異世界統一異聞録

影に舞う者達②

　王女を王位に就ける。

　この悠弥の言葉は、この場にいた十人を驚かせると同時に、疑念も生じるものだった。

　この国の情勢は今に王女側に傾いているわけではない。

　どう見ても不利な状況。それは間違いではない。

　「・・・・・・一つ宜しいでしょうか？」

　一人の女性が手を挙げた。

　「どうぞ。何でも答えますよ」

　「では、ユーヤ様は、この争いを終わらせると言われましたが、どのくらいの期間と、どの様な手法で行うのかを教えて頂けますか？」

　「終結までかける時間は、半年。方法は、相手の弱い部分を徹底的に叩くと同時に補給線を潰す。そして、敵側の参謀役を全員使い物にならない様にする」

　「つまり・・・・・・」

　「殺す」

　部屋の空気が一瞬にして凍り付く。

　この一言には悠弥の覚悟が込められていた。

　「そして、最後は弟王子をこちら側に抱き込む」

　「抱き込む？」

　「そう。王女の臣下になってもらう」

　血の繋がりがある者ですらも、家臣として扱う。

　立ち位置をはっきりさせる事で、王女のカリスマ性を上げる事ができる。

　「それで、上手くいくのでしょう？」

　他の男性が尋ねる。

　「俺一人じゃ無理だ。だが、諸君らがいれば可能だ」

　全員が顔を見合わせ、静かに頷いた。

　「我々は今日から貴方に付いていく事を約束します」

　片膝を折り、頭を下げる。

　「有難う。あと一つだけ付け足しておく。この部隊は裏側での仕事が主だ。つまり、誰にも褒められるような仕事じゃない。簡単に言えば、汚れ役だ。それを我々十一人は買って出る」

　立ち上がって悠弥は言った。

　「昇進も無いし、称号が貰えるわけでもない。そんな世界で今日から生きていく事になる。覚悟が出来た者は机にあるグラスを手に取り飲んでくれ」

　全員が立ち上がりグラスに手を伸ばし果実酒を飲み干した。

　悠弥を自分達の大将と決めた瞬間だった。

　「ユーヤ様。部隊の名前は決まってるんですか？」

　「いや？　あった方がいい？」

　「恰好が付きますよ」

　「そうか。じゃ、闇の世界を舞う様に暗躍するって意味を込めて『闇舞（あんぶ）』と名乗るか」

　口唇を釣り上げて悠弥が部隊の名を全員に告げた。

　「さぁ、それじゃ『闇舞』諸君。王女の行く道を阻害する者、考えに反対の者を排除しながら行こうか。我々の仕事は・・・・・・」

　十人の視線が悠弥に注がれた。

　「王女の代わりに泥をかぶり、血塗られた道を突き進む事だ」

　「はっ！！」

　この先国内は勿論、大陸全土にその名を轟かせ、裏世界を牛耳る集団『闇舞』が誕生した瞬間であった。