しょーとしょーと

カエルの恋（不思議）

　目が覚めたとき、何が起こったのかわからなかった。

　ここは異世界かどこかだろうか。

　そう思うくらい、希実（のぞみ）の常識からかけ離れていた。

　まずは辺りが真っ暗である。

　よく見えないが、辺りを跳ね回って、どうやら希実の背丈よりも大きな草があるということを理解した。そんなもの、日本で見た覚えがない。

　今が夜だとしても、ここはどこで、どうなっているんだ……とつぶやこうとして、喉からはゲッと変な声が漏れる。

「ゲッ（え？）」

　喋ろうとしてもまともな声にならない。

　何かがおかしい、と思いながら一歩踏み出そうとして、体は跳ね上がる。

　あれ？

　そういえば、さっきから、歩こうとすると体が跳ねる。

　なに、何、ナニ？

　私、どうしちゃったの？

　叫びたい衝動にかられ、クワックワックワッ！と何度も鳴いた。

　すると、「カエル？」と誰かの声がしたかと思う暇もなく、希実の体が持ち上げられた。

「ゲッゲッゲッゲッゲッゲッゲッ！」

　なんだ、なんだ、なんなんだ！

　目の前に巨人が現れ、息を呑んだ。

　信じられないくらい大きな……人の顔？

　疑問がつくのは、大きすぎて認識できないというのもあるけど、相手が動いている間は見えていたはずのものが、急に見えなくなった。

「クワッ？」

「さっきから大騒ぎして、どうしたんだい？」

　巨人は希実の頬をつついた。

　指が動くと、途端に認識できる。

　その手も大きくて恐怖する希実ではあるが、巨人の声はとても穏やかで……聞き覚えがあった。

「クワッ」

　そうだ、藤川（ふじかわ）くんの声だ！

　藤川は同じクラスで、座席が隣だった。希実の好きな人でもある。

　視界いっぱいに映る顔が大きすぎて気づかなかったが、彼が動くときによく見たら、藤川の顔をしている。

　どうして藤川くんが巨人に？

　あ、いや、ちょっと待って。藤川くん、さっきなんて言ってた？

　カエル？

　もしかして、藤川くんや世界が巨大になったのではなくて、私が小さくなった？

　カエルになっちゃった？

　そんなバカな……と目の前が真っ暗になり、コテンと藤川くんの手のひらの上でひっくり返った。

「おい、大丈夫か？」

　藤川が体をつつくので、希実はなんとか起き上がった。

　カエル、カエル、カエル。

　と思い浮かべて、気を失う前のことを思い出す。そうだ、中庭にあるあじさいの花を眺めていたらカエルがいたんだ。

　カエルが平気な希実はそれを掴んで見ていたら、カエルがジャンプし、希実の唇に激突した。

　カエルがぶつかっただけだというのに、やけに大きな衝撃を感じて、気絶をしたらしい。

　気がつくとカエルになっていたわけだ。

「ゲッ（えっ）」

　ということは、カエルとキスをして入れ替わった？

　戻るためには、おとぎ話なんかだともう一度キスだ。

（本当にそれで戻れるかは知らない）

「ゲッゲッゲッ（えええ）！」

　ど、どうしよう。無理だよ！

　だいたい、私の体はどこに行ったんだ？

「元気よく鳴くカエルだな」

　藤川は希実の気持ちになんてちっとも気づかないで（そりゃそうだ）、希実をつつく。

　意識が藤川にいってしまって、考えがまとまらない。

　カエルになっているときじゃなくて、普段のときにこうやって親しくしたかった。

「ゲッゲッ、クワックワックワッ（ええい、邪魔）！」

　思わず、ジャンプして藤川くんの指をよける。

　その拍子に、彼の唇に唇がぶつかった。

「クワッ」

「うわっ」

　衝撃を感じ、希実はまたしても気を失い、しばらくして藤川よりも先に目を覚ました。

　日の光の眩しさに驚きながらも、真っ先に自分の体を確認する。

「なんてこと……」

　カエルの姿でなければ、なけなしの膨らみも確認できない。真っ平らな胸をもつ藤川の体になっていた。そばには、気を失ったカエルが地面にうつ伏せになっている。