【旧】ＡＩ巫女アイドルにマリッジリングを贈りたい

β015 エレジー

　僕も残念ながら、勘が鈍い方ではない。

　綾織志惟真さんと聞いて、下の名の『しいま』に直ぐＣＭＡと無関係ではないと背筋がぞくりとした。

　ＣＭＡβ、ＣＭＡ９９９、ＣＭＡ１５７……。

　優しき塩対応巫女アイドルＣＭＡβ、哀しきバグに鬼の角がついたＣＭＡ９９９、沖悠飛くんの父と名乗る荒々しきＣＭＡ１５７がいたな。

　ＡＩのＣＭＡにも、人間と同じように色々なタイプがいるものだ。

　話を切り替えよう。

「綾織さん、ここからの脱出方法だが、この壁は体当たりも難しく、登ることも無理だ。だが、デイジーの花びらの方を漂う虹のシャボンを見てごらん。あれに乗りたいと思っている」

「どうやって？」

「祈ってみよう」

　僕だけが祈り始めた。

　薄暗いのに蒸し暑いせいか、じんわりと汗を掻く。

「……来ないですね」

「そ、そうだな」

　僕は、頭を搔くしかなかった。

「私が本気の舞をします」

「舞だって……？」

　ＣＭＡβの歌声と舞いの『神聖なる大地の剣』が大好きだ。

　それに、マルクウの深層部へ向かう際、ＣＭＡβは、ＣＭＡ達九人を倒し、金色のオーラを振りまいて五角形のゲートをオープンしてくれた。

　綾織さんは、背筋を正して手を合わせ、何やら文言を唱える。

「……」

　次第に気合いが入ったのか、白い服に赤いオーラがちらつく。

　すうー、シャンと、何も持っていないのに、無音と涼やかな音が聞こえ、丸く腕をかざしながら、一足をしのぶようにさす。

　すうー、シャンと、今度は、腕を抱えるように下ろし、もう一足もつま先を伸ばす。　

　シャラランラン、シャラランランと、美しい鈴の音を振りまいて踊り出す。

　ＣＭＡβの金色の踊りに似ていると思った。

「はあああ！」

　綾織さんの抑えた叫び声と共に、深いデイジーの中にまで、虹の光が射し込む。

　デイジーの土の部分に、人一人分のスポットライトが当たる。

　すると、虹でゆるくなった地面がぶぐっと沸く。

「先に虹の沸騰へ入ってください。私も行きます」

　この向こう側に行けば、出られるだろう。

「綾織さん。絶対に一緒に来てくれよ」

　虹が光り輝いている内に、僕はもぐった。

　ぬるぺちゃな状態がずるうずるうと続いて気持ちが悪かったが、上へともがいていたら、デイジーの中から抜け出られた。

　◇◇◇

　――眩しい。

　目が慣れるまでにこの地の異常さに気が付かなかった。

「デイジーが、こんなに小さくなっている」

　今、手折っては綾織さんが来られなくなるので、触れずに青い花びらを覗いた。

　すっと立ち上がり、見渡す。

「あれは、図鑑で見た月……。そして、太陽？　それから、このどこまでも浸食された大地は、所々に大きな台地を抱えている。緑は殆どなく、僕の肌の色だ」

　空気は乾燥しており、埃っぽい。

　喉が水を求めるので、唾を飲み込んだ。

「おっと」

　僕は前を向ていたが、足元がゆるく動くのを感じたので、よっと横に避けた。

　綾織さんは、無事に来られるのかな？

「ふ、ぷはっ」

　綾織さんが泳いで来たように地に這い上がる。

　まるで魚の如く。

「大丈夫だった？　綾織さん」

「ええ、何とか」

　気持ち悪いトンネルを抜けたので、てっきりべたべたすると思ったが、そうではなかった。

　二人とも不思議とどろどろにもなっていない。

　僕は、空中庭園国国民服のままで、綾織さんも白いひらひらとした格好だ。

　それより、こっちが問題だ。

「見てごらん。これが、今までいたデイジーだ。花は、入るものではないね」

　そして、僕は彼方を指し示す。

「多分、あれは太陽と月だよ」

　綾織さんは、黙って聞いている。

　僕は、話したいことがあった。

「綾織さんと繋がりたいと思っていたよ。マルクウで巫女アイドルＣＭＡβもどきのマスコットに手伝って貰い、綾織さんと名乗る電話の主を探していた。沖悠飛くんを口にしていたからね。沖悠飛くんと出会えれば、行方不明の葛葉ひなとも再会できると思っていたから」

　パーパーパーと、聞いたことのない警報が鳴る。

　僕のパーソナルフォンが虹色に輝く。

　警報とパーソナルフォンは呼応しているようだ。

『βコードを述べなさい。βコードを述べなさい』

　ええ？

　僕のβコード？

　全く知らないのだが……。

　もし、もらしたら死んでしまうのではないか？

　記憶に焼き付いていて、忘れられないβコードならある。

「綾織さん。僕は、一つだけβコードを知っている。幼い僕が、穴のような所に入っていて、文明の始まりみたいに牛の絵を描いて遊んでいたら、誰かが、隣に拙い数字を書いたんだ。その子は、大きな帽子を被って笑っていた」

　僕はうっかり口にはできないが、それは、β２２２６００７１５８２だ。

「誰のβコードか分からないが、帽子の子が知るものだとは推察できる」

『βコードを述べなさい。βコードを述べなさい』

　僕のパーソナルフォンは、しつこく鳴らされ、輝かせられる。

「すまないが、僕は自分のβコードを知らないのだ」

　空に向かって語るが、届くだろうか。

　ここは、本当にマルクウの深層部なのか？

　空中庭園国にいて、βコードを尋ねられることなく、二十二年間暮らせた。

　闇医者、丸山喜一だって知りえない情報だ。

「クズハツクル様。初めて来たのですか？　以前に来たことがありますか？」

「こんな変わった所、来たらはっきりと覚えているよ」

　僕は、パーパーとうるさいパーソナルフォンを外してしまいたい気持ちで一杯だ。

　それには指の腹側にあるサムシングブルーの警報器を鳴らせば解除できるが、二度解除すると怖いことになるので、我慢している。

「私は、初めて来た所ではありません。ここは、亡くなった方を嘆く谷。……エレジー」

　綾織さんは、遠くにある太陽と月に向かって呟いた。

　エレジーと。

　僕は、綾織さんが何者なのか不思議でならなかった。