真夜中の喫茶店・僕の部屋

第9話

あれから廉は、一緒に彼処に行ってみないかと誘ってくれたが、バイトを始めたり勉強やサークルが忙しくなって、結局お互いの都合がつかないまま、僕は彼処の喫茶店に行く事は無く大学を卒業して、東京で就職したものの、勤務地が地方となり、冨樫に会いに行く事も無く日を過ごした。

義父との関係は良好のまま、会社で知り合った後輩の子と付き合う様になり、そして結婚が決まった。

結婚が決まった僕は、彼女を連れて実父の墓参りに訪れた。

父の墓は閑静な田舎にあった。

墓の近くに住んで居る父の両親にも、久方ぶりに挨拶に行くと、めっきり年老いた祖父母がそれでも元気に迎えてくれた。

夕餉をご馳走になり、泊まっていけと言ってくれたが、ホテルを予約してあるので、また来る約束をして車に乗った。

「車で来たのかい？」

「はい。こっちでレンタカーを借りました。どうしても此処に、挨拶に来たかったから……」

「そう？それは嬉しいよ。本当又来て頂戴ね？じいさんばあさんが生きている内に……」

「直ぐ又来ます。それまで元気でいてください」

頭を下げて言うと、祖母は寂しそうに笑顔を見せて手を振った。

「遅くなっちゃっいましたね」

「うん……だけど、来れてよかった」

「光太郎さんのお父さんって、どんな人だったんです？」

会社の後輩だから、結婚が決まっても敬語が抜けない。

そんな所も可愛くて気に入っている。

「優しかったと思うよ……小さい時に亡くなったから、あんまり覚えていないんだ」

「おじいさんもおばあさんも、弟さんもスマートな人だったから、きっとスマートな人だったんでしょうね？光太郎さんみたいに……」

「ふふ……家系かなぁ？母親は今の父と結婚して、幸せ太りしたからね」

光太郎はそう言うと、ちょっと真顔を作った。

大通りを走って東京のホテルへ向かうのに、高速道路に乗ろうと脇道に入って走り続けると、光太郎は見覚えのある景色に驚愕した。

「…………」

ナビに誘われる様に、光太郎は見覚えのある景色を、眺めながら車を走らせた。

……あそこの坂を下ると喫茶店がある……

暗くて街灯しか無い道を走って坂を下ると、その先に煌々と明かりを放つ店を認めた。

「こんな時間に喫茶店？」

「うん」

光太郎は店の奥に、駐車場を発見して車を入れた。

「少し休んで行こう」

そう言うと、ドアを開けて外に出た。

もう、十一時は過ぎている。

駐車場の奥は、鬱蒼とした森林が黒々とそびえる様に見えた。

確かに喫茶店の奥に、この街並みにはそぐわない森林が存在（あっ）た。

その森林に合わせた様に庭があり、そして温室の様な猫の部屋が存在（あ）る。

それはとても不思議な雰囲気だが、何故だか冨樫やこの店には合っている。

「なんか、感じの良い喫茶店ね」

「子供の頃はね、此処は親戚の店だったんだ」

光太郎は笑みを浮かべて、婚約者の百合を見つめた。

「えっ？今は違う人がやってるんですか？」

それには答えずに光太郎は、以前と全く変わらないドアを開けて中に入った。

「いらっしゃい」

冨樫がカウンター越しに、光太郎に笑顔を向けて言った。