第24話 初めてのおうちデート
るんるんるんるん、るるるんるん。
36歳のおっさんが、いい歳をして見苦しいほど浮かれておる。
今日はひなげしが、マラダイの家兼仕事場である『ダンユ商会』を訪ねる日だ。
馬車で迎えに来たマラダイは、ひなげしのアパートから少し離れた
「マラダイさ~ん!」
マラダイの姿を見つけたひなげしが、遠くから嬉しそうに手を振っている。
「ひ、ひなげしちゃんっ!」
それに気づいたマラダイも、嬉しそうに両手をぶんぶん振る。
まるで初々しい高校生カップルの様じゃの。片方はいい歳をしたヤリ〇ンのおっさんじゃが。
「ごめんなさい、お待たせしちゃって」
ひなげしが健気にも小走りで近づいてきた。
「い、いや。そんなことは全然ない」
そうじゃな。勝手にお前が30分も早く来ただけで、ひなげしだって5分前じゃ。
「か、可愛い」
ひなげしを一目見て、思わずそう呟くおっさん。
今日のひなげしは、この
サエコがカットしてくれた前下がりボブの髪は、ひなげしの小さな顔の周りに緩くウェーブを描き、とてもよく似合っていた。黒髪じゃが、日本人にしては少し茶色のようじゃな。
「か、可愛い」
そんなひなげしを見て、もう一度そう言うと、マラダイはぽっと顔を赤くした。
マジで恋するおっさんが、ここにいた。
「そんなっ。マラダイさんこそ素敵です」
「すすす、素敵!?」
頬を染めて可愛らしいことを言うひなげしに、もうマラダイはメロメロである。
まぁ、もともとマラダイは結構イケメンなのじゃ。背は高いし、筋肉質でガタイはいいし、髪はブロンドの短髪で日に焼けた彫りの深い顔によく似合う。眼も大きくて、絶倫らしく鼻も大きい。ちょっと濃い顔立ちじゃが…。
また、声がいい。低めのバリトンで、なかなかセクシーじゃ。
わしでもこれくらい長所を上げることができるのに、マラダイの父母妹は何を見てきたのだ。ま、どうでもよいことじゃが。
「さあ、馬車に乗って」
マラダイが36歳のおっさんらしく、21歳の若いひなげしをエスコートする。
「はい、ありがとうございます」
差し出されたマラダイの手を、恥じらいながらそっと取るひなげし。
「ぶ~ん(初々しいですねぇ、
ははは、悪いやつではないのだぞ。ただ見境のないヤリチ○なだけで。
「リスさん達に会えるのが楽しみです」
馬車に乗って、隣りに座ったマラダイを恥ずかしそうに上目使いで見ながら、ひなげしが言う。
「ああ、彼女たちも楽しみにしている」
マラダイも嬉しそうに、そう答えた。
10分ほどで、馬車は『ダンユ商会』へ到着した。
馬車から降りたひなげしは、想像していたよりも立派な店構えに驚いた顔をした。
「うわぁ、歴史を感じる立派な建物」
「いやぁ、それほどでもないよ」
褒められたマラダイが、嬉しそうに鼻の下を伸ばす。
「でも、ヨーロッパの伝統的なお屋敷みたい」
「よーろっぱ?」
「あ、ごめんなさい。日本とはまた違った異国のことです」
そうか、と頷いて、マラダイは『ダンユ商会』のドアを開けてひなげしを中へと
「まぁ!」
中へ入るなり、ひなげしが感嘆の声を上げる。
眼の前に、リス3姉妹がちょっと緊張した面持ちでカウンターの上に並んでいたからだ。
「は、初めまして。長女リスのナルです!」
真っ白い毛に覆われたナルが、ピンクのエプロンの両端を持って優雅にお辞儀をした。
「いらっしゃいませ、次女リスのニナです!」
グレーの毛並みのニナも、同じようにピンクのエプロンの両端を持って、ちょこんと可愛くお辞儀をする。
「お会いできて嬉しい!末っ子リスのノワです」
真っ黒な毛並みのノワもピンクのエプロンの両端を持ったが、緊張したのかぴょこたんとゼンマイ仕掛けの人形のようじゃった。
「まぁっ!なんて可愛らしいの。ナルさん、ニナさん、ノワさん、初めまして。麻倉ひなげしと申します」
ひなげしは、丁寧に深々とリス3姉妹にお辞儀をした。
「ひ、ひなげしさんも、可愛いっ!」
礼儀正しいひなげしに、ナルが感動したように言った。
「ホントに黒い瞳と黒髪なんですねぇ。神秘的だわぁ」
ちょっと乙女なニナが、眼をウルウルさせる。
「ほんと信じらんない。絶倫のマラダイ様がこんな清純な…」
