ヒトを勝手に参謀にするんじゃない、この覇王。～ゲーム世界に放り込まれたオタクの苦労～

６

　トルファイ村の村長さんは、「ゲームに良く出てくる村長さん」だった。

　え？何言ってるかわからないって？いや、ゲームの中でよく見かける、白髪に髭にローブに杖っていう見慣れたスタイルのおじいさんだったんで……。ドット絵とかでよく見る感じのデザインだった。テンプレなの？違うの？

　そういや、この世界、女子はズボン穿かないのに、男にローブは有りなんですよね。意味わからない。だったら女子がズボン穿いても良くね？ワタシ、ズボン穿いてるだけで、性別不明者扱いされてるんですよ？いや、女官さんと同じ服で動き回れとか言われても、裾踏んづけて死亡フラグですけど！

　…………多分ワタシ、最初にジャージ姿だった為に、小僧呼ばわりされてたんだろうな。今思った。そして、ワタシが女子だと自己申告したのに、侍従の衣装しか渡さなかったアーダルベルトにも、色々と事情をお聞きしたい。この世界、ズボンを穿いてる女子は、家庭の事情で男装してるとか、そういう重要な場合オンリーらしいんですが。

　その設定、ゲームではあまり出てこなかったよ！でもそういや、女子キャラ全員、戦闘員もスカートでしたね！うん！

「ミュー、阿呆なこと考えてないで、村長に事情を説明しろ」

「……阿呆じゃないやい」

「村長、こいつは先頃から俺が傍に置いている参謀だ。未来を見通す英智を持っている」

　んなもん持ってねぇよ。

　お願いだからそこの獅子さん、真顔で大嘘言うの止めれ。そのしわ寄せ全部、ワタシに来るから。ホラ見ろ！善良な村長のおじいさんの視線が、「陛下が連れてるこの少年は誰だろう？」から「は？この胡散臭い少年が、参謀？」っていうのにクラスチェンジしてるじゃん！？思いっきり不審の眼差し向けられてるからね？！

　お前そろそろいい加減に、初対面のヒトにそれぶちかますの止めよう？ワタシの知名度そんなに無いし、そもそも、そんなハイパーミラクル天才様なスペック存在しないからね？ワタシにあるのはただのゲーム知識。イベントになってたり、作中で語られたりしてる部分だけを記憶してるのであって、そんな、何から何まで知ってるとか思われるの心外！

「未来を見通す、ですか……？」

　ほら、おじいさんが凄い困ってる！陛下の知り合いっていうので、取り扱いに困ってるじゃねぇの！ワタシも困るわ！なのに、何で一人で自信満々なんだよ。これだから王様っていうイキモノわ！！！

「そうだ。……ミュー」

　じろりと横目で見てくるアーダルベルト。今の視線の意味を訳すならば、「腹括ってさっさと言え」でしかない。わかってるよ。ここで言わないっていう選択肢、ワタシには存在しないんでしょ！知ってる。ワタシが言わなかったって、アーダルベルトが暴露して、話がそのまま進められるんだろうからな！

「村長、この村では土砂災害が起ったことはありますか？」

　とりあえず、本題にいきなり入るのは止めよう。ちょっと遠回りしてみよう。いきなりはいくらなんでも、インパクト強すぎるだろうし。このおじいさん村長がぽっくり逝っちゃったら非常に困る。

「土砂災害、ですか？いえ、今までそのようなことは……。我らは山と共に生きておりますので、そうならぬように日々注意しております」

「ですが、見たところ、山肌の露出が多いように思われます」

「それは……。……先日、材木の注文が相次ぎまして……」

　大丈夫だと言っていた村長の顔が、曇った。それをワタシはちゃんと見た。隣でアーダルベルトも見ている。《いつもと違う状態》だということは、ちゃんと理解しているらしい。それなら少しは話がしやすいかもしれない。ホッと小さく息を吐き出した。

　瞬間、早くしろと視線が飛んでくる。わかってる。わかってるから、アンタはもう少し、人の感情の機微を理解するべきじゃないかな！？このゴーイングマイウェイ男め！

「単刀直入に申し上げます。来月、予想外の大雨が降り、アロッサ山は崩れます」

「……は？」

「その時の土砂崩れによって、このトルファイ村は全滅するのです」

　なるべくしんみりと言ってみた。真面目な顔して言ってみた。机の上に、肘を突いて、手を組んで、その上に顎を乗せて、目を半分伏せて、シリアスめな低い声で言ってみた。誰だ、そこで「ダ○ープラグを……」とか言い出したの。違う。イメージは確かにしちゃったけど、違うんで！

