「姉様！！　しっかりしてください、ねえさまぁっ！　どうして、こんな……わたしをかばって！　どうしてっ！」

　男は目の前の景色を受け入れることができなかった。少女の腹部には大きな穴が空き、血まみれになっている。少女の妹は、ただ姉の傷を必死で押さえながら声をかけ続ける。

だが、流れ出る赤は、決して土を染めていくばかりだ。

「ミー……シャ？　そこに、いるの？　あの人も……いる？」

「いるっ！　いるよ！　私も……アイツもちゃんといるからっ！　だから！」

　少女の視線は定まっていない。おそらく、目が見えていないのだろう。だが、かろうじて妹の声は届いているようだった。

　男は駆け寄ろうと思った。すぐにでも、少女の体を抱え上げようと。

　だが、足が動かない。

　彼女の血に触れれば、冷たくなる肌に触れれば、無理やり全てを受け入れさせられる気がした。

「ごめん……ね？　あしで……まとい、私……役に立てない、で。けっきょ、く……口、ばっか、で」

　少女の手が、何かを探すように動き回る。

　トンッと、背中を押される。

振り返ると、白髪混じりの大男が、一度だけ大きく頷いてみせた。

　男はようやく立ち尽くすのを止めた。少女の傍らに駆け寄り、すぐに手を握る。

「足手まとい……？　ああ、本当に……お前は足手まといだ！　それが嫌なら、こんなところで寝てんじゃねぇよ……眠るんじゃねぇ！」

「あ、あの……ね。わたし、嘘……ついてた、んだ。みんなに……ほんと、に……ごめん、な……さい……」

　男は少女の手が重たくなったのを感じた。まるで、地面に張り付こうとしているように、鉛になったように。

「なんだよ、お前……何言ってんだよ……わっかんねぇよ。お前の言うことは、いっつもわらねぇっ！　なぁっ！　目を開けろよ、寝てんじゃねぇよっ！！　なぁおい！」

　目を閉じた少女の顔を、男はゆっくりと覗き込む。

　ポタリと落ちる雫が一つ。それを見て始めて、男は自らの胸にこみ上げる感情を理解する。

「ステラーーーーーーーァァァァァァァッッ！！」

　咆哮はただ、虚空に響き、そして消えていった。

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