたー。あざーっす。」

どうやら蛙と蛇が消えたようだ。

私は何やら興奮して話し続けるモニターの中のキジマの顔をぼんやりと見つめていた。

蛙も蛇も、彼女が出したものだろうか。

今はなにも考えたくない。

私は廊下に残されたマシーンを踵で蹴り壊した。