　村長さんは絶句していた。そりゃするでしょう。ごめんよ。ワタシも、いきなりこんなこと言われたって、信じられない。でも、事実だから仕方ない。……少なくとも、ワタシの知っている《歴史》では、コレが《正しい》未来だ。

「村長、突拍子も無いことに聞こえるかもしれんが、ミューの言葉は事実だ。つい先日も、辺境の村への傭兵崩れの襲撃を《予言》してみせた」

　だから、《予言》と言うでない。

　アーダルベルトに言われたって、信じられるわけがない。ただ、信じて貰わなくても、やっておかなければならないことが、ある。でも、それを切り出すのはワタシじゃない。ワタシの権限じゃ無い。そういうのは、アーダルベルトの仕事だ。

「今は信じていなくても構わん。ただ、山崩れへの対策だけは行いたい。……協力を願えるか？」

「……陛下の仰せでありましたら、我らは従うのみでございます」

「かたじけない。近日中に手配をしよう。村の者達にも、山の状態に気を配るように伝えて欲しい」

　真面目な顔で、真面目な内容を、真剣に話しているときのアーダルベルトは格好良い。ゲームで何度も見てきた、ワイルドイケメンな皇帝陛下だ。こういう姿しか知らなかったら、普通にイケメン相手にキャッキャうふふできたんだろうけどなぁ……。

　生憎、ワタシの前に居るときのアーダルベルトはただの悪友モードだ。お前のどこにそんなもんが搭載されてたのか、小一時間ほど問い詰めたいわ。開発スタッフそんなこと言ってなかったぞ？

「ミュー、具体的な日付はわかるか」

「……ん。６月１５日。１４日の夜から大雨が降り続いて、そのせいで地盤が弛む感じで」

「だ、そうだ。まだ一月以上先の話だが、警戒だけはしていて欲しい」

　村長さんはもう、頷くしか出来なくなっていた。ごめんよ、おじいさん。でもワタシもアーダルベルトも、この村を救いたいだけだから。それだけはわかって欲しい。

　それからしばらくアーダルベルトと村長さんが話をしていた。ワタシはその隣で、置物のように二人の話を聞いていた。時々アーダルベルトに言われて、ちょろちょろと話をする程度。だってワタシに出来ることなんて、その程度。ゲーム知識をちょろっと口にするぐらいしか、できないよ。

　話が終わって外に出たら、ライナーさんを始めとする護衛の皆さんが揃っていた。盗賊退治は無事に終わったらしい。縄に繋がれてる盗賊さんたち、結構派手にボコボコにされてますねぇ。ま、仕方ないだろう。犯罪者にはそれに相応しいお仕置きが待ってるのが、世の常だし。

「盗賊はコレで全部か？」

「はい。全員捕まえました」

「よし。ならば王都まで連れ帰り、処罰を与えよ」

「はっ」

　敬礼する護衛さん達。……アレ？皆さん馬だけど、もしかして、盗賊達引きずっていくの？歩かせていくの？ボッコボコにしたのに？うわぁ、ひでぇ。キツそう。でもまぁ、人様に迷惑かけたんだから、仕方ないよね。

　うん？ってことは、帰りはゆっくりですか？！アーダルベルトの馬に強制的に乗せられるのはわかってるけど、アレと一緒に帰るなら、ゆっくりになるんじゃね？ひゃっほい！落馬の危機が減った！

「お前が何を考えているのかはわかるが、違うぞ」

「何ですと？」

「あいつらはゆっくり帰すが、俺はすぐに戻る。仕事があるからな」

「…………ワタシもあっちと一緒に、ゆっくりお馬に揺られて帰りたい……」

「却下だ」

　デスヨネー。

　知ってた。それぐらい知ってた。そうやって別行動させてくれるような優しさがあるなら、そもそも、ワタシをこんなところに連れ出したりしないよねー！ちくせう！わかってても辛いよ！またあの恐怖と終わった後の痛みと闘うのかよ！正直まだ股関節痛いよ！

