クソゲーって言うな 外伝！ 〜今度は恋愛SLG〜

クソゲー２ 第４話 お嬢様の懐事情

ゲームのシーンは次の日に移り、オレの部活動周遊は続く。

だが今回出会うのは帰宅部のリリカだ。

彼女は３年３組の生徒で、ミナコの友達でもある。

ヒロイン勢の中で唯一の帰宅部なので、知り合うタイミングは昼休みだ。

リリカの特徴といえば、派手な金髪に巻き髪。

そして超がつくほどのお金持ち。

前作では、彼の親父が旧財閥系の大企業の重役だった。

教師たちも彼女を当然のように特別扱いして、派手な格好や振る舞いを見逃している、という設定があった。

リメイク版では多少アレンジされ、父親は急成長中のベンチャー企業の社長となっている。

その一事だけでリリカは全くの別人となってしまうのだが、それが物語にどこまで影響を与えるだろうか。

嫌な予感しかしていないが……。

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授業終了のベルがなる。

時刻は１２時、昼休みだ。

ミナコが隣の席でウウンと背伸びをする。

「お腹空いたー、お昼にしよっと！」

彼女はそう言うなり、カバンから弁当箱を取り出した。

そこそこ小さめの二段式のものだ。

中身はふりかけご飯に卵焼き、たこさんウインナーに葉野菜サラダ、うさぎを模したリンゴなどなど。

それらがビビッドな色味の小器に丁寧に盛り付けられている。

女子らしい鮮やかな見映えだと思う。

「リンタローも食べようよ。お弁当あるでしょ？」

「言われなくても食うさ」

オレが取り出したのは、なんの色気もない大きな弁当箱。

蓋をあけると、手前側がギュウギュウに詰め込まれた米。

反対側にコロッケ、ほうれん草のおひたし、ミニハンバーグなんかがある。

昨晩の残り物がメインのラインナップだ。

「いっただきまーす！」

「いたーきます……」

箸を取り出して食べようとしたところ、教室の引き戸が開く。

現れたのは、学年で唯一金髪の女。

３組のリリカだった。

巻き髪じゃ無いことを除けば、１週目と全く同じ登場シーンと言える。

「ミナコさん。ワタクシもご一緒してもよろしいかしら？」

「あーリリカちゃんだ。もちろん、食べよ食べよ！」

「では、失礼して」

リリカはミナコの前の机を動かし、向かい合わせにしてから座った。

その机の寄せ方から見て、オレに対しては気を払ってはいない。

そして金色の髪を見せびらかすようにサラリと手先でなびかせ、深めの息を１つ。

「私たちはゴハンにしようとしてたの。リリカちゃんもこれからでしょ？」

「ええ、もちろん」

リリカはカバンから小さな包みを取り出して、机の上に置いた。

幼稚園生が使ってそうな、キャラものの包み布だ。

更に言うと、それは相当に使い込まれているみたいだ。

描かれているコミカルなイラストはドス黒い染みだらけで、一種の呪いや怨念のようなものを感じさせる。

彼女はそれを恥ずかしがるでもなく結びを解き、両手を合わせて言った。

「では、いただきます」

「おい、お前の昼飯はそれだけなのか？」

「それだけ、とは。他に何か用意があるように見えまして？」

「いや、何も無いけどさ」

おにぎりがひとつだけ。

海苔すら巻かれていない簡素なものだ。

それに半尾の焼いたメザシが一本だけ突き立っている。

オカズとおぼしきタッパーやら弁当は一切無い。

それが昼飯の全てだという。

年商ウン百億を誇る、会社社長のご令嬢の昼食が。

「ねぇリリカちゃん。それだけで足りるの？」

「そうね。少しばかり不足してるから、どこかで調達しようと思うの」

「調達って何する気だよ」

「外はすっかり春でしょう。おかげでツツジも大分咲いてるわ」

「ちょっと待て。それを食料に含める気か？」

まさか花の蜜で腹を満たそうと言うのか。

小学生だって駄菓子買うくらいの金はあるだろうに。

そんな衝撃発言にミナコが慌てふためく。

「ねぇリリカちゃん。良かったらウィンナー食べる？　リンタローもハンバーグあげるって」

「おい勝手に決めんな」

「結構。ワタクシは物乞いでは無いの」

「そんなつもりで言ったんじゃ無いんだけどなぁ」

「それに、体が甘美な味を覚えてしまうわ。一度記憶した味覚というのはとても厄介。二度と質素な食事では満足出来なくなるの。だから、要らないと言ったのよ」

「うん、うん。良くわからないけど、リリカちゃんは欲しくないんだね？」

「ええ。だからそれは貴女がお食べになって」

