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17 再考 - Reentrant - c

　翔太郎（しょうたろう）の所属するバンドサークルの、新入生歓迎会の会場は大学の最寄り駅の近くだった。

　地下のライブハウスを貸し切ったようだ。付近には、居酒屋や中華そば屋、牛丼チェーン店といった飲食店から、カラオケ店やゲームセンター、ケータイショップなどがある。

　入部希望者以外の参加も歓迎しているということだったので、蓮（れん）と梯亜（てぃあ）は行ってみることになった。

　梯亜はパソコン教室があった――というかインストラクターの仕事中だったが、「最後に退出する人は教室の戸締（とじ）まりをお願いします」と電話で頼んでいた。……先生が生徒に施錠（せじょう）を依頼するってどうなんだそれ。しかも理由が遊びに行くためだ。

　ライブハウスはあまり広いところではなかった。

　三十センチ大のピザを一枚乗せられる程度のテーブルが四脚あった。ニスがけされた黒い四角い板に、黒い鉄の支柱が一本通っている。その上には落ち着いた赤い色合いのテーブルクロスが掛かっている。テーブルクロスも四角だが、テーブルと頂点どうしを合わせないように掛けられており、縁（へり）から三角形が垂れた形になっている。

　テーブルの上にはあまり物を置けない。お酒や食べ物は、基本的には入口付近のバーカウンターでもらい受けるようになっている。テーブルは、注文した飲食物を一時的に置いておくために利用するものらしい。

　翔太郎と蓮と梯亜が着いたときは、会場を埋め尽くすほど人が集まっていた。

　三人はカウンターでシャンパンを受け取ると、入部希望者らの邪魔にならないように隅に移動した。

　ステージは少し高い位置にある。といっても、観客のいる場所より十数センチメートルほど上なだけだ。

　中央に大きなドラムがある。そのドラムを向いて左側にキーボード、そしてマイクが数本並べられている。

　すでにバンドメンバーがスタンバイしていて、アンプに通したエレキギターとピックを構えている。

　真っ白な半袖（はんそで）Tシャツに、ダメージジーンズ、腕に赤いリストバンドをした男が中央にいる。

　蓮たちから見て、右でギターを担いでいる男や奥でシンバルを叩（たた）かんとしている男は、翔太郎のようにV系ファッションだ。

　左でキーボードを担当しているのは女の子か。黒髪ロングストレートで、頭にハイビスカスの青い造花を挿（さ）している。遠くからだと見えにくいが、耳には金色の鎖にぶら下がる十字（クロス）のピアス、首には翔太郎の指輪のように髑髏（スカル）を模（かたど）ったシルバーアクセサリーをしている。可愛らしい左目には黒い星のメイクが施されていた。着ているのは、レザーキャミソールにレザースカート、もしくはレザーワンピースか。右脚（みぎあし）はボーダーのニーハイソックスだが、左足は短いレースソックスだ。黒いゴシック系のショートブーツから、くるぶしを包むレースが少し見えている。あとは素足を惜しげもなく曝（さら）していた。

　真ん中の男だけが周囲の雰囲気からズレていて、逆に目立っていた。体格も長身痩（や）せ型というわけではなく、むしろ横に広かった。腹こそ出ていないものの、このバンドには不適格にすら感じられる。

　一応、中央にいるわけだし、サークルのリーダー的存在なのかもしれない。その男がマイクに口を近づける。

　新入生歓迎の挨拶でもするのかと思いきや――ドラムの男がスティックでシンバルを叩き始めた。それから右の男がギターを奏でて、左の女の子がキーボードを弾（ひ）いた。そして、中央の男が熱唱する。

