ドリームランド ～書き続けるための癒しの書～

唯一の読者（ご主人様／作者／創造主編）

　か、感想がきた！

　俺はパソコンの前で震えるのがわかった。

　感想なんて初めてもらうものだった。

　部屋の隅にいた美青年、いやハンサムな王子はなんだと近づいてくる。

「るほー、俺。ついに感想をもらったぜ。めっちゃ、嬉しい！」

　俺は踊りだしたい気分になりながら、どんな内容が書いてあるのかとクリックする。

『おい、作者。

　お前の話は面白い。

　しかし、もっとるほーを活躍させたほうがいいと思うぞ。』

「………」

　えっと、これって。

　俺はなんだか嫌な予感がして、隣の男を見つめる。

　端正な顔の男はその青い瞳を閃かせて、俺を見返した。

「ふむ。ふむ。こいつの言うことは正しいな。わしもその意見に賛成だ」

　男――るほーはあごに手を当て、頷く。

　あやしい。

　『おい、作者』から始まるなんて感想、ありえないし。

「なあ。るほーこれって」

「創造主。わしはここで消えるからな。がんばって続きを書くがよい」

　俺の問いに答えないまま、るほーはそう言うと煙のように消えた。

　静かになった俺の部屋で時計が時を刻む音だけが響く。

　時間は1時。

　ま、いい。今日は寝るか。

　俺はるほーに真相を確認しないまま、眠りについた。

　その日から、俺は毎日感想をもらうようになった。

　出だしはいつも『おい、作者』だ。

　そしてるほーはその日を境に部屋に現れることはなくなった。

「できた」

　1週間ほどして、俺は「勇者ライアン」を書き上げた。

　もらった感想はきっちり7個で、俺は笑ってしまった。

「るほー」

　元に姿に戻ったるほーが嬉しそうに俺の声に反応する。

「これでやっとわしが活躍できるわけだな」

　一瞬だけどね。

　嬉しそうに笑うるほーに、俺は心の中でそう答える。

　「４」で俺はるほーを元に戻した。

　しかし、「５」では王子様の姿にまた戻ってもらうつもりだ。

　「４」は毎日送ってもらった感想の希望通り、るほー大活躍の話にした。

　感想をもらえるのは嬉しい。

　やる気もおこる。

　例えそれが、るほーからだとしてでも。

「また『５』を書くつもりなんだ。感想もらえると思うか？」

「……多分な」

　牛の化け物になったるほーは渋い顔をで頷く。

　そうして、俺はるほーと別れ、目を覚ました。

　相変わらず、お気に入りといわれる読者は０だ。しかし、感想欄はあいつのおかげでにぎわっている。

　るほーありがとう。

　俺はそう感謝しながら、パソコンの電源を落とす。

　そして背伸びをすると、今日も始まる現実世界の日々を思った。