こうして奇妙な食事が始まった。

ミナコはもとより、オレでさえ箸があまり進まない。

リリカはというと、おにぎりを小さく一口かじり、延々と咀嚼（そしゃく）する。

ーーモグモグ。

ーーモグモグ。

ーーモグモグ、モグモグ。

コイツなかなか飲み込まない。

一口が異様に長いぞ。

健康番組見たあとの、ウチの親父みたいな動きだ。

ーーカプリ。

飲み込む仕草の前に、メザシをひと噛み。

それからも不必要にアゴを大きく動かし、ひたすら咀嚼。

ーーモグモグ。

ーーモグモグ。

やっぱり飲み込まない。

何てもどかしい姿なんだろう。

既に何分か経過してるが、中々量が減らない。

その間オレは米の３分の１を平らげ、コロッケを胃に格納し、ハンバーグを半壊させていた。

ミナコはというと頻繁にリリカを見つめ、思い出したように箸を口に運んでいた。

高校生、更に言えば箸が転がるだけでも笑う年頃の、女子生徒の食事風景。

そのジャンルからはほど遠いほど静かな場面となった。

周りの顔無しの連中の方がよっぽど騒がしい。

やはりというか、食い終わるのが一番遅かったのはリリカだ。

メザシの尻尾を惜しむようにして口に入れる姿が、めちゃくちゃ印象的だった。

４歳の姪ッ子よりも少ない食事を、良くもまぁ引き伸ばしたもんだと思う。

「ねぇリリカちゃん。一個聞いて良い？」

「何でしょう。タダで手に入る食料についてかしら？　春はやはり虫から始めるのが……」

「ううん。どうしてそんなに切り詰めてるのかなって。リリカちゃん家はお金持ちじゃない」

「そうね。我が家には唸るほどの大金があるわ」

「リリカちゃんも、お金をたくさん持ち歩いてるじゃない」

「ええ。自慢じゃないけれど、財布はいつもパンパンよ」

彼女はそう言いつつ、ボロボロの長財布を取り出した。

あから様に男物だ。

その中にはギッシリと紙幣が詰めこまれている。

くたびれた財布を虐めるかのようであり、革から悲鳴が聞こえそうなほどの膨らみだ。

ウチの親父なんて小銭しか持ってないのに。

「それだけ持ってたらさ、使えばいいじゃん。購買部でたくさんパンとか買えるでしょ」

「ミナコさん。ワタクシは……いえ、父も母もお金を使おうとしません。なぜなら、いつ父の会社の経営が傾くか分からないから」

「そういえば、不安で仕方ないって言ってたよね」

「だから少なくとも、ワタクシはお金を無駄遣いせず、貯めておく必要があるの。いつ会社が潰れて、家族が路頭に迷っても良いように」

「もしかして、自分の貯金を家族の為に使おうと……」

「いえ。自分だけでも生き残ろうと思ってるのだけれど」

美談かと思ったら違った。

そこは嘘でも『年の離れた弟の為にー』くらい言っとけよ。

世渡り下手か。

「さて、つまらない話をしたわね。ワタクシは校庭に行ってくるわ」

「ねぇ、もしかしてツツジの蜜を吸いに行くの？」

「まさか。流石に冗談よ、子供じゃあるまいし」

「だよねぇ。驚かさないでよー」

ほんとだよ全く。

一応これ、恋愛ゲームだからな。

お前も攻略対象なんだからな。

何が悲しくて、花をチューチュー吸ってる女を口説かなくちゃならんのさ。

リリカは少し勝ち誇ったような、イタズラを成功させた子供のように微笑んだ。

「ワタクシはもう１８歳。虫を調理するくらいお手のものよ」

「おい、今虫って言ったか！？」

「春だから、たくさん見つかると思うの。すぐにお腹一杯になるかしらね」

「待て待て！　それはかなり、いや凄く良くないぞ！　どんな結果になるか考えるまでも無いだろ？」

教室から立ち去ろうとするリリカを引き留めた。

顔だけ振り向いた彼女は、不敵に笑い、虫眼鏡を見せつけてきた。

「安心して。ちゃんと火を起こしてキチンと焼くから」

ーーガラガラ、ピシャン。

唖然とするオレたちを置いて、立ち去っていった。

論点が大きくズレてる。

オレは別にアイツの胃腸を気遣った訳じゃない。

世界観の、作風の崩壊を恐れたんだ。

ヒロインがそこらの虫を食うとかあり得ん。

これは無人島サバイバルじゃねぇんだよ、青春学園ラブコメディなんだよ。

「リンタロー、あれ見てよ」

ミナコが窓の外を指差した。

そこにはリリカが石をひっくり返している姿があった。

どうやら本気で食うつもりらしい。

もう一度言うが、これは恋愛ゲームだ。

そしてあの女も攻略対象だ。

ダンゴ虫片手にご満悦なアイツが。

それを見てたら、なんだか腹が痛くなってきた。

心優しきひと、オレの胃腸を気遣ってはくれないか。