　およそ三分ぐらいだろうか。わっと嵐のような一曲が終わると、男は背を向けて《ありがとぉー!!》と叫んだ。

　その背中には、飛躍する鳳蝶（あげはちょう）が黒色の線で描（えが）かれており、崩したアルファベットでバンド名が書かれていた。

「あのさぁ、あの一番前で歌ってる人って――」

　中央で歌っていた白いTシャツの男について、壁にもたれ掛かってグラスを揺らす翔太郎に質問した。

「――ああ、うちのサークルのリーダーだよ」

　部でもないうえに運動系のクラブでもないため、部長、主将、キャプテンといった呼び方はしないようだ。

「あの人だけ、翔太郎たちとは格好違くない？」

「ははは、ああ、まぁちょっとね。蓮みたいに一人暮らしなのにバイトしてないっぽくて、服に金（かね）かけてる余裕ないらしい……」

　ちょっとどころの差異ではない気がするが……　まぁ、お金がないならしかたがない。

「バイトはしない感じなのかな？」

「リーダーだし、サークル（こっち）が忙しいとなかなかね……」

「なるほど……」

　いっけん派手に見えるサークルだが、まとめ役に就（つ）いてしまうとどこでも四苦八苦するものなのだろう。

《今日、この新歓に参加してくれてる新入生たちは、存分に楽しんでいっちゃってよぉー！》

　リーダーの先輩が遅ればせながら新一年生に向けて挨拶のエコーをとばす。

　会場を見回して、意外に女の子も多いんだなぁと蓮は思った。

《あれ？　二、三年生？　それは……忘れて……ないさぁ！　君らも楽しんでいっちゃってよぉー！　え？　四年生？　せ、先輩方、お忙しい中、ご参加ありがとうございます》

　四年生に対してだけまじめな口調で言ったので、一斉に笑いが起きる。リーダーの先輩は三年生なのだろう。

　どうやら四年生は就職活動のためか、あまり参加していないようだ。

《けどぉ、この会場、三時間しか使えないから、覚悟してくれぇーい！》

　異口同音に《えー！》という声が発せられる。

《はい、はい、拍手（はくしゅ）、拍手、手拍子、手拍子》と言って盛り上げようと試みる。

《二次会、三次会、オッケーだけど、終電前にはゴーホームッ！　俺ん家（ち）泊まりたい娘（こ）はカムホーム！　でもって野郎はバックホーム！》

　軽くラップ調に歌って締めた。歌詞が二つ以上の意味でひどかったのでブーイングの嵐になったが。

「キミ新入生？　けっこうカワイイね？」

　数人の男子大学生が少女の周りに集まっていた。どうやら、リーダーの熱気（瘴気（しょうき））にあてられたのか、近くでナンパが始まったようた。

　――が、ナンパされているのは梯亜だった。

　助けるべきか――

　しかし、ナンパなどという大胆なマネができる新入生はいない。相手は十中八九（じっちゅうはっく）上級生だろう。

　蓮は覚悟を固める。

「おぃ――」

「座標」

《んん？》

　男子大学生らは、少女が何かを言い出したが言いたいことがつかめず疑問符をならべた。

「『X （2）Y （3）×X （2）Y （2）1－＋ （3）＝』という式について語り合いますか？」

　素直に怯（おび）えてくれる反応が見られなかったためか、とつぜん数式をもち出すような女なんてご免だと思ったのか、冷めた様子の男子大学生らは離れていった。

「うぶな反応ですね。それとも寒いと言いたいのでしょうか」

　どちらにせよ、意味は梯亜にしか解（わか）らない。

　カージオイド曲線という心臓形のグラフを、代数方程式でよりシャープにして描（か）き表わすとハート型になる。その座標の方程式を言っているが、一度聞いただけでは判（わか）らない。

　数式を実際に目にしたところで、脳内でハートを描（えが）ける人はそう多くはない。

　おまけに、逆（ぎゃく）ポーランド記法（きほう）という、コンピュータの演算順序に合わせた表現で数式を並べているため余計に難解だった。

　――まぁ、解けたところで、それについて協調し合える変態はまずいない。

　ちなみに、梯亜の言った「寒い」の意味は、「愛について語り合い」というダジャレが成立するからだ。

「梯亜、大丈夫だった？」

　一応、心配してみる。

「平気ですよ。ナイトクラブなんかではよくありましたからね」

　すでにやり手だった。

「アメリカ（むこう）にいたときの話ですよ」

　……そういう問題ではない。

「ナイトクラブの会員制Webサイトを作成するお仕事がありまして、素材を集めるために通っていました」

　あーそういうことか。当時の梯亜じゃ、どう考えても年齢制限に引っかかっていただろう。

「でもそのお店、もうないんですよね……」

　おい！　どんなヘボサイトこしらえたよぉ！

「あ、蓮くん、なんか失礼なこと考えましたね？」

　――ちょッ!?　梯亜にしては鋭い。

「オーナーさんは博徒（ギャンブラー）だったこともあって、あるていど稼ぐと、『これ以上儲（もう）けたら Devine Judgment（バチがあたる）』とお店を閉めてしまったのです」

　――百億円ぐらい稼いじゃったのか？　蓮は脈絡のない数字を考えてみた。

　梯亜は悲しそうな顔をしてうつむいた。

「私は十万ドルでWebサイトを作成しましたが、最終的な彼の総資産は百億ドルになりました」

　もう少し戴（いただ）いておけばよかったです……とがっかりした様子だった。

　推測した数字はあたっていたが、いかんせん通貨単位が違った。蓮はデノミネーションの被害にショックを受けるのだった。

　会はその後も続いたが、梯亜は電話があって途中で抜けてしまった。

　蓮も翔太郎に礼を言って一次会で切り上げた。翔太郎はいいと言ってはいたが、部外者が調子に乗って二次会や三次会にまで参加するのはさすがに憚（はばか）られた。

　講義をサボっている身で、よもや、ひとのサークルの歓迎会に参加することになろうとは思っていなかったが、梯亜と仲直りすることができたことは非常に喜ばしい。翔太郎には感謝しきれないなと改めて思うのだった。