竜王殺しはヒトでなし！

第3話

「あら？　シエラは……赤髪のメイドはどうなさいましたか？　マーカス様をお迎えに行かせたのですが……？」

「あ？　あのガキなら、俺を置いてどこかに走っていっちまったよ。おかげで道に迷うところだったぜ……」

「そうだったのですか。姿が見えないものですから、てっきりマーカス様が食べてしまったのかと」

「……お前、朝っぱらからなんてことを言いやがるんだ。それでよくお姫様がやれるもんだ」

「訂正してください。ワタクシは『お姫様』ではありません。それに、何が問題なのですか？　マーカス様は竜さえ食べると聞きましたが……人間は食べられないのですか？」

「ああ、そっちの噂か……竜なんか食えるわけねぇだろ。ていうか、メイドの娘を食うっていう言い回しは……ああ、もうどうでもいいや」

　リィンは首を傾げ、不思議そうにマーカスを見つめている。だが、彼は無視することに決めた。

「んなことより朝飯だよ、朝メシ！　俺は腹が減ってんだ。うまそうな匂いがしたから、ここまで来たんだぞ！」

「そうでございました。朝食ならテーブルの上にございます。さあ、こちらにお座りください」

　マーカスに席へと着くよう促すリィン。彼がイスに座るのを確認してから、向かいの席へと移動していく。向かいと入っても、長いテーブルの遥か反対側なのだが。

　そこでマーカスは気付く。リィンが一人ではないことに。彼女の後ろには、背の高い黒髪のメイドがいた。しかも、とんでもない顔でマーカスを睨みつけている。どうやら、先ほどの二人のやりとりが気に入らなかったらしい。

　だが、マーカスはその視線を意識の外に置き、目の前の料理へと目を向けた。

「こいつは焼き魚か？　それに……こりゃクロノ鳥の卵だな。お、白いパンなんざ久しぶりだぜ！」

　机の上に用意された皿を一つずつ確認していくマーカス。そして、それを手ずから口の中に入れていく。脇にあるナイフやフォークは一切使わずに。

「うん、うまいな！　うん、美味い。うんうん、こいつもうめぇ！！」

「うふふ。マーカス様、そんなに慌てて食べなくても、食事は逃げたりしませんよ」

　マーカスの食べっぷりを見て、リィンは思わず笑ってしまう。だが、後ろに控えているメイドの表情はさらに曇っていく。まるで、害虫でも見るような視線をマーカスに向けた。

「ぷっ……はぁ！！　ああ、食った食った。ごっそさん！」

「それは何よりです。ではマーカス様、お約束通り、ワタクシのお願いを聞いていただけますね？」

　リィンの言葉を聞いて、マーカスは一瞬、彼女に鋭い視線を向けた。だがすぐに頬を緩める。

「いいぜ。約束だからな。お姫様のお願い、聞いてやろうじゃねぇか」

　ガンッ！

　マーカスは両足をテーブルの上に投げ出し、座っていたイスに深くもたれかかった。つまり、足の裏をリィンに向けている状態である。

　ここでついに、黒髪のメイドが怒りを爆発させた。

「貴様っ！！　どういうつもりだ！！　リィン様自らがお呼びになられたお客様だと思い、多めに見ていたが……これ以上の狼藉はこの私が許さないわよ！！」

「おいおい……こっちはお願いを聞いてやる立場なんだぜ？　俺の態度が気に入らねぇっていうなら、今すぐ出てってもかまわないぞ？」