魔王が勇者！

第15話かわいい同居人

「ちょっとお、お兄ちゃん！？」

　ん？　わたしは端末から顔を上げて、その声の主を見た。

　うわばみさんの弟、ジローさん。

　ジローさんがお兄ちゃんと言っているのは、わたしの相方、うわばみタローさん。

　だけど呼ばれたタローさんは、まっすぐに廊下をかけてくるや、ごちんと――そんな音が聞こえてきそうな勢いでジローさんの頭をどついた。

「ア・タ・シ・は、お・姉・ちゃん！」

　もうこれ、何度目だろうな。タローさんもタローさんだけど、ジローさんも大概、学習しないというか、懲りない。

「もう、なんでぶつのっ！」

「理由はしつこく言ってるでしょー！」

　タローさんは腕組みをしてつーんと突っぱねた。

　それでも気にしてない様子でジローさんは、タローさんのマントを見ながら、

「ねえ、お兄ちゃん、人間界って寒い～～なんで教えてくれなかったの～～？」

　本当、懲りないジローさんは、いい根性してると思う。

「あら本当。あんた、防寒具用意してこなかったんだ？」

「お兄ちゃんがいるから、大丈夫だと思ったんだあ……」

　タローさんは眉間をもんで、ひゅっと息を吸いこんだ。

　そして、おもむろに着ていたマントの裾を持ち上げ、剣呑な目つきで言った。

　あれは多分、どつきたいのを我慢している。

「アタシはもう一つ、とっておきのマントを持ってる。あんたがこちらにいる間は面倒見る約束だから――ここにある替えのマントを貸してあげてもいい。ただし、またお兄ちゃんと呼んだら、そっこく裸で外に追い出す」

　うわばみさんたら、そんな言い方、しなくてもよさそうなもんなのに。

　わたしはおかしさをこらえて、二人の様子を見ていた。

「ししょー！」

　え？

「証人になってください」

「なんでわたしが」

「他にだれがいるってんですか」

「はいはい」

　しょうがないなあ。

「ということっす。ジロー……」

「はあい……おにいちゃ、お……おねえちゃん」

「なんで、つっかえるのー！」

　うわばみさんが、いちいちムキになるので、わたしはついに吹きだしてしまった。

「きょうだいっていいよね」

「！？　ししょー？」

「でしょでしょー？　あ、このマント、あったかーい」

　ジローさんがはしゃいだ。

　わたしは黙って軽く頷いた。

「なーんで、そういう結論になるっすか！　アタシらのどこを見て！」

　マントをジローさんに貸してあげたタローさんは、部屋の寒さに震えながら抗議した。

　なんのかんので、うわばみさんはやさしいのだ。

　なんの打算もなく、ジローさんに防寒具を譲ってしまう。

　わたしのときもそうだった。

　マントをなくしたわたしに手袋まで貸してくれて、自分はなんでもない顔をしてコーヒーをがぶ飲みしてたっけな。

　うわばみさんのマント、あれは、替えが確か洗濯中だ。

　わたしは梅雨に入ってから何度目かのヒーターを入れた。

　うわばみさん、エアコンの真正面に立って、温風を浴びてぷるぷるしている。

　部屋全体が温まるまで、少しかかりそうだから、温度を三十度まであげた。

　これで、少しはマシでしょ。

　いきなり居候が二人になって、電気代はくうわ、ガス代、水道代までかかるわで、光熱費の請求書がちょっと怖くて見られないんだけれども。

　そのとき、油をさすのを忘れた機械じかけのロボットのように、ぎぎ、と首をめぐらせてうわばみさんはこちらを向いて言った。

「こんやは鍋にしましょう。みんなで鍋、つつきましょう」

「う、うん。お料理はうわばみさんに任せてるからそれでいいよ」

「しょうが、ニラ、ネギをやまもりいれて山椒と豆板醤、カレースパイスを加えてみましょう。腹からあったまります」

「おにい、いや、ううん、えっと、それならキムチとタバスコとマスタード、和がらしもいれようよ！」

　うわばみさんはぐっとサムズアップ。

　後ろ姿が震えたままなんだけどね。