真夜中の喫茶店・僕の部屋

第7話

「あの……二階って……？」

「こうちゃんがくつろげる様に、空き部屋でDVDとかゲームとかをね……」

「えっ？そんなご迷惑を……」

「いいんです。僕達はこうちゃんと遊べて、楽しかったですから……。いつ引っ越されるんです？」

「来週にでも……」

「もうじきお休みなのに……」

冨樫は残念そうに言った。

「急に転勤になってしまって……ウチ内で式を挙げて行く事に……。本当にありがとうございました」

深々と頭を下げて礼を言う。

「ご主人には、もうご報告済みですよね？」

「えっ？」

「とても心配されていたから……」

「主人はとっくに……」

「お元気な頃に……」

冨樫が微笑んで言ったので

「ああ……」

と納得した様に頷いた。

「お幸せになってください。ご主人の唯一の願いでしょう」

「…………」

「最後にオムライスを、食べて行ってください。それを食べたら、幸せが待ってるって確信が持てます。決して、今の生活に疲れて逃げるのではなくて、本当に優しい良い人に出会って、こうちゃんと二人幸せになれるって……」

「どうしてそんな事……」

「あなたはとても、ご主人を思っておいでだから……だからご主人が、あなた達を託せる相手を見つけたんです……そう思って幸せにおなりください」

「本当に？そうかしら……」

「本当にそうなんです……私の言う事は嘘じゃありません」

冨樫の優しい笑顔は、光太郎の母親の迷いを打ち消した。

「そうだといいけど……」

涙を溜めて笑って言った。

僕は最後にオムライスを、母と食べて喫茶店を後にした。

店の外まで見送りに出た冨樫は、DVDとゲームの入った紙袋をくれた。

「お義父（とう）さんに一緒に遊んでもらいなさい」

「でも……」

「僕からのお祝いです。これからは何も心配せずに、寂しい思いもしない、そんな人生へのお祝いです」

「ありがとうございます。貴方に言われると、なんだかそうなる気がしてくるのは、どうしてかしら？」

「それが事実だからですよ……。こうちゃん、ここは寂しい時に来る所だからね。もう来ちゃ駄目なんだよ」

「えっ？もう来ちゃいけないの？」

「うん、もう駄目だよ。来たいとか思っちゃ駄目だよ。寂しい時を思い出すからね。だから遠くに行っても平気だね？」

冨樫は相変わらず、見下す様に僕を見つめた。

「うん……」

冨樫は初めて見せる満面の笑みを浮かべて、僕の頭を撫でてくれた。

母に手を引かれて、僕は何度も振り向きながら歩いた。

喫茶店が見えなくなるまで歩いた。

◇◇◇◇◇◆◆◆◆◆

義父の転勤で地方に行っていたが、東京の大学に受かったので一人暮らしをする事になった。

あの時冨樫が言った通り、僕と母はそれは幸せな年月を過ごした。

僕が小学校の高学年になった頃、妹が産まれたが義父は実子である妹と、何一つ変わる事のない愛情を注いでくれた。

少し口数の少ない人だったが、ゲームが上手でよく二人で遊んだ。

だからか、反抗期も然程酷い方ではなく、どちらかというと義父とは上手く行っていたから、大学が東京になって寂しがったのは、母より義父の方だった。

入学して一月くらい経った頃、講義で顔を合わせる様になった一人から声をかけられた。

「もしかして光太郎？」

「はぁ？」

「守田光太郎？○○小学校の？」

「守田は旧姓だけど……」

「俺俺……小島……小島廉」

「えー！あの小島君？」

「そうそう……」

小島廉は僕の手を取って、大きく頷いた。