執事様と女王様 ～女王様の耳はロバの耳～

メイド様と地下の大書庫

　お城の地下深く更に奥深く。明りの類は何もなく、響くのは階段を降りる二人分の足音だけ。

「まさか大書庫の存在まで嗅ぎ付けるとは驚きだなぁ」

「メイドですから当然です」

　僕の後ろを歩くのはマリー。口が悪い青髪のメイドロボ。

　大書庫の存在はエリサ様にも伝えていない。きっとまなみちゃんがどうやってか探し当てたんだろう。

「おや、宝箱がありますね」

「フェイクだよ。ここまで潜って何もないんじゃ逆に怪しいからね。開けたら僕に伝わるようになってる。……さて、ここだ」

　一見すれば何の変哲もない壁。よく見てもただの壁。だがこの向こうに地下書庫はある。

　開くのに最新のシステムも精巧な技術もいらない。

　ただ、誰にも開けられないぐらい重いだけ。

　懐中電灯を口にくわえ重い隠し扉を押し開けると、大きな空間が広がっているのが分かる。

「明りつけるからちょっと待っててね。懐中電灯いる？」

「ド変態グソクムシの唾液が付着したモノを持てと？　セクハラで訴えますよ」

「ド変態グソクムシでゎない！　じゃあいいよ！」

　暗闇の中ローソクに火をつけて回ると、マリーはもう勝手に本を手に取り立ったまま読み始めていた。

「だけど、本当にエリサ様の呪いを解く鍵がこんなところにあるの？」

「私達の読みが正しければおそらくは。国の起りから書かれたものはどこですか」

「そんなの知らないよ。別に興味ないし」

「管理しているのはあなたでしょう。女王の執事が知らないはずありません」

「ほんとに知らないってば。僕はエリサ様の執事であって、国の歴史なんか興味ないもん」

「まさにそこです」

　そう言ってマリーは本を棚に戻し、階段に座る僕を見上げてきた。

「あなたは事実上この国を統べる立場にいながら、女王個人を重要視しています。仮に国の存亡と女王を天秤にかけた時、あなたは迷いなく女王を選ぶでしょう」

「そりゃそうだよ。エリサ様大好きだもん。マリーだって母国とまなみちゃんだったらまなみちゃん選ぶでしょ？」

「自分の命と女王の命なら」

「もちろんエリサ様だよ。愛するってそういう事でしょ。で？　それと呪いとどういう関係があるの？」

　マリーとまなみちゃんの捜索力はすごいけど、見当違いな向きで探しているような気がしてならない。

　それとも何か企んでいるのだろうか？　そうは思いたくないな。

「それを確かめるためにここへ来たのですが。本当にどこにどの本があるか分かりませんか？　今なら何でもしてあげますよ」

「ほんとに知らないしマリーには呪いを解く方法しか求めてないよ。エロ系なんかマジいらないからね。勝手に脱ぎ始めたらここに閉じ込めるよ？」

「ローソクの位置は正確に覚えているのに？」

「だからっていちいち本まで読まないでしょ」

　そんな疑うような目で見られてもなぁ。

　女王なんてただの肩書じゃないか。僕はエリサ様というバカかわいい人を愛してるんだよ。

「分かりました。ではメイド達を総動員して探します」

「別にいいけど、持ち出し厳禁だよ。あと丁寧に扱ってね」

　そう返すとマリーは出口からさっさと出ていってしまった。ここではスマホの電波も届かないからだろう。

　僕も謁見の間に戻ろう。こんなところに用はない。

　指をパチンと鳴らし、灯したローソクの火をすべて消した。

　謁見の間に戻ると、エリサ様はスマホで動画を見ているようだった。

「お待たせしました。何の動画見てるんです？」

「別に待ってねぇけどな。おめシスの動画。かわいい。すげーかわいい」

「おめしす？」

「島国のブイチューバー。まなみちゃんが教えてくれてこの国の字幕もつけてくれた。リオちゃんすげーかわいい。レイちゃんハンパねぇ。マジやべーな島国」

「ほうほう」

　ブイチューバーなるものは聞いた事がある。島国独特の謎文化だ。

　エリサ様が興味を持ったなら僕も勉強しておかないと。余もやりたいとか絶対言い出すだろうし。

「つーかお前、地下の本がいっぱいあるとこ行ってたんだろ？　マリーから聞いたぞ」

「あれ？　エリサ様、大書庫行った事ありましたっけ？」

「何だお前、覚えてねぇのかよ」

　動画を見ながら、エリサ様はさして興味もなさそうにそう言った。

　しかし不思議だ。まるで僕と大書庫へ行ったような口振りじゃないか。そんなイベントがあったなら僕が忘れるはずないのに。

　ま、エリサ様だし記憶なんてどっちらけだろう。きっと本屋とかと混同してるに違いない。さすがエリサ様クオリティ。

「そういやお前あん時、何で余が宝箱の中に隠れてるってすぐ分かったんだ？」

「……！？」

　変わらず、エリサ様は楽しそうに動画を眺めていた。

　地下で、本が沢山あり、かつ僕と繋げた宝箱があるのは大書庫だけだ。

「うんちスプレードッキリやべーな……余もやりたい……」

「エリサ様、それっていつの話です？」

「うるせぇな。今おめシス見てんだから黙れ」

「……お口ジャックじー」

　僕が忘れてるっていうのか？　本当に？

　エリサ様との大切なメモリアルを？　この僕が？

　もしかしたらマリー達は、見当違いな場所を探している訳では、ないのかもしれない。