ドリームマシーン

アサヌマ 3

「（♪）ドリーム、ドリーム、あなたの妄想叶えます。」

ドリィという名前の羊のキャラクターが大量に踊り狂う画面から、軽快なBGMが流れてくる。

画面が切り替わり、ピンポンパンポン、という音の後にアナウンスが流れた。

「妄想視覚型変換機、ドリームマシーンは、適度な時間で定められた規準のドリームルームでのみ、お楽しみください。

また、18歳未満の方の使用は禁止されています。」

気分が悪くなりチャンネルを変えると、妻が部屋から出てきた。

無言で先ほどまで私が食べていた夕飯の食器を片付け始める。

「またマシーンか、よく飽きないな。」

つい、嫌味が口をついて出た。

「貴方は使わないものね。外でもっと楽しいことでもしているから、必要ないのかしら。」

口を開けばこれだ。

「ちゃんとドアは閉めろよ、妄想を公共に漏らすのは取り締まりの対象なんだからな。今日だって…」

片付けを終えたのだろう、妻は私の言葉を最後まで聞かずに部屋へ戻っていった。

***

裸の女の妄想の出所はすぐにわかった。

事故が起きた道路の近くにあるアパートから、わらわらと裸の女が溢れてきていたからだ。

「皆同じ顔してんな。」

このドリーマーは妄想力の貧困な人間のようだ。

女たちの間をすり抜けて、正確には女たちが私の体をすり抜けて、私はアパートの部屋へと踏み入る。

狭い部屋の真ん中には、先程見た同じ顔の女が大量に折り重なっていた。

私は女の山を一瞥し、部屋を見渡す。

乱雑に雑誌や食事のゴミが散乱する一室の片隅にPCサイズのマシーンを見つけると、踵を振り上げてその中心を踏み抜いた。

女は消え、山があった場所には裸の男が横たわっている。

頭部にはマシーンとの接続機を装着しているから間違いないだろう、こいつが発信源だ。

男は間抜けに驚いた顔で、私と壊れたマシーンを交互に見る。

「な、なにしやがる、てめえ！」

激昂する男に私は手帳を見せながら告げた。

「ドリームルームではない場所でマシーンを使うのは犯罪です。署までご同行願います。」

漸く状況を理解した男を車に乗せて、私は職場へと向かう。

昼飯を食べながら書類を整理していると、食事中に見たくない顔がモニターに映った。

「マシーン、壊したそうだな。」

ブルドックが眉間に皺を寄せながら私に言う。

「はあ。」

「はあ、じゃねーよ。スイッチ切れば済んだだろうが。あれはなあ、レンタルマシーンだったんだよ。レンタル会社から苦情が来て面倒なんだよボケ。」

「以後気をつけます。」

「以後ってこれで何度目だと思ってんだテメぇ…」

「以後気をつけます。」

「…ちっ、始末書書いとけよ。」

モニターから不快な顔が消えたので、私は食事を再開した。