　当たり前みたいに、襟首引っつかんで、持ち上げられた。止めて。それ止めれって言ってる。ワタシ荷物じゃ無いし。確かに、持ち上げて貰わないとアンタの馬には乗れませんけど！だからって、毎回毎回、ワタシは猫の子じゃねぇのよ！？

「お前、もう少し食った方が良いんじゃないか？いくら何でも軽すぎるぞ」

「失礼な！標準体重だから！」

「何が標準だ。あまりにも軽すぎる。……あぁ、アレか。筋肉が足りないのか。一緒に鍛錬するか？」

「全力でお断るわ！！！」

　何という恐ろしい、悪魔のような誘いを口にするのか！こんな武闘派レッツゴーな獅子の獣人（ベスティ）と一緒に鍛錬とかしたら、ものの１０分でワタシ死亡のお知らせじゃないですか！？多少の運動をしろというのならば、衣食住与えられてる身として、考えなくも無いけれど……！ライナーさんが優しく教えてくれるとかならまだしも、アディと一緒とかマジで死ぬ予感しかしないわ！

　だいたい、乙女の体重をどうこう言うなんて、デリカシーの欠片もありませんね！なんて失礼なヤツだ。確かにワタシは女子らしくないかもしれないが、これでも性別はちゃんと女子だからな！そこら辺忘れんなし！

「…………。……あぁ、お前、女だったな」

「今思い出したのか！？」

「いや、その格好でその言動だろう？女性らしい要素がどこにもないから、つい忘れる」

「口調はワタシの自業自得だとして、この服装はお前が選んだんだろうがぁああああ！」

「だが、動きやすいだろう？侍従の格好」

「えぇ、動きやすいデスケドね！この世界でズボンが男子限定だって知ってたら、ワタシもちょっとは考えたわ！」

　文句を言っても華麗にスルー。叫ぶワタシを無視して、アーダルベルトは当たり前みたいにワタシを馬に乗せた。嫌だ。この馬大きいから、乗っけられると高すぎて怖い。落ちる、落ちる。必死に馬の首にしがみつくワタシは悪くない。だってこいつ、他の馬より二回りぐらい大きいんだもん！

　普通の軍馬がポニーに思えるレベルって、どんなんだよ！？

　いや、それぐらいのサイズじゃ無いと、アーダルベルトが乗れないんだろうけどね？わかってる。それはわかってるけど、その上に乗せられている状況だと、ワタシは色々と辛い。だって、うっかりバランス崩して落っこちたら、即死するよ？死ねるよ？死にたくないじゃないですか！

　落馬の恐怖と戦いながら馬の首にしがみついてたら、アーダルベルトがひらりと跨がってきた。んでもって、ぐいーっとワタシの身体を引っ張り寄せて、左腕で丸太もどきシートベルト完成です。……あぁ、これで帰るんだ。安全は確保されたけど、圧迫感パネェです。腹が、苦しい……。

「落ちるなよ？」

「……落とすような走りするなよ」

「善処する」

「善処じゃなくて！」

　古今東西、運転とか操縦とかに付いてくるのは、「安全第一！」の精神じゃ無いのか！？乗馬だって同じじゃ無いですか！ヒトが乗ってるんだから、安全を考慮するのは当たり前のこと。なのに、何で面倒くさそうなの！

「ミュー」

「何（あに）？」

「戻ったら対策を練る。手伝え」

「……うい」

　耳元でぼそりと呟かれた言葉に、素直に頷いた。トルファイ村を護るためだ。アーダルベルトに仕事を押しつけたワタシとしては、出来ることはちゃんと手伝いたいと思ってる。たとえ、出来ることが少なくても。この村を、無くしたくない。その気持ちは一緒だと、思うから。

「と、いうわけだ。急いで帰るぞ」

「それはそれで嫌だぁあああ！」

　見えないけど、今絶対、すっごいイイ笑顔してるだろ！？ワタシがアンタの馬術に振り回されてるの知ってて、そんな悪魔の宣告みたいなことするの？！鬼？鬼なの？鬼が憑依してるんじゃないの？ねぇ？

　王城に帰還した時のワタシが、完全に魂が抜けてたと皆が言うけれど、ワタシは絶対に悪くない！