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18 論証 - True - a

「おまえも災難だよなぁ……あんな脆弱性（ぜいじゃくせい）フツー気づかないだろう」

「あぁ、僕はもうダメだろう……」

　峠町（とうげまち）は昏（くら）い顔で答える。もともとそういった雰囲気の男ではあったが、セキュリティ事故のせいでいっそう陰気な感じに見える。

「そう気を落とすなって。今日は奢（おご）るからさ」

　峠町の前に座る男、国川（くにかわ）は、彼の肩を叩（たた）いて励ました。

　二人の男は居酒屋でしゃべっていた。

　壁には、品目と値段が一枚の紙に書かれたメニューがいくつも雑然と貼り付けられている。

　彼らが座っている畳の上には卓がいくつかあるが、すべての席が客で埋まっていた。

　この店は分煙がなされていないようだ。タバコの煙を鼻孔に感じて峠町は顔をしかめた。

「君は何か勘違いしていないかい？」

　峠町は眼鏡（めがね）の奥で双眸（そうぼう）を鋭く動かした。

「え？」と酒に酔った赤ら顔で、国川は疑問の表情を浮かべる。

「僕はこんなことでは終わりはしない。それに、日鳴（ひなる）はもう終わりだ。君もそろそろ身の振り方を考えたほうが懸命だよ」

　くくくくと峠町は気持ち悪く嗤（わら）う。

「終わりって……んなことないだろう。親会社も動いてるらしいし」

「まぁいいさ、僕の警告を無視するって言うんなら君も終わりだ」

　この言葉にはさすがに眉を吊り上げる。

「はぁー？　峠町、おまえいい加減にしろよな。ひとが心配してこうして誘ったってのに、んな態度とられなきゃならないんだよ。それにこんなこと言いたかないけど、終わりなのはおまえだろ？」

「はぁー」

　長い溜（た）め息をつく。

「どうやら僕の説明が足りなかったようだね。いいかい、僕は終わったんじゃない。終わらせたんだ」

「……は？　おまえ何言って……!?」

　アルコールのせいで鈍くなった頭を動かして、国川は峠町に顔を近づけた。

「おまえ、まさか……」

「そのマサカさ」

「おい……いくらなんでもそりゃ……」

「証拠なんてない」

「し、知らねーぞぉ、俺は」

「日鳴（ひなる）は今後もっとダメージを受ける。うちの会社は確実に倒産だ」

　峠町はニヤニヤと嗤う。

　その様子を目の前で見ていた国川はゾッとして思わず引いた。

「どうして僕が君にこんなことを話すのか解（わか）るかい？」

　国川はぶんぶんと首を横に振った。冷や汗をかく。犯罪者がその犯行を明かすなどろくなことではないからだ。ほとんどは、共犯を求めてくるか死を求めてくるかの二択だ。

「実はこの件で、けっこうな人数の人材がうちの会社を辞（や）める予定だ。水面下でヘッドハンティングがおこなわれていて、すでに内部から崩壊しつつある。僕は今回の功績を讃（たた）えられて、外資系の大手企業への内定が決まってる」

「まじかよ……」

「ああ。だが君は、曲がりなりにも僕の同期だ。これは言わば僕の恩寵（おんちょう）――」

「お、俺はどうすれば良い？」

　国川はもはや上からな態度を気にかけなくなっていて、すがるように峠町に訊（たず）ねた。

「実は一人分ぐらいならなんとかなる。ただし、先方はおまえのやる気を知りたがっている」

　峠町は胸ポケットから高級そうなボールペンを取り出した。それをマイクに見立てて国川の口元に近づける。

「転職したあとのおまえのやる気を語ってくれ」

「お、おう、ええっと……俺、いえ……私は、今まで培った、企画や要件定義の経験を活（い）かし――」

　バンッ!!　卓が割れるんじゃないかという勢いで、峠町が拳（こぶし）を叩きつけた。

「そういうことが聞きてぇんじゃねぇんだよ!!」

　!?

　普段の昏い峠町からは想像できないような気迫で怒鳴った。

　店の中にいた他の客らが何事かと、驚いて視線を向けてくる。

「いいか？　僕はやる気を訊（き）いてるんだ。そんな、フザケた回答で先方が納得すると思うなよ。つぎ間違えたらこの話はなしだ」

「わ、悪かった、待ってくれ、ちゃんとやる」

　国川は赤ら顔だったが、居住まいを正した。

「仕事はなんでもやります。多少グレーな作業でもこなします」

「それから？」

「敵対する企業は片っ端から潰します。上の命令は絶対です」

「敵対企業に潜り込んで、情報漏洩（じょうほうろうえい）を引き起こせと言われたら？」

「喜んで実行します」

「相手がどんな立場であっても？」

「医療機関であっても国であっても、逆らうものには容赦（ようしゃ）しません」

「喩（たと）えその結果、いま勤めている会社が不利益を被（こうむ）ったとしても？」

「今の会社がどうなろうと知ったこっちゃありません」

「そこはちゃんと社名言えよ！」

　気持ちを入れろよと、峠町は睨（にら）みつけた。

「ま、待ってって。――日鳴イノベーションサービスなんてクソ会社、俺には不要です！　これでいいか？」

「ああ、いい按排（あんばい）だ。先方にもよろしく伝えておく――というか、もうこの居酒屋にいらっしゃるがな」

　峠町はボールペンを上着の内側のポケットにしまいつつ、国川にとってとんでもないことを口にした。

　どうやら、その外資系大手の人事が店の中にいるらしい。

「ま、まじかよ、先言えよ。俺ちょっと乱暴じゃなかったか？」

　周囲をキョロキョロと見まわしながら、峠町にささやきかけた。

「僕が怒鳴ったときに気づけよ」

　どうやら峠町も、自分の顔に泥を塗られるような事態を心配していたようだ。国川が残念な結果に終わることで、自分の内定まで取り消されるのではないかと感じて必死になったようだ。

　そして、国川と峠町は会計を済ませて店を後にした。国川は当初に宣言したとおり奢（おご）ろうとしたが、峠町がこれを拒否して自分の支払い額をレジに並べると先に出てしまった。

　やれやれと国川は溜め息をつくのだった。