魔王が勇者！

第23話闇に消ゆ！ サ・ガーンの拳

　サ・ガーンとレ・スパダールは倒した。

　ま、こんなもんよね～～わたし、つおい！　わたし、サイコー！　うん、えらい！

　こんなに偉いわたしなのだから、うわばみさんの飛散したあたりの散策までしちゃう。

　細胞一つ、残っていればいいのだ。エリクサーにちょいちょいっとつけて……おっと、これ以上は企業秘密。

「うわばみさーん！　どこー？」

　湿気を帯びた風が吹く。髪の毛がぱさぱさになっちゃったよう。

　わたし、なんだか寂しくなっちゃった。

　一仕事終えたんだから、お酒、飲もう？　一緒にエセ方言操って、いい気分でほろ酔い。

　それがわたしたちなんだからさ！

「うわばみさーん！」

　どこに隠れてるの？

「ここよ……ミリシャ様」

　爆破されて黒焦げになった白い柱の影から、白い顔半分出して……ジローさん！

「タローさんは！？」

「あらん。アタシだってうわばみさんよ？」

　ぎり。

　わたしは知らぬ間に歯を食いしばっていた。

　わたしと実の兄であるうわばみタローさんを裏切った……この男を、許すまじ！

　向かっていこうと身構えたとたん、ジローさんが言った。

「おっと。裏切ったのはそちらの方が先だわよ。ねえ、お兄ちゃん？」

「うわばみさん！　どこ！？」

「おちついて」

　手を突き出して制しようとするジローさんだったが、そんなものに目をくれている暇はない！

「うわばみさんを返して！」

　頭を反らせて、見下すポーズのジローさん。

「あわてちゃ、だめ。そうね、これから、どんでん返しを見せてあげるところなのだから」

　どんでん、返し……？

「いでよ、アンデッドモンスター！」

　一瞬息を飲んだ。

「アンデッドですって？」

「そう。今までにあなたが、ミリシャ様が嬲り殺してきた、モンスターを、ね」

　今までに！？

「ヨルムガーン！　レ・スパダール、サ・ガーン！　竜骨戦士となって我が前に現れなさい！」

　恐ろしい縦揺れがして、コスモクロック21は倒壊した。

「だれも乗ってなくってよかった……」

「あら、偶然だとでも思ってるの？」

「？」

「あなた様が、思う存分暴れられるように、あたしが貸し切っておいたの。そこのとこ、ヨロシクう」

　変な方向に目線をむけるから、何かと思ったら、崩れた物陰に設置された端末で。

「あたしって親切でしょ。いっさいがっさい、動画でみなみな様に配信してさしあげるの！」

「そんなことして、どうなるっていうの！」

　それより、うわばみさんは！？

「見てるわよ、観てるわ。みんッなが見てる！　あなたの言ったこと全部。したことも全部、ね……」

　目玉をえぐり出されたヨルムガーンと、胸を裂かれたレ・スパダール。魔界樹に魔力を吸いつくされたサ・ガーンたちが立ちふさがった。

「いいわねえ、ヒーロー。みんなが見てるわ。もう、影の存在じゃなくなるのね。すばらしいいいい！」

　えへらえへらと唾液を垂らし、愉悦に浸るジローさん。

　もう、知らん。

　生き返ってこないってことは、うわばみさんは生きてる。だろう。きっと。

　――だから。

「こんどこそ、永遠に眠らせてあげる！」

　サ・ガーンがまっさきに拳を突き上げてかかって来た。

「あの世に逝きなあ！」

　と、不良マンガみたいなかけ声かけてくるから、参っちゃった。

　くるん、とのけぞって拳をかわす。

　サ・ガーンはほとんど魔力を使ってこない。なら、全魔力の総量としては、わたしのほうが上だ。

「《ハウリング・リボルト》響け、魔風の音」

「がうっ！？」

　魔風っていうのはね、魔界に吹いてる風の事。なんでも腐らせちゃうんだ。魔物の魔物たるゆえん、複数の心臓も！

　苦しみ悶えるサ・ガーンたち。生き返ったばかりなのに、悪いね？　死んだ時より力が劣るんじゃ、生き返らせたところで雑魚以下だよ。

「はっはーん」

　だらだらとよだれを流しつつ、端末をこちらへ向けるジローさん。

「全員、肉塊が落ちて骨だらけ。いいのかしらあん？　呪文が効きづらくなるわよお？」

「全員が骨まで丈夫だとは限らない！」

　蹴り！　蹴り！　蹴り！

　頭と、胴と、股関節！

　思った通り、レ・スパダールは粉々に砕けた。

　じゃあ、ヨルムガーンだって！

　パンチ、パンチ、パンチ！

　砕けたじゃない！　やったじゃない！　残るは頑丈そうなサ・ガーンだけ！

「だあっ！」

　回し蹴り。を、しようと思った。けど、嫌な予感がして、蹴るのはやめた。

　ジローさんが素早く呪文を唱えた！

「集え、魔界四天王の魂。サ・ガーンよ、くるいみだれよ！」

「ガウアアアー！」

　とたん、サ・ガーンの中に青白い焔がいくつもまとわりつき、彼女の体にプロテクターとなって物質化した。

「ごてごて着飾って、踊りでもするわけ？」

　鼻で笑っちゃう。

　サ・ガーンのフットワークを殺すようなプロテクターは役立たずだ。

「グウウ！」

　振りかぶるサ・ガーンの拳を避けて、わたしは彼女の足元を狙った。

　思った通り、避けられもせず、体勢を崩し、思いっきり無様に転んだ。

「グアウ！」

「れ？」

　思いがけない動きで、体を巡らせ、再び拳を叩きこんできた。

「《カウンター・シールド》阻め、盾よ」

　危ないところだった。

「なに、その動き！？」

「骨だけになっちゃって……関節の一つひとつが魔力で駆動してるから、打撃は効かないわよ？」

　打撃が効かない！？　

「だったらなんで、プロテクターなんて着せたのよ？」

「ファッション」

　くだらない！

「《ハウリング・リボルト》砕けよ、頭蓋！」

　頭に集中して呪文を放った。サ・ガーンの肉体はボロボロ。要はそこに魔力が詰まっているのだとしたら……。

「あらあら……」

　ジローさんが小指を立てて唇を抑え、溜息。

　とたんに、白い焔が飛び出して、サ・ガーンの体から離れた。妙なプロテクターも消えた。サ・ガーンは恥じらい隠すようにして、コスモクロック21の影に溶けこんだ。