ノワがそう言った途端、ナルとニナが慌てて両側からノワの口を塞ぐ。
「「は、はははは」」
若干、乾いた笑いをするナルとニナ。そして苦しそうに暴れるノワ。
「た、大変。お願い、放してあげて」
ひなげしが慌てて、そうお願いした。
「こら、お前たち。せっかく来てくれたお客さんの前で、何をしてるんだ」
マラダイが、ノワの失言にちょっと気分を害した様子で言った。
「だって、マラダイ様が女の人を連れてきたのは、初めてなんですもの。ごめんなさい、ひなげしさん」
ナルがそう言って謝る。
「しかも、こんな可愛い純情そうな…」
ニナがそう言って、ひなげしに微笑む。
「そうそう。これまではいっつも外で
再びノワは両側から口を塞がれ、そして暴れた。
「「ははは…」」
渇いた笑い再び。
そんなナルとニナの拘束からやっと逃れたノワは、ぷんぷんで抗議した。
「もうっ、苦しいっ!」
「もう挨拶は充分だから、お前たち。さぁ、ティータイムにしてくれよ」
ひなげしの手前、バツが悪そうに首を
「そうでしたっ!ひなげしさん、今日はとってもおいしいお菓子と紅茶を用意していますから」
気まずい雰囲気を変えるように、ナルがにこやかに言う。
「夕飯も食べていくでしょう?あたしたちが腕を振るいますからねっ!」
ニナが、ちっちゃな拳をつくって細い腕を曲げて見せた。
「もちろん、泊って行くでしょう?最近マラダイ様は
そう言ったノワは、両側から腕を掴まれて、ナルとニナに引きずって行かれた。
「ひ、ひなげしちゃん。ほら、ここに座って」
いまのをなかったことにしようと必死のマラダイが、引き
「ありがとうございます」
ひなげしが少しも軽蔑した様子がなく、素直に腰掛けたので、マラダイは明らかにほっとした顔をした。
「ぶ~ん(あの末っ子リス、ワザとですかねぇ?アンナ様ぁ)」
いや、あれは天然なのじゃろう。悪気はなさそうじゃ。
お茶とお菓子の支度を待っている間に、ひなげしはきょろきょろと店内を見回す。
天井が高い店内は、目の前にカウンターが、その奥に巨大な薬棚が設置されている。
つやつやと飴色に磨き込まれた壁や柱が重厚な雰囲気で、いかにも国家事業の商いを任されている老舗といった趣きじゃ。
リス3姉妹が消えて行った先は廊下で、右側に秘薬ピンキーノを製造したり、新媚薬を開発したりするための研究室、左側は在庫の薬や薬製造に必要な材料の保管庫となっている。
そして廊下の突き当りにある階段を昇ると、マラダイの住まいだ。
カウンター前の接客用テーブル&チェアのところへ、マラダイとともに腰かけたひなげしは少し恥ずかしそうに言った。
「日記、書いてきました」
ひなげしの差し出した日記を嬉しそうに受け取ると、マラダイはそれを開こうとする。
「あ、駄目。待って、あたしのいないところで読んでください」
ひなげしが慌ててそう言うと、マラダイはきょとん顔になる。
だから、36歳おっさんのきょとん顔は全然可愛くないので止めておけ。
「どうして?」
「だって…恥ずかしいから」
ずっぎゅ~ん!とマラダイの顔には書いてあったな。
ひなげしのあまりの可愛らしさに、思わず胸を押えて息ができなくなるマラダイ。
恋とは恐ろしいものじゃのぅ、36歳になるまでやりたい放題でエンジョイ・○ックス!を決め込んでいたおっさんが。
「頼む、ひなげしちゃん。そんな可愛らしいことを言わないでくれ」
「ぶ~ん(じゃないと、下半身がとんでもないことになるから…な~んちゃって!)」
ナイス・つっこみじゃ、ヴィ。
「ま、マラダイさんこそ、目の前で読もうとするなんて、いじわる」
ひなげしが、
がっび~ん!とマラダイの顔には書いてあった。
凄まじい破壊力に、もうハートも下半身もやられっぱなしじゃ。
そこへ。
「お待たせしましたぁ」
「お茶とお菓子の用意ができましたよ」
「さぁ、ひなげしさん。2階へどうぞ~~~!」
ナル、ニナ、ノワが揃って呼びに来た。
「ぶ~ん(良かったですねぇ、これでおっさんの下半身事情が取りあえず危険回避できましたね、アンナ様っ)」
そうじゃな。危機一発、もとい危機一髪であったな。おーほっほっほ。
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