魔王が勇者！

第13話ミリシャの願い

　わたしの、願い。

　トウマと幸せになりたい。そのために、トウマの住む人間界を浄化する。

　これは、楽な道ではないし、我慢せねばならないことも多い。

　それでも、トウマと半人間のわたしが共にあるためには、環境を整えるのが必要不可欠なんだ。

　魔界は……どうなんだろうな。もう、わたしが生まれた当時から腐っちゃってたようなもんだし、だからこそママもパパとはすんなり別れたんだと思う。

　魔界では、肉体的にしゃんとしてきてからは、子供も悪環境にさらされまくる。親は子供を谷底に落とす。んだから、あんまり故郷に対してはいい感情を持ってないの。うわばみさんも、そう。

　わたしは魔族。だけど半分人間だから、人間界のことも考慮に入れておかなくちゃダメなんだ。

　かつては、そんなこと考えもしなかった。その日暮らしで自由な環境に満足してた。

　でも、トウマ。如月トウマが現れたその時から、確実にわたしの魂は絡めとられ、心を奪われていった。今は彼の命を護るためならなんでもする。魔界の四天王とだって、渡り合う。

　それで後悔はない。

　そんなことよりも、残り少ない人間たちの命の灯が、一瞬でも永らえることの方が大事。

　だから、わたしは人間界を守り、発展を促す。

「待っててね、わたしの王子様……」

　金鎖のブレスレットをつけ、そこに口づける。幸運のジンクス。わたしを助けて。

　今から逢いに行くの。

　トウマ、力を貸して。

「そんなことになってたのか！？」

　午後の公園。

　あたりまえだけど、トウマは驚いた。

　仕方ないよね。なんにも言わずに計画立てて、今まで知らんふりしてたから。だけどもう、決めたの。

「ボク、ミリシャの彼氏なのに、ふがいなくてごめん」

　あん。

「なんだか水臭い。それより、勝手に決めてごめんね」

　ざざ。足を地面につけて、ブランコをこぐのをやめた。

「？」

「わたし、もっと真剣に考えるべきだった。人間界の事、あなたのこと」

「何言ってるんだ。ミリシャは悪くない！」

　鉄柱に拳を当てる彼を、わたしは見上げた。そして立ち上がる。

「ううん。あたりまえのことだったんだ、好きな人のこと、考えるのは。なのにいつも後ろへ追いやってしまって、こうなるまで打ち明けることもできなかった」

「ミリシャ？」

「わたしのね、中にはね、魔族の心臓が複数ある。中でも魔王の心臓っていうのが、厄介なの。滅したいの。手伝ってくれる……？」

「もちろんだよ」

「ありがとう。好き……トウマ」

　ふりあおぐと、トウマは瞬きを数回して、少しおずおずとして聞いてきた。

「それで、その、魔王の心臓って、なに？」

　あ！　あたりまえだよね。人間のトウマが知るはずない。

　わたしは簡単に、魔族を魔王の座に縛りつけるものだと説明した。

　少し、不安だったけど、わたしが次期魔王に一番近いことも話した。

「それで、魔界の四天王を説得するのか……難しいな」

　うん。

　言われてみれば、確かにそう。

　トウマは説得って言ったけれど、わたしはもっとズルく考えていた。魔王の心臓を利用して、四天王の鼻面を引きまわしてやろうって。けど、そうか。そういう考え方もあるんだ……。

　トウマのポジティブな言い方に、ほわんとしてしまったわたしだった。

　いつでも、トウマのこういう感覚は新鮮だ。

「ミリシャ、魔界の重要人物の名簿ろくはないのか？」

　突然訊ねられて、目、きょろん。

　え、なにそれ。そんなもの、あったとしてどうするの？

「情報を集めるんだ。ミリシャたちにだけわかるんじゃなく、協力する人間たちにもすべてがわかるように」

　協力！？　人間が？　わたしたちに？

「そんな、急に言われても……」

　わたしの決心はゆらぐ。全部一人でやれよって、トウマが言ったんじゃないの？

「ことは魔界だけじゃなく、人間界にもおよぶ企てなんだろう？　協力者は必要だ」

　風が吹いた。太陽がきらめく。

　考えてもみなかった。家畜同然に思ってる人間たちが、魔界に反旗をひるがえしたら、魔族たちはどう思うだろう？

「どきどきしてきた……」

　どうしよう。胸が熱くなってきた。

「協力者を募るのは、ボクにやらせてくれ」

「頼りにしてる」

「ミリシャの彼氏だぞ」

「うん」

　なんか、あまりの力強さに、笑みが浮かんできた。

　わたしたちは、これからなんだ、と……改めて胸のときめきを抑えきれなかった。

　感極まってキスしたら……。

「ミリシャ、キミってもしかしてキス魔なの？」

　！

「ひどい！　ファーストもセカンドもあなたにあげたのに！」

　言うと、トウマは照れたように頭をかいて、

「そうなんだ……？　なんだか最初から積極的だなって、ずっと思ってたから」

　あん！　もう。

「そういう勘違いって、経験があるからなんでしょ！」

「ま、そうかもね」

「人間の女と比べられるなんてシャク！」

「比べようなんて、ないだろ……？」

　なんという意味深な！

「この、プレイボーイ！　ジゴロ！　遊び人！」

「心外だな、それは……」

　少しむっとした顔をしてから、やれやれといったように、彼はわたしの耳元でささやいた。

　勘違いさせたのはキミだよ、と……。

「本来なら酒を呑ませて口説くとこなんだけど」

　っていうから、わたしのハートはヒートアップ！

「なにそれ、口説かれてみたーい！」

　心底思って、その腕にしがみついた。

「ミリシャは口説かなくても、ついてきたけれどね」

　あまりにも素敵に笑うから、わたしもついつい、勘違いしてしまった。

　今のこの時が、きっと永遠に違いないんだと――。