アルル、遊びに行こうよ

モジカ・マジカ（中）

　「三時五十分、秋葉原上空です。そこで、こう、ばばーんとボスモンスターを出すつもりだったんです」

　いや、人としゃべるときはちゃんとした言葉遣いできるよ俺も。

「そのモンスターの詳細は？」

「まだでした。とりあえずカッコ書きで『魔力喰いの飛ぶやつ』とだけ書いといて、気が付いたらサーバーエラーで保存できず、です」

　秋葉原なら電車でもいいかと思ったけど、タクシーで移動中。アルルくん連れて電車に乗ると、あれこれ興味もってすーぐどっか行っちゃうから。ヨゾラはかわいそうだけど、スポーツバッグに隠して乗車中。

「その編集ページ、まだ閉じたりしていませんわね？」

「はい？」

「サーバへの送信途中で通信が切断されて、中途半端な状態で宙ぶらりんになった状態。その隙間から生まれたのが今回の妖怪ですわ。いいですかホタテさん。その編集ページに残ったその下書きが、あなたと、今ここにいる作品人物のよりどころです」

　へぇ。

「ユカリさん……それは、どういう……」

　アルルくん、そのしゃべり方つらいよ。書いててつらいよ。

　あれ？

「ホタテさん、あなたが一番危（あや）うい状態にありますわ。あなたの持ってるスマホで、あなたが書いたことになっているその文章、それを閉じてしまえばあなた」

　ユカリさん、ちょっと間を置いたよね。

「この世ごと消えますわよ？」

　秋葉原中央通り。日曜の午後。タクシー降りたら無人。

　あれー？　無人ってどういうことかな？

　広ーい道路、両脇にそびえる電気屋やホビーショップ。ぽっかりあいた妙に高い空。

　どうもこうも、そうだね。これは舞台だ。

　思いっきり暴れさせたい、でも、人を死なせたくない。そういうふうに俺が望んでたんだからさ。いや、俺の本体とか、そういうふうに言うべきかな。

　ユカリさんとコラボするために書いた話が、勝手に現実になってんの。俺が作中に俺自身を出したみたいに、俺がこの話の作者代理だってさ。

　ただ一点、俺が書いてた話は途中で、スマホのブラウザ上にしかないんだ。

　で、俺だけ本編を持ってない。

「すみません、わたしをここから出してください」

　スポーツバッグから声がして、俺は慌ててチャックを開けたよ。深紫の猫が顔をだして、腕によじ登ってきたよね。

「ヨゾラ、お前、片割れなんだってさ」

　声をかけたら

「ん？」

　だって。小首を傾げて。かわいいじゃないの。片割れと言われれば、この子の言葉遣いも納得できるよ俺（ホタテ）としては。

　まだ書かれてない部分だもんな、俺の想定してない方向にも行くよな。

「ホタテ……、あの軒下で……チカチカと光っているのは、なんだ？」

　同じく片割れのアルルくんが、ラジオセンターに興味津々だよ。

　わかるぞ。何に使うんだかさっぱりな物がたくさんあって楽しいんだそこは。一度連れてくりゃよかった。

「詳しく説明してやりたいけど、もう時間が来ちゃうんだ。ごめんな」

　まだ書かれてない部分をもらっちゃったのが、この子らだ。

　ヨゾラの言葉遣いも、アルルくんの重さも、本当はちゃんとした話の中で、ちゃんと使われるべきなのに。

「かわいそうと思うのなら」

　ユカリさんが降りてきて言った。

「最後まで書き上げることですわね。一度書き始めた以上、最後まで」

　へへ、図星でぐぅの音も出ないや。なぁ、聞こえてるかい？　聴こえないわけがないよな？

　消さないでくれよな。俺の書いた物語ごと、消さないでくれよな？

　午後三時五十分。

　夏空だったのに、急に黄砂が来たみたいな、おかしな空になったよね。

　空にスパークが光って、そこに穴ぼこみたいのが開いた。

　で、絞った黒い雑巾みたいのがうりうりと這い出てくんの。気ン持ち悪いねー。

　ユカリさんが、キッ、と黒雑巾をにらみつけて言ったよ。

「宙ぶらりんの物語から生まれ、境界をわたり、物語を喰うもの。喰った物語の断片をまき散らし、中途半端な世界を生み出すもの」

　俺は、アルルくんとヨゾラと、それを見てるしかなかったよ。

　その黒雑巾が、ばばーんって、ねじれた体を開いたんだ。遠くからだと、碧い光に黒い羽虫が寄り集まってるみたいにも見える。

　いくつかのデカ文字がビルに落っこちて、ばっかデカい音が響いた。ホビーショップに「丁」の字が刺さったよ。こりゃ大変だ。

「文字につぶされて死ぬなんて、ナブ・アヘ・エリバじゃあるまいし。ホタテさん、あれの名前はどうなさるの？」

　へ！？

「いやいやユカリさん。そこまで言って俺ですか？」

「あなたが決めるべきですわ」

　まぁ、そうかもしれません。なんせ俺は、作者の影ですからね。

「あれは──文字禍（モジカ）」

　ぎえぇぇぇ！　と、文字禍が典型的な鳴き声を上げたね。

　まったくよぉ。

　本体さん、他に何かなかったのかい？