アルル、遊びに行こうよ

モジカ・マジカ（下）

「オン・アラハシャノウ・ソワカ！」

　ユカリさんが、変わった。

　身の丈ほどもある大筆に、身を包む紫の着物、柄は白水紋と白しぶき！　白しぶきなんて筆でザッと一掃きしたような力強さだよ。見惚れるねこれは。

　文字禍から降る文字で信号機の首がもげたりしてる。いやー、おっかない。

「命が惜しければ、この結界から出ないことね」

　ってユカリさんが俺たちに言う。さっきからいろんな大きさの文字が、見えない壁にぶつかっちゃ紫電を放ってる。

「どこの物語を喰らってきたのか知りませんけれど、わたしの所に来たのが運のつき。その意味ではホタテさん、あなたの選んだコラボ先は適切だったと言ってもよろしくてよ」

　話すユカリさんの足下から、風が渦を巻き始めてるよ。

「これは推敲では──ありませんわね」

　残念です！

　びゅぅと風を切り、はたはたと袖をなびかせてユカリさんが飛んで行ったよ。まるで空のフィギュアスケート。宙空を一筆書きで、文字の雨をすり抜け文字禍に迫っていく。

　大筆ひと振り、墨文字の奔流で文字禍を打ちすえ、殻から文字を、誰かの物語だった文字を絡めとっていく。絡めとった文字が並べ替えられて、文節になっては消えていく。

　文字と文字の戦いだったよ。

　ユカリさんが近寄って、文字禍の大きさがよくわかったんだ。あれ、直径二十五メートルぐらいあるんじゃないの？　新幹線の一両分ぐらいじゃん！

「ホタテ……俺たちは……」

　ユカリさんの戦いを、アルルくんが悔しそうに見ていたよ。

「だめだ。お前は飛べるよ？　でも飛べるだけなんだ」

　たとえ片割れじゃなかったとしてもね。飛びながら他の魔法は使えないんだ。そういうふうに書いちゃったんだ。ごめんな。

「見てる……だけか……」

「アルル……」

　ヨゾラが俺の腕からするりと降りて、アルルくんの足にすりよった。

　ユカリさんはすごい。少しずつ、確実に文字禍のサイズが縮んでいってる。だけど、相手の文量がどうしたって優っているように見えた。

　文字禍は文節の腕みたいのも振るい始めた。その殻から確実に文字を抜き取り再構成して還していくけれど、まだまだ道のりが──

　ぎぇぇぇぇ！

　宙にとどまっていた文字禍が動いた。ユカリさんが引き離されてく。ビルの一つを掠めたらさ、その上半分が分解されたんだ。文字列に分解されて、それが殻に取り込まれた。

　なんでだよ！

　ビル半分ならせいぜい「ビ」だろ！　なんでそんな、無駄に描写を重ねた小説みたいな文字数なんだよ、構造計算式でも含まれてるのかよ！　ユカリさんだっていつまでもは保（も）たないよ！

　見てるだけかぁ、カッコ悪いなぁ。

「オン・ドギャ・シナ・ダン・ソワカ！」

　ユカリさんの裂帛（ぱく）の気合いに、文字禍の三分の一ぐらいが吹き飛んだ。その断片がまた文字禍に引き寄せられていく。

　ユカリさんは物語の再構成で断片を消していく。

　素人目にみても、手が足りてない。再構成の合間にも文字禍は回復するわけで、効率が悪すぎた。

　殻をはがすのに専念すれば、回復を上回れるかもしれない。でも、俺は知ってる。彼女は物語をほっとけないんだ。たとえそれが駄作だったとしても。

「ホタテ？　アルルが来ますよ。わたし、行かなくちゃ」

　突然どうしたヨゾラ。来ますよったってお前、今そこにいるじゃないか。

　そう思ってアルルくんを見たら、なんか、空（そら）見てた。

「ヨゾラ……ヨゾラ……今、迎えに行く」

　とか言っちゃって、ヨゾラを抱っこしたよ。おいおいどうしたんだ、うちの子。

「ホタテ、わたしたち、これでお別れみたいです」

「ホタテ……楽しかった。こっちにも、不思議なものがたくさんあった。あんたが、書かなければ、俺たちはここには来れなかった」

　まってまって、やめてくれよ。なんで急にそんなこと言うんだよ。なぁ、おい、本体さんよ、なんでこんなことするんだよ。ユカリさんが頑張って勝って、こいつらとまたドタバタするラストじゃダメなのかよ？

　俺も空を見上げちまった。俺の本体が見てるんだとしたら、やっぱり空なんじゃないかって。文字の雨が結界でバチバチいう向こうを。

　その空が円（まる）く碧く光った。黒雲の下に青空が出たのかと思ったよ。

　その円が、ぱしゅんと縮んだ、と思うや否や俺の脇をアルルくんが駆け抜けて飛んだ。

　目に見えない魔法（フィジコ）の翼を広げて、その翼に小さな文字の雨が時々当たってはじけ飛んでた。すごく、すごく力強い羽ばたきが見えた気がしたよ。あっという間に空を上ってく。

　なんだよ……なんだよ、すごいじゃないか、アルルくん。

　その行先に三つの影。

　大きめのと、小さいのと、もっと小さいのと。

　まだ点にしか見えないけど、落ちてきてる。普通に。

　あれは──アルルとヨゾラと──結依ちゃん？

　なんでこっちに来ちゃってるの！　君が出たの、もう片方のお話だよね！？

　そう思って気が付いた。

　二つのコラボをつなげようって、書き出した時にそういう目論見があった。文字数制限であきらめたはずだったのに、ここで設定が活きちゃってるじゃん！

　アルルくんが追いついて、フラッシュみたいに光が走った。

　残ったのは、落ちてくる三人。アルル、なぜ「翼」を開かない！

　三人の顔が見えた。ヨゾラの瞳が、紅く──

　たしかに落ちたんだ、アスファルトに。でも、擬音で言うなら「ぴと」って感じだった。スピードも衝撃も、全部がゼロになる。そして、大量の魔力が放出される。

　代理魔法だ。

「ほら……だいじょうぶ、だっただろ？」

　結界の外、俺から十メートル、ヨロヨロしながらヨゾラが立った。

　アルルが「翼」を開いていたら、真っ先にヨゾラを拾ったと俺（ホタテ）は確信できる。そうしたら結依ちゃんだけが落ちて、代理魔法は発動しない。

　使わせなかったんだ、ヨゾラが。

「今日は、寝ないぞっ……！」

　俺は叫んだ。

「お前ら、早くこっちにこい！　そこは危ない！」

　文字禍は「魔力喰いの飛ぶやつ」の場所に収まった妖怪だ。代理魔法で出た大量の魔力に釣られて、来てる来てる来てる！

「はやく！」

　アルルが結依ちゃんを急いで助け起こした。

　三人がこちらへ一歩踏み出したとき、二メートル四方の「田」がその目前に落ちた。舞い散る小文字の埃。

　俺も結界を飛び出した。バカだよね、できる事なんかないのに飛び出した。

　文字禍が、殻でビルを分解しながら、来る！

「オン・サンマヤ・サトバン・ソワカ！」

　バリバリバリっ！

　光の壁が雷光を放って、文字禍のでたらめな巨体を弾いた。ついで、突風が駆け抜けていく。

「ほんま、東京は暑ぅて嫌やわぁ」

　こっぽりころんと下駄と鳴らして、鶯色の着物ギャルが前に出てきたよ。

　文字禍を追ってきたユカリさんが、その目の前に降り立つ。

「あんな大物独り占めしようなんて、欲張りがすぎるんちゃうか？」

「少納言、どうして？」

「どうもこうも、ユカリちゃんの優（ゆー）秀（しゅう）な助手が今朝電話してきてくれたで？」

　と、二人が見る先には誰も見えない。

「ま、私（ウチ）としても今回ばかりは傍観できひん。さっさとやってしまお？　兄さんがたは、まぁ見とき」

　言うなり、なごんちゃんが二本の筆をぴッと振り、宙へ滑り出（いで）た。

「待ちなさい、少納言！」

　それを追うように、ユカリさんが飛ぶ。

　残されたのは男二人と猫と女の子（超絶かわいい）、見えないけどKiller-K（キラーケイ）先生。

「ねぇねぇ、キミ、幽霊でしょ？」

　ヨゾラがひそひそと話しかけてた。

「ユイさん、ここはユイさんのいたところ……ではなさそうだな」

　アルルの言葉に、ふるふると結依ちゃんが首を振る。アルルが俺を見た。

「ホタテ。理屈はわからないが、状況はわかった。あの化け物を倒せば、俺たちは帰れるのか？」

「恐らくね。アレがごちゃごちゃにした物語を、ユカリさんたちがあるべき所に戻そうとしてる」

「そうか」

　そう言って、アルルは鞄を下ろしたよ。

「アルル、行くの？　あいつ、さっきのよりずっとでっかいよ？」

　ヨゾラもちょっと心配そうにしてる。

「また見てるだけってのもね。一発ぐらい何かぶつけてやるよ」

　ちょっと肩をすくめてアルルが答えた。

　うん。それぐらいしか魔法（フィジコ）で出来る事ないよね。そんなハチャメチャな魔法じゃないもんね。だってそんな風に書いちゃって────ん？

　バカだなぁ俺！

「アルル！　存分にやっちゃってくれ！」

　俺がそう言うと、アルルは人差し指をびしっと立てて見せた。ごめん、そのジェスチャーわかんない。

「ユイさん、ぬか喜びさせてごめんな。今度こそ、家に帰すよ」

「いいんです、頑張ってください！」

　アイドルの応援にアルル、デレたよね。

「……ちょーぜつかわいいなっ！」

　キャラ変してぶっ飛んでった。「壁」を展開して文字（もじ）雨（さめ）を弾きながら文字禍に迫ってく。

「いーなぁ、アルルばっかり」

　ヨゾラが拗ねてる。黒い毛並みが、藍にも紫にも見える。

「お前はまた今度で」

　右手のスマホをひらひらさせて俺は言った。

　絶対に閉じてはいけない編集ページ、書き入れた一文は

　「アルルの魔法（フィジコ）に制約なし」

　これぞ正に書き換え（チート）だろ？

　ここからは、一方的だったよ。

　魔法（フィジコ）で作り出す力場の大きさにも薄さにも制約がないし、使いすぎで塩切れも起こさない。相手の体内への干渉も、自分自身への使用もなんでもござれだ。

　アルルがバラして、ユカリさんとなごんちゃんが組みなおす。

　文字禍が逃げようとしても、その都度「糸」で押さえ込む。

　内側から爆砕し、ハサミみたいな力場で真っ二つにして、やっぱり凶暴だよあの魔法。アルルに核の知識が無くて良かった。

「遍（あまね）き諸仏（しょぶつ）に――」

「――帰命（きみょう）し奉（たてまつ）る」

　殻を剥がされ、碧い中心核を晒す文字禍をアルルが宙に磔（はりつけ）にしていた。ユカリさんの大筆、なごんちゃんの二本筆、異なる呼吸で絡み合う筆致の複合拍（ポリリズム）。

「清（さや）けき筆の運びよ、普（ふ）賢（げん）菩（ぼ）薩（さつ）の御名（みな）のもと穢（けが）れを滅（めっ）せよ！　ノウマク・サマンダ・ボダナン・アン・アク・ソワカ！」

「紫（むらさき）の所縁（ゆかり）の大筆よ、文殊（もんじゅ）菩（ぼ）薩（さつ）の加護（かご）に依（よ）りて無知の闇を祓（はら）い給（たま）え！　ノウマク・サマンダ・ボダナン・ア・ベイダビデイ・ソワカ！」

　二人を中心にして空に満ちる、一画のうねりにさえ意味のある「書」の連なり。

　でたらめな文字列が及ぶべくもない、生きる文字だ。

「悪文（あくぶん）、退散（たいさん）！」

　二人の声が重なった。生きる文字が奔流となって文字禍へ殺到した。叫び声をあげる間もなく、碧い中心核が飲み込まれる。

　消えた──いや、還ったのか。

　結依ちゃんも、アルルも、ヨゾラも。お別れを言う間もなく、気づけばもう姿が無かった。

　雲が晴れて、夏空が広がる。

　その空からくるくると、なにかツルハシのようなものが俺めがけて──

　え！！！

　逃げようとして、腰が抜けた。尻餅をついた俺の股間をかすめ、

　ゴっ！

　「イ」が道路に突き刺さった。

　あるべきところに帰ってきた？

　シャレ、きつくないっスかね？

　なごんちゃんの声がした。

「じゃ、ユカリちゃんの番が終わって、そいつが書いたもんを保存したら、つぎ私（ウチ）な？」

　なにそれ怖いんですけど。

「さて」

　大筆をかつっと立てて、ユカリさんが俺を見下ろしてた。

「どちらでお呼びすればよろしいかしら？　ホタテさん？　それともホタテイさん？」

　誰か俺を輪切りにして今すぐ。

「──推敲の時間ですわ」