第19話 人生の岐路
自由で幸せな生活がスタートしてから１ヶ月が過ぎた頃、
「明日は重要な取り決めを行う。来なければ……。いや、それは個人の自由か」
（（（絶対に来よう）））
俺たちは、半ば脅されるような形で、教室への集合を命じられていた。
とは言え、集合時間はいつも通りの午前9時。
焼きたてのトーストと煎れたてのコーヒーでゆったりと目を覚ました俺は、将吾と共に1年2組の教室へとおもむていた。
いつものように教室の扉を開いて、出しかけていた足を慌てて止める。
目の前にはなぜか、見慣れぬ光景が広がっていた。
「は？」
「へ？」
背後からも、将吾の驚いたような声が聞こえてくる。
目の前には、体育座りの美少女がひとり。
「あっ、スーグラさんだ。やほやほー」
「……あぁ、うん。おはよう、神原さん」
スカートを手で押さえながら、小柄な美少女──
彼女の周囲にも、数人のクラスメイトが床に腰をおろしている。
それどころか、教室にいた誰しもが、床に座り込んでいた。
「神原さんに聞いても良いかな？ 教室の風景がおかしく見えるんだけど、俺の気のせい？」
正面にある黒板と、数本の白いチョーク。
それ以外には、クラスメイトがいるだけだ。
机と椅子がない。
「うんうん。やっぱり何じゃこりゃー！ って思うよね。わたし、叫んじゃったもん。でもでも、今日はこんな感じみたい！」
神原さんが、可愛らしい笑顔で親指を立ててくれた。
「あっ、うん。そうなんだ……」
思わず将吾と顔を見合わせて、ふははっ、と肩をすくめる。
「教えてくれてありがとね、神原さん」
「いえいえー、どういたしましてー。お礼にお付き合いしてくれても良いんだよー？ わたしはいつでもウエルカムー」
「あはは。それはうれしいね。考えておくよ」
いつも通りのやりとりに苦笑を返して、クラスメイトたちを踏まないように教室を進んだ。
将吾と並んで、窓際の壁に背中を預けて腰を下ろす。
そんな俺たちと入れ替わるように、入り口のドアが開いた。
「……ぇ？ なによ、これ？」
「あっ、ゆみゆみ、おっはよー」
俺たちのように声を漏らして、神原さんに微笑まれている。
「やっぱ驚くよねー。なんか今日は、こんな感じみたいだよ？」
「いやいや、おかしくない！？ 何で机と椅子がないのよ！？」
「うん、おかしい！ でも、ないみたい！」
グッ、と拳を握り、神原さんが素敵な笑顔を見せていた。
そんな彼女を眺めて、ゆみゆみ──
「あー……、うん。そうだね。うちの学校だもんね……」
「そうそう、うちの学校だもん」
心底あきれた、とばかりに、大原さんが肩をすくめて笑って見せた。
「なぁ、オッサン。今日の予定とかって知ってんの？」
「いや、知らされてはいないよ。ただ、良い予感はしないかな」
「だよなー……」
彼女たちを見習うかのように、俺たちも顔を見合わせて肩をすくめる。
担任紹介のデモンストレーションに、入学祝いのティラノサウルス、危機一髪の爆発盾。
この1ヶ月で、常識外のイベントが"うちの学校らしさ"と慣れてしまった自分がいた。
窓枠に寄りかかり、仰向けに空を見上げた将吾が、ふぅー……、と大きく吐く。
「お小遣いくれるし。毎日ワクワクするから良いけどよ」
「確かにな」
理解出来ずに戸惑う事も多いが、社会人時代には感じなかった熱さが胸の中にある。
日を追うごとに、前の職場には戻りたくない、そんな思いが強くなる。
そうして将吾と雑談を続けていた矢先、、ドアの向こうから宇堂先生が姿を見せた。
「全員そろっているな？」
床に座る俺たちを見据えて、先生が手元の出席簿に視線を落とす。
胸のポケットにささっていたボールペンで何かを書き込むと、出席簿をパタリと閉じてメガネを押し上げた。
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