　太郎は、半ば無意識に辻を曲がった。

　曲がった先には、石が積んであった。その石にトカゲが這っていたが、人の足音に驚いて逃げていった。

　俺は、悪事を積むに連れて、沙金への終着をますます強めていった。

　殺すのも、盗むのも、沙金の歓心を買うためである。

　次郎の為に牢を破ったときも「実の弟を見殺しにした」と沙金に笑われぬ為であった。

　そうまで執着した沙金を俺は、失おうとしてる。イヤ、失ってるのかも知れない。

　俺と次郎は、見た目ほど変わりがない。

　ただ、流行病が重かったので俺の顔は醜くつぶれ、次郎はそのままなだけだ。

　その次郎が、沙金に惹かれるのは分かるし、また誘惑に耐えられぬのも不思議はない。

　顔のせい、前の勤めのせいもあって、俺の方が禁欲的であったと思えるからだ。

　しかし、それで沙金を失うのは、話が別だ。

　おそらくは、養父やこれまでの男とは、違う関係になるだろう。

　その時、俺は、弟まで失うのだ。

　歩いていて死臭が鼻を打った。

　見れば、子供の死骸が二つ折り重なってる。

　自分と次郎の未来を見た思いがして、目を伏せた。

　沙金も最近は、俺を避けてる。

　それを責めて、打ったこともある。しかし、そのたびに、沙金の折れない心を感じた。

　今までの罰として、すべてを失う時期が来たのか。

　そうこうしてるうちに、猪熊のおばばつまり沙金の家の前に来た。

　そうするとなにやら、けたたましい女の笑い声が聞こえる。

　太郎は、あわてて家へ踏み込んだ。

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