第8話 二人――見捨てるなんて、出来ない
「あり得ない……」
アイアスを部屋の外に立たせ、中で二人はスーツケースから取り出した別の服を着ていた。
「ははは……確かに、すごい
「すごいって……。それどころの話じゃないわよホント……！」
プンプンという擬音が頭の上に出ていそうな様子のマリーを、しかしシータがたしなめる。
「でも、あれは、マリーが悪い、よ？」
「えー？」
「だって、初心者にあんなこと言っても、魔力が発散するだけって、そんなこと、すぐわかる、よ」
「まぁ、確かによく考えたらそうだけど……。でも！ あんなに魔力があるんだからって、思うじゃない……！」
「でもも何もない」
「むー」
そういってふくれっ面をしながらなおもぶつくさ言うマリーを横目に見ながら、シータは少し目を細め、声のトーンを下げながら、言った。
「ところで、さ。マリー」
「なによ」
「どうして、彼を連れてきたの？」
「……え？」
「私は知ってる、よ。彼と、彼の属していた集団がマリーを襲ったの」
「それは……」
「あなたは彼にもう襲わないよう言ったのかもしれないけど、彼が今後あなたを殺そうとしない確率なんて、ほとんどない、よ」
「……」
「いつもの気まぐれなのかもしれないけど、今回だけは言っておく、ね。悪いこと言わないから、彼はおいて行きなさい。それで、もう、彼のことは忘れるの。……簡単なことでしょう？」
マリーには、それがシータがマリーのことを思って発言しているのだと、はっきりと理解できた。しかし、そうであったからこそ、マリーは、真剣に、こう答えた。
「……それは、できないかな」
「どうし――」
「んっとね……どうしてだろうね。自分でもわからないや。なんとなくね、放っておけなかったんだ。あいつのこと。どうしてだろう。でもね、とりあえず言えることはね、彼は、もう、私を殺そうとしない気がする、ってこと。……なんで？ んーと……それは……なんとなく、うんそう、なんとなくだよ。なんとなくだけど、でも、確信できる。ほら、よく言うじゃん。目を見たらわかる、って。そういう、アレ」
心底呆れた、というように、言葉なく口を開け、固まるシータ。
「はは……そんな顔しないでよ。シータの言いたいことはわかるよ。……でもさ、だからこそ、私がもしそれで殺されたら、自業自得ってことじゃん？ ……ってそれに私、あいつより強いし。私があいつに殺されるわけないって」
「……いいの？ それで。マリーには、なすべき目標が――」
「うんそうだね。あるよ。……私には、目指すことがある。……ま、でも――」
着替えを終え、ベッドから立ち上がりながら、満面の笑みで、言う。
「それはそれ、これはこれ、ってやつだよ」
「ははは……マリーらしい、や」
二人で見つめ合い、笑い合う。
ひとしきり笑い終え、すでに着替え終えていたシータも、ベッドから立ち上がる。
「じゃ、私はまだもうちょっと下でやることがあるから、自由にしといて、ね」
「あれ、まだ何かあるんだ」
「明日帰ることになったから、いろいろと、ね。晩ご飯は併設の食堂があるらしいから、勝手に食べに行っといて」
「ん、わかった」
そう言いながら、鍵を外し、ギィと扉を開ける。するとそこには、アイアスが廊下を向きながら直立不動で待っていた。
「……そういうところ、律儀なのね」
マリー達が出て来たことに気づくと、アイアスはこちらに向き直り、頭を下げる。
「さっきは、すまなかった」
「ん……まぁ、私がやってみろって言ったからだしね、気にしてないよ」
気にしていないと言ったけれど、彼がこうして自分たちの気持ちを考えてくれたことは、嬉しかった。
返事を聞いて、アイアスは下げていた頭を上げる。
気づけば、シータは階下にすでに降りたらしく見当たらない。
「で、さ。夕ご飯、食べに行かない？」
「それが、命令なら」
……その言葉も、本当ならあまり言って欲しくなかった。
けれど、今のアイアスには、それしかないとわかっているから。
だから、今は頷いた。
「ん……、じゃあ、ご飯、行きましょう」
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