自己焼却の魔法使い《セルフファイア・ウィザードリー》

第7話 二人――少年と魔術の邂逅

　魔術は使えないのか、という質問に、アイアスは間断なく頷く。

「うん」

　その返答に、あー、やっぱりかーとでもいうような仕草を見せるマリー。

　しばらくそのままウンウン唸っていたかと思うと、考えるのを放棄したかのように、腕組みを解いてアイアスに向き直る。

「うーん、じゃあ、とりあえず、簡単な魔術教えるからやってみて。こう、体の中の魔力（シカトゥール）を一点にギュって集めるみたいな感覚で……」

　バッとマリーが腕を伸ばし、人差し指を突き出す。

「火よ《イグニス》」

　その瞬間、伸ばした指の先に、小さな火が灯る。

「って、こんな感じで……」

「相変わらずマリーは、大雑把、ね」

　隣でシータがため息をつく。

「魔術を知ってるんなら少し教えといてあげる。いーい？　魔術っていうのは、魔法という奇跡を再現する技術……魔法技術を略したものだとされているのです。魔術を扱う際に大事になってくるのが万物全てに宿る魔力（シカトゥール）。私たちの体の内のこの魔力（シカトゥール）を魔術を通して魔法に変換するのが私たち魔術師ってわけですよ！　そして、魔術には五つの系統があって――」

「あーもう長い長い長い！　そういう細かいことは試験の時だけ覚えておけばいいの！」

「いやいやこれは魔術を使う上で一番大事な……」

「そんなことよりやってみてよ、アイアス。さっき言ったの覚えてる？」

「むっすー」

　隣で頬を膨らませて不貞腐れるシータを無視して、マリーは話をアイアスに振る。その言葉にアイアスはチラッとシータの方を見て考えるそぶりをした後、

「じゃあ……」

　と言い、もそもそとアイアスが人差し指を立てる。

　そして、奉ジルは、先ほど教えられたばかりの言葉。

　魔術の初歩。その入口の入口。

　少年と魔術が交差したのは、まさに、その瞬間だった。

「火よ《イグニス》」

　ボンッ

　……そして、いわゆる、爆発音がした。

　それは、魔力（シカトゥール）が辺りに発散する、何とも言えない感覚。

　初めは、全員、何があったのかわかっていなかった。

「……？」

　けれど……すぐに気づいた。

　服が消えていることに。

　服が、消えていた。

「き……」

　パシン！

　二人が声を上げるよりも何よりも、まずアイアスは顔をはたかれていた。そして、本当にあっという間に部屋を追い出されていたのだった。

　当の本人は、何があったのかわかっていなかった様子だったけれど。