現代日本の冒険者 ～仕事に疲れたオッサンと高校生が紡ぐ英雄譚～

第14話 個人ランキングの結果

　合計18時間ほどゴロゴロと自由な時間を過ごした翌日のこと。

「あん？　なんだよオッサン、今日もスーツで行くのか？」

「あー、まぁな。なんかもう、スーツにサングラスが、俺、って感じになってると思わないか？」

「いやまぁ、オッサンがそれでいいなら良いんだけどさ」

　スーツに身を包み、橘さんから貰ったサングラスを身につけた俺は、将吾と共にグラウンドに来ていた。

　周囲には昨日と同じように、美少女やイケメンたちの姿がある。

「あっ、スーグラさんだ！　おっはよー！」

「うぃっす！　今日もスーツが決まってるっすね！」

　昨日とは打って変わって、今日はクラスメイトたちが楽しげに話しかけてくれる。

　その姿が素直に嬉しかった。

「スーグラさん、スーグラさん！　昨日の個人ランキング見ました？」

「個人ランキング？」

「あっ、見てないんですね。動画の下の方に投票出来る場所があるんです。昨日はスーグラさんが1位でしたよ」

　気が付かなかったが、そういう物もあったのか。

「そうなんだ。教えてくれてありがとう」

「ぃ、ぃぇ……」

　俺が優しく微笑むと、なぜか少女が瞳に怯えを浮かべて後ずさった。

　その視線は、俺の背後に向けられている。

　周囲の話し声が、波を引くように消えていった。

　振り向いた先に見えたのは、担任にデモンストレーションを仕掛けたあの少女。

「あー、これはどうも」

　鋭い瞳で俺を睨みながら、ゆっくりとこちらに近付いていた。

　体ごと振り向いて、彼女を正面に見据える。

「榎並さん、だったかな？　俺になにか？」

「えぇ、あなたに言いたいことがあって」

　胸の前で腕を組んだ彼女が、左足に体重をかけて立ち止まった。

　身長は俺よりも少し低い程度。

　それだと言うのに、圧倒されるようなプレッシャーを感じる。

　彼女が指先を小さく動かしただけで、思わず視線で追いかけてしまう。

「あなたのような人がいると、迷惑なの。ずっと今のままなら、その頭を撃ち抜くわ」

　物騒な言葉と共に、彼女が胸の前で組んでいた腕を組み替えた。

　俺を見据える視線が、より一層の鋭さを増していく。

　彼女の手の中に、宇堂先生を襲った時に使った銃はない。

　油断は出来ないが、今すぐどうこうするつもりはないのだろう。

「それは申し訳なかったね。忠告に感謝して、精一杯の努力をさせてもらうよ」

　背中を伝う冷や汗を笑顔で覆い隠して、出来るだけの優しい声音で微笑んでみる。

　真っ直ぐに見上げる彼女の淡い瞳には、冷たい色の怒りがにじんでいるように見えた。

「……2度目はないわ」

　もう1度強い殺気を撒き散らして、榎並さんがポニーテールをひるがえす。

　左右に揺れるポニーテールの先では、クラスメイトたちが気まずそうに進路を開けていた。

　出来上がった一本道を進み、彼女がゆっくりと離れていく。

「あーぁ、殺気立ってるねー」

　入れ替わるように近付いてきた将吾が、隣に並んで肩をすくめて見せた。

「確かに昨日はオッサンだけが目立ってたからな。いやはや、人気者はつらいねー」

　くくくっ、と声を漏らしながら将吾が彼女の姿を流し見る。

　サッカーゴールの前を居場所に決めたのか、ポストに背を預けて腕を組み、彼女は未だに俺を睨み続けていた。

「銃で撃たれないのなら、何だっていいさ」

　ふぅー、と肩をすくめて、彼女から視線をそらす。

　居心地は悪いが、俺に出来ることなど何もないだろう。

　同じクラスのメンバーとして、背後から突然撃たれることはないと思いたい。

「高校生相手に脅されて現状を曲げるのは、大人としてどうかと思うからな。可愛らしい子の嫉妬くらい、正面から受け止めるさ」

「おっ、かっこいいね、オッサン」

　隠れて冷や汗を拭う俺の肩を将吾が楽しそうに叩いていた。

　そうこうしているうちに約束の時間となり、宇堂先生が校舎の影から姿を見せる。

「授業をはじめるぞ。全員で隊列を作れ」

　その背後にはなぜか、全身を迷彩服でキメた2人の男がいた。

　サバイバルゲームマニア？　自衛隊？

　そう思いたくなるような出で立ちの２人だった。

　宇堂先生も含めた全員が、体を包めそうなほど大きな袋を背負っている。

「今日は基礎訓練だ。まずは俺が手本を見せる」

　宇堂先生が背負っていた袋の口を解いて、中に手を入れる。

　引き抜かれたのは、カバーに入れられた1本のナイフ。

「これは国からの支給物だ。全員に配るが、取り扱いには細心の注意が必要になる」

　そう声を飛ばしながら、カバーを外して中身を引き